La 4e brigade ukrainienne de chars était à court de chars. Ensuite, il a eu des Leopard 2.

Il semble que la 4e brigade de chars sera la première unité de l'armée ukrainienne à utiliser les chars Leopard 2 que les alliés de Kiev ont promis à l'effort de guerre. Les nouveaux chars de l'unité fatiguée par la bataille pourraient la sauver d'un lent effondrement.

Un indice important est la présence d'un officier de la 4e brigade de chars, le major Vadim Khodak, sur le terrain d'entraînement en Pologne où des officiers ukrainiens apprennent à faire fonctionner le char de 69 tonnes pour quatre personnes avec son blindage résistant, son optique précise et son puissant 120 -Pistolet à âme lisse millimétrique.

"Le véhicule est de haute qualité, très bon", a déclaré Khodak à propos du Leopard 2 de conception allemande. "Ce que j'aime, c'est que nos soldats l'aiment beaucoup."

Khodak faisait référence au premier des 14 Leopard 2A4 que la Pologne a donnés à l'Ukraine. Les 1985A2 de 4 sont parmi les plus anciens des 59 Leopard 2 qu'un consortium d'alliés de Kiev - Canada, Allemagne, Norvège, Portugal, Espagne et Suède en plus de la Pologne -jusqu'à présent ont promis.

L'envoi de chars comprend également 21 des derniers Leopard 2A6 à canon long et 10 Stridsvagn 122 suédois qui sont des dérivés du Leopard 2A5. Si Khodak et ses tankistes aiment les anciens 2A4, leurs collègues des autres bataillons ou brigades devraient love le 2A5 et 2A6 beaucoup plus modernes.

Toutefois, tous Leopard est une mise à niveau par rapport aux anciens chars de style soviétique - les T-72 et peut-être les T-64 - que la 4e brigade de chars opère actuellement. Le Leopard 2 a de meilleures optiques qu'un T-72 et un blindage plus résistant qu'un T-64.

La 4e brigade de chars est l'une des cinq brigades de chars de l'armée ukrainienne. L'unité s'est formée en 2017, trois ans après que les troupes russes ont pris pour la première fois la péninsule ukrainienne de Crimée, puis envahi la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine.

Dès le début, les quatre bataillons de chars de la 4e brigade de chars - chacun avec deux ou trois douzaines de chars - ont utilisé le T-64 de construction ukrainienne, y compris le T-64BV standard et le T-64BM amélioré avec un blindage amélioré.

Mais toute l'armée ukrainienne - pas seulement les brigades de chars, mais aussi les bataillons de chars des brigades mécanisées - avant la guerre n'avait que 800 T-64 en service actif plus environ 450 en stock. Les Russes ont détruit ou capturé environ 300 d'entre eux au cours de la première année de leur guerre plus large contre l'Ukraine.

Les T-64 s'épuisent. Et cela semble être la raison pour laquelle la 4e brigade de chars a récemment été aperçue en train d'utiliser des chars T-72AMT moins performants provenant de stocks ukrainiens et des T-72M1 que Kiev a reçus d'alliés étrangers, dont la Pologne et la République tchèque.

Avant que la Pologne ne remette les quatre premiers Leopard 2A4 fin février, la 4e brigade de chars était en train de déléguer, sur le plan technologique.

"Actuellement, nous manquons considérablement de véhicules blindés", a concédé Khodak. Les Leopard 2 pourraient inverser cette tendance et restaurer une partie de la puissance de combat que la brigade a perdue en une année de durs combats. "J'espère que lorsque nous arriverons avec des véhicules sur la ligne de front, cela sauvera la vie de beaucoup de nos soldats et nous rapprochera de la victoire."

La 4e brigade de chars est en train de transférer au moins un de ses bataillons de chars vers le Leopard 2A4 tandis que ses autres bataillons sont au cœur des combats, dans et autour de Bakhmut dans le Donbass.

Le nombre de bataillons de la brigade qui reçoivent des Leopard 2 dépend probablement de la manière exacte dont Kiev choisit de déployer les 40 2A4 promis par la Pologne, la Norvège et l'Espagne.

Quarante chars pouvaient équiper un grand bataillon ou deux petits. Cela ferait logistique logique d'affecter les 40 2A4 à la même brigade, mais cela pourrait rendre tactique sens de donner deux différent brigades un bataillon chacun de Leopard 2A4.

Si la bataille pour Bakhmut dure beaucoup plus longtemps, la 4e brigade de chars 2A4 pourrait se joindre à ce combat. Si cette bataille apocalyptique se termine enfin, heureusement, bientôt, la brigade pourrait conserver ses Leopard 2 pour la contre-offensive de printemps très attendue de l'Ukraine.