L'armée ukrainienne recule à l'est, progresse au sud

Les forces ukrainiennes se sont retirées de Lysychansk, la dernière ville libre de l'oblast de Louhansk dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine. La retraite intervient des semaines après le retrait des Ukrainiens de Severodonetsk, la ville jumelle de Lysychank sur la rive opposée de la rivière Donets.

Les deux villes industrielles, avec une population combinée d'avant-guerre d'environ 200,000 XNUMX habitants, ont été au centre de la nouvelle offensive russe dans le Donbass, qui a débuté à la mi-avril après que le Kremlin a retiré ses bataillons battus du nord de l'Ukraine.

L'Ukraine a contesté les villes non pas parce qu'elle avait une chance réaliste de résister aux bombardements russes incessants, mais parce qu'une lente retraite au combat promettait de saper une grande partie des effectifs restants de l'armée russe.

De plus, le maintien en place de 50 bataillons russes ou plus à l'est - c'est la moitié de la force russe globale - les a empêchés de se diriger vers le sud pour bloquer une contre-offensive ukrainienne qui se dirigeait vers Kherson, un port stratégique avec une population d'avant-guerre. de 390,000 XNUMX qui est important pour la reprise économique éventuelle de l'Ukraine.

La question, alors que les brigades ukrainiennes épuisées se précipitent vers l'est vers leur prochaine ligne de défense autour de Siversk - à 13 miles à l'ouest le long de routes défoncées - est de savoir si la stratégie de Kyiv a fonctionné.

Il est impossible de dire avec certitude combien de Russes sont morts dans la bataille de Severodonetsk et Lysychansk, mais il est possible de deviner. La désastreuse campagne de deux mois du Kremlin visant à encercler Kyiv a coûté aux forces armées russes jusqu'à 15,000 XNUMX morts et plusieurs fois ce nombre de blessés.

Il n'y a aucune raison de croire que les combats du Donbass - qui se sont déroulés le long d'un front étroit à l'est d'une poche de terrain ukrainienne de 40 milles de large entourée de trois côtés par les Russes - ont été moins sanglants.

L'état-major des forces armées ukrainiennes estimé les Russes ont perdu plus de 35,000 14 personnes en XNUMX semaines de combats. Le personnel a bien sûr toutes les raisons d'exagérer.

Mais il convient de noter que la République populaire séparatiste de Donetsk, qui a contribué son armée de 20,000 XNUMX hommes à l'effort russe, déclaré avoir perdu plus de 2,000 8,500 de ses soldats ont été tués et XNUMX XNUMX autres blessés à la fin mai - un taux de perte qui prête quelques crédit à l'affirmation de l'état-major ukrainien.

Tout cela pour dire que l'armée russe a probablement perdu plusieurs milliers de soldats dans le Donbass au cours des deux derniers mois. Désespéré de reconstruire les bataillons brisés, le Kremlin a commencé à appeler des réservistes et à former des unités de première ligne sur la base des «troisièmes bataillons» axés sur la formation dans chaque brigade.

Un nouveau bataillon de volontaires formé au sein de la 200e brigade de fusiliers motorisés de la marine russe est révélateur. "Ce bataillon est composé de réservistes, de volontaires, de policiers militaires, de militaires d'unités de défense côtière et de marins de divers navires de la marine, ce qui signifie probablement que les volontaires sont insuffisamment formés et n'ont pas l'expérience d'infanterie requise pour être efficaces dans les combats de haute intensité, ” l'Institut pour l'étude de la guerre à Washington, DC rapporté.

"La nature composite de ce bataillon indique que les dirigeants militaires russes continuent de lutter avec la constitution appropriée et cohérente d'unités prêtes au combat", a ajouté l'ISW.

Il y a pénurie d'équipements modernes. Ayant perdu plus de 800 chars en Ukraine, soit près d'un tiers de son inventaire actif d'avant-guerre, l'armée russe tiré du stockage chars T-62 depuis longtemps retirés que la Russie a produits pour la première fois au début des années 1960. "Les forces armées russes sont de plus en plus épuisées", a déclaré le ministère britannique de la Défense. conclu.

L'armée ukrainienne a également subi des pertes, bien sûr - entre cent et deux cents morts chaque jour au plus fort des combats de Severodonetsk le mois dernier, selon des responsables ukrainiens. Les pertes globales de l'Ukraine pourraient être plus légères que les propres pertes de la Russie, mais pas de beaucoup.

Ces centaines ou ces milliers de victimes ukrainiennes ont fait gagner du temps à Kyiv. Alors que la bataille de Severodonetsk et de Lysychansk faisait rage, les brigades ukrainiennes ont lancé une attaque vers Kherson et ont fait des progrès réguliers quoique lents contre les minces défenses russes. Alors que Lysychansk tombait début juillet, l'armée ukrainienne avançait dans la ville de Bavinok, à seulement huit kilomètres au nord de Kherson.

Dans le même temps, l'armée et la marine ukrainiennes finalement gratté les dernières troupes russes au large de Snake Island, un îlot rocheux qui chevauche la route maritime vers Odessa, le plus grand port d'Ukraine. L'Ukraine a clairement exploité la concentration étroite de la Russie sur le Donbass afin de faire des gains dans le sud.

Cette dynamique pourrait se poursuivre alors que le Kremlin vise Siversk et d'autres villes libres dans le saillant rétréci du Donbass. Attendez-vous à ce que les Ukrainiens continuent à échanger quelques kilomètres de terrain et quelques colonies orientales en ruine pour avoir l'opportunité de libérer Kherson.

"Il est fort probable que la capacité des forces ukrainiennes à continuer à mener des batailles retardatrices, puis à retirer les troupes en bon ordre avant qu'elles ne soient encerclées, continuera d'être un facteur clé dans l'issue de la campagne", a déclaré le ministère britannique de la Défense. noté.