La marine ukrainienne est à nouveau prête à secourir des personnes à l'arrivée d'anciens hélicoptères britanniques

Deux mois seulement après que le Royaume-Uni a annoncé qu'il ferait don à l'Ukraine de trois anciens hélicoptères Westland Sea King de la Royal Navy, le premier giravion classique est apparu en Ukraine.

Et cela signifie que la marine ukrainienne a commencé à reconstruire sa capacité de recherche et de sauvetage, des mois après que les forces russes l'ont détruite.

Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a publié samedi une vidéo montrant un Sea King aux couleurs ukrainiennes effectuant un entraînement au treuil "près de la mer Noire."

Le Sea King HU.1980 des années 5 - qui était à l'origine un hélicoptère anti-sous-marin avant de mettre fin à son long service en tant qu'hélicoptère utilitaire dépouillé de son équipement de sous-chasse - vole bas au-dessus d'un champ et plane pendant qu'un membre d'équipage s'abaisse, puis soulève, un passager sur le treuil.

La formation au treuil souligne le rôle principal probable du Sea King dans le service ukrainien. Bien qu'il y ait beaucoup de choses que la marine ukrainienne pourriez faire avec ses anciens hélicoptères britanniques, il semble que la flotte en ait principalement besoin pour remplacer ses Mil Mi-14 apparemment disparus depuis longtemps.

La marine ukrainienne a commencé la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine fin février avec – vous l'avez deviné – trois hélicoptères de recherche et de sauvetage. Les Mi-14 d'époque soviétique ont volé d'Odessa, le port stratégique de l'Ukraine sur l'ouest de la mer Noire.

Il est possible qu'un seul des Mi-14 soit en état de navigabilité. Début juin, ce Mi-14 survolait Odessa lorsqu'un chasseur russe Sukhoi l'a intercepté.

Le colonel Ihor Bedzay , commandant adjoint de la marine ukrainienne et pilote du Mi-14, a tenté en vain d'échapper au Sukhoi. Bedazy et vraisemblablement le reste de l'équipage sont morts lorsqu'un missile à guidage infrarouge R-73 a frappé l'hélicoptère.

Il semble que la fusillade de juin ait laissé la marine ukrainienne sans hélicoptères de sauvetage opérationnels. Depuis lors, il n'y a eu aucune preuve photographique de Mi-14 ukrainiens en vol.

Après 11 mois de guerre, la marine ukrainienne n'a plus qu'un seul gros navire, le navire de débarquement amphibie Iouri Olefirenko.

Mais même sans gros navires, la flotte est au cœur des combats. Sa flottille grandissante de patrouilleurs garder le fleuve Dnipro. Les forces d'opérations spéciales navales à bord de bateaux pneumatiques à coque rigide attaquent les positions russes sur la péninsule de Kinburn et aussi loin au sud que la Crimée. Les drones explosifs de la marine frappent les mouillages de la mer Noire de la marine russe. Et les brigades marines de la flotte combattent aux côtés de l'armée dans le sud de l'Ukraine.

La marine ukrainienne est toujours en grande partie en guerre. Et ses équipages de bateaux, ses commandos et ses marines auront parfois encore besoin d'être secourus. Une mission désormais confiée à un trio d'ex-Sea King britanniques.