Les Ukrainiens tuent beaucoup de généraux russes. Cela n'aidera pas à mettre fin à la guerre.

La force russe en Ukraine comprend probablement deux douzaines de généraux qui agissent en tant que commandants et commandants adjoints pour la douzaine d'armées interarmes et de chars que le Kremlin a engagées dans la guerre.

En un mois de combats acharnés, les Ukrainiens affirment avoir tué au moins sept de ces généraux, ainsi qu'un nombre égal de colonels supérieurs. C'est un nombre de morts surprenant, comme quelque chose qui sortait de la Seconde Guerre mondiale. Et cela a probablement entraîné des perturbations de plusieurs jours dans les opérations des unités de première ligne.

Mais tuer des généraux russes avec des tireurs d'élite, artillerie ainsi que drones seuls ne mettront pas fin à la guerre, même si les Ukrainiens continuent de les tuer au rythme actuel pendant des mois. C'est parce que l'élimination des hauts dirigeants ne paralyse presque jamais une armée, une insurrection ou un cartel. Là toujours sont des leaders subalternes désireux de remplacer leurs défunts ancêtres.

Au contraire, les remplaçants moins expérimentés ont tendance à être plus agressifs et extrêmes que les dirigeants vétérans qu'ils remplacent. En ce sens, tuer des généraux russes pourrait en fait rendre les combats en Ukraine pire à moyen terme.

Les responsables ukrainiens affirment que sept généraux russes sont morts au combat depuis que la Russie a élargi sa guerre en Ukraine dans la nuit du 23 février. Le gouvernement russe n'a confirmé aucun de ces décès.

Plus récemment, le ministère de la Défense à Kiev le 19 mars revendiqué ses forces autour de Mykolaïv et de Soumy, dans le sud de l'Ukraine, avaient tué le lieutenant-général Andriy Mordvichev, commandant de la 49e armée interarmes.

Cela vaut la peine de se demander pourquoi tant de généraux russes se sont exposés au feu ennemi. Tu ne peux pas te cacher de un drone TB-2, mais toi vous se cacher d'un tireur d'élite avec un fusil.

Un responsable anonyme du Pentagone a abordé cette question lors d'un briefing vendredi. "Je veux dire, ce n'est pas surprenant pour nous de voir qu'il y a des généraux sur le champ de bataille, étant donné la façon dont ils s'arrangent et s'organisent et qu'ils ne délèguent pas très bien", a déclaré le responsable. dit des Russes.

"Ils n'investissent pas beaucoup de responsabilités dans leur corps d'officiers subalternes, et ils n'ont pas de corps de sous-officiers pour parler de la façon dont nous le faisons, donc il n'y a pas beaucoup d'initiative sur le champ de bataille", a ajouté le responsable. "Et sans oublier qu'ils souffrent - continuent de souffrir - d'importants problèmes de commandement et de contrôle… à la fois en termes de capacité d'un chef individuel à commander ses troupes sur le terrain, mais aussi en termes de capacité des commandants à parler à un une autre."

Il est également possible que les cuivres russes traînent autour des bataillons à portée des canons ennemis parce que ces bataillons ont besoin du genre de motivation que seul un général en colère peut fournir, en personne. "Nous continuons d'obtenir des indications de problèmes de moral qui ont, à certains moments et à certains endroits, été importants en termes de performances sur le champ de bataille", a déclaré le responsable à propos des troupes russes.

Perdre autant de généraux et de colonels n'aide sûrement pas le moral des Russes. Mais la perturbation est temporaire et réversible.

Il y a une solide érudition derrière cette affirmation, y compris le livre de 2015 d'Andrew Cockburn Tuer la chaîne: La montée des assassins high-tech. Comme l'a expliqué Cockburn, l'élimination des chefs ennemis se retourne souvent contre eux.

S'il avait été attentif, le gouvernement américain aurait remarqué que le ciblage des barons de la drogue dans les années 1990 increased l'approvisionnement en stupéfiants en faisant de la place à des seigneurs de la drogue plus jeunes et plus cruels - et plus nombreux. Le même principe s'applique aux terroristes, aux insurgés… et aux généraux russes.

Il n'y a aucun moyen que ce principe empêche les Ukrainiens de tuer des officiers russes, bien sûr. L'Ukraine se bat pour son existence. Pour les Ukrainiens, la confusion temporaire dans une armée interarmes russe qui suit inévitablement la mort d'un général vaut le risque d'une escalade à plus long terme une fois qu'un nouveau chef impétueux arrive.

L'absence apparente d'un commandant de théâtre dans la structure de commandement de l'effort de guerre russe est probablement beaucoup plus préjudiciable à l'effort de guerre russe que la mort d'un seul général.

Chacune de la douzaine d'armées d'armes combinées et de chars a son propre commandant et commandant adjoint, mais il ne semble pas y avoir quelqu'un qui supervise ces commandants. Au lieu de cela, les dirigeants au niveau de l'armée rendent compte directement aux politiciens de Moscou, y compris le président Vladimir Poutine lui-même.

Ce n'est pas sage. L'unité de commandement est un principe de guerre qui a fait ses preuves. "L'unité de commandement nécessite un commandant unique ayant le pouvoir de diriger toutes les forces dans la poursuite d'une stratégie unifiée", tweeté Lieutenant-général à la retraite de l'armée américaine Mark Hertling, ancien chef de l'armée américaine en Europe.

"Un théâtre [commandant] est 'l'artiste opérationnel' d'une campagne, mêlant science et art", a ajouté Hertling. "Ils connaissent la stratégie politique, et ils planifient la séquence et l'exécution des opérations afin que les batailles tactiques réalisent la stratégie politique."

Plus que la mort de quelques généraux, l'absence d'un commandant de théâtre aide à expliquer l'échec de la Russie à capturer les principales villes ukrainiennes après un mois de combats sanglants.