La crise ukrainienne est un signal d'alarme pour la sécurité énergétique

Le monde regarde avec anxiété le déroulement du conflit en Ukraine. Si personne ne sait ce que les jours à venir nous réservent, il y aura sans aucun doute de nombreuses leçons à tirer de cette crise. Alors que certains mettront du temps à émerger pleinement, il y en a un qui se démarque déjà : la sécurité énergétique, qui a trop souvent été négligée en tant que priorité pour les décideurs politiques en Europe et aux États-Unis, nécessite une nouvelle hiérarchisation et une refonte. La dépendance excessive de l'Europe vis-à-vis du gaz naturel russe et la dépendance excessive de l'Amérique vis-à-vis des marchés pétroliers stables ont toutes deux limité les options de l'Occident dans cette crise au détriment de notre sécurité collective.

Pour relever ce défi, les États-Unis et l'Europe doivent sérieusement réduire la demande de combustibles fossiles à moyen et à long terme tout en diversifiant l'approvisionnement en combustibles fossiles à court terme. Une telle approche nécessite d'équilibrer les objectifs de changement climatique avec les questions de sécurité nationale et économique, mais à long terme, c'est la voie la plus sûre pour progresser sur toutes ces questions.

Ce moment était prévisible. La dépendance européenne vis-à-vis des approvisionnements russes en gaz naturel est un problème récurrent depuis des décennies. Les différends sur les prix de la fabrication russe avec l'Ukraine en 2006, 2008 et 2009 ont entraîné des perturbations de l'approvisionnement hivernal qui ont laissé les Européens dans le froid. Pourtant, aujourd'hui, l'Europe continentale dépend de la Russie pour plus de 40 % de son approvisionnement en gaz naturel...up de 30 % en 2005. Au contraire, jusqu'à récemment, les principales nations européennes ont pris des mesures pour approfondir cette dépendance.

Le rôle de la Russie sur les marchés gaziers européens est dérisoire par rapport à son rôle sur les marchés mondiaux du pétrole, un problème particulier pour les États-Unis. L'économie américaine est moins gourmande en pétrole qu'elle ne l'était autrefois, mais les automobilistes américains dépendent toujours du pétrole pour 90 % de leurs besoins de transport. Le boom du pétrole de schiste, qui a propulsé la production pétrolière américaine à des sommets records ces dernières années, signifie que les prix élevés du pétrole profitent à l'industrie américaine et à l'économie dans son ensemble grâce à des bénéfices plus élevés, mais cela ne réconforte guère les conducteurs - ménages et entreprises - qui doivent affronter le court terme. -douleur à terme à la pompe. Le résultat est que la nouvelle domination énergétique de l'Amérique n'a pas inauguré une ère d'indépendance. Au lieu de cela, notre économie, qui se remet d'un choc pandémique et déjà menacée par les prix élevés du carburant et la hausse de l'inflation, peut encore être déraillée par des événements dans le monde.

S'il est trop tard pour changer cette dynamique dans la crise actuelle, nous pouvons être mieux préparés pour la prochaine. L'histoire a montré que les réformes énergétiques les plus importantes des 50 dernières années sont nées de conflits et de prix élevés. Aux États-Unis, l'embargo pétrolier de l'OPEP de 1973-1974 a déclenché une série de lois qui ont introduit les toutes premières normes nationales d'efficacité pour les voitures et les camions, presque éliminé le pétrole comme carburant dans le secteur de l'énergie électrique et conduit à investir dans la recherche. trouver des alternatives au pétrole et au gaz naturel. Les économies européennes sont allées encore plus loin, en introduisant des taxes élevées sur les carburants qui ont fondamentalement remodelé leurs économies pour les rendre beaucoup moins vulnérables aux chocs pétroliers.

La crise ukrainienne offre également une occasion historique de remédier à nos vulnérabilités actuelles au profit de notre sécurité économique et nationale. Il est important de noter que ces mesures peuvent et doivent être compatibles avec nos objectifs climatiques. En effet, la crise actuelle nous rappelle brutalement qu'il existe une myriade de raisons de décarboner agressivement et que les combustibles fossiles s'accompagnent de nombreux coûts externes.

La bonne nouvelle est que certains éléments essentiels d'un plan directeur sont bien compris. Aux États-Unis, les dispositions climatiques du Build Back Better Act fourniraient un soutien substantiel aux achats de véhicules électriques, ce qui, selon les analystes, pourrait être essentiel pour accélérer l'adoption massive. Réformées pour être disponibles pour tous les constructeurs automobiles, ces incitations méritent un large soutien. Pendant ce temps, l'Environmental Protection Agency élabore de nouvelles réglementations sur l'efficacité énergétique des véhicules de tourisme qui devraient entrer en vigueur en 2026. Il est essentiel que ces nouvelles règles soient suffisamment ambitieuses et incluent des mécanismes innovants pour réduire de manière rentable la consommation de pétrole.

Enfin, alors que nos objectifs climatiques nécessitent une transition loin des combustibles fossiles, les décideurs politiques doivent également équilibrer les objectifs économiques et de sécurité nationale à court terme. Pendant au moins la prochaine décennie, l'Europe aura besoin de gaz naturel. Les États-Unis devraient expédier tout ce que nous pouvons.

Au cours des dernières semaines, les exportations américaines de gaz naturel liquéfié ont apporté une flexibilité bien nécessaire au marché européen du gaz. Il est maintenant temps d'augmenter ces exportations, et non de les limiter. Alors que l'Europe s'engage dans une stratégie visant à diversifier ses approvisionnements en gaz et à améliorer sa sécurité - comme certains pays, comme l'Allemagne, en ont déjà parlé -, elle doit le faire en sachant qu'elle aura accès à un approvisionnement suffisant en GNL américain dans un avenir prévisible. Alors que la production américaine peut et doit continuer à améliorer ses performances environnementales, les menaces de mettre fin à la fracturation hydraulique ne font que créer de l'incertitude pour les entreprises qui espèrent signer des contrats à long terme. L'industrie et les investisseurs ont besoin d'un signal clair indiquant que les États-Unis sont déterminés à permettre à l'industrie de fonctionner.

Le monde est entré dans une nouvelle ère. Le risque géopolitique est élevé et les marchés du pétrole et du gaz naturel sont de plus en plus tendus. Cette dynamique limitera probablement la prise de décision américaine et européenne en matière de sécurité pendant un certain temps, et la Russie et d'autres régimes non démocratiques jouant un rôle démesuré sur ces marchés sont sur le point d'en profiter. Les événements tragiques qui se déroulent en Ukraine offrent un signal d'alarme brutal. Il est maintenant temps de prendre des mesures concrètes pour s'assurer que les problèmes de sécurité énergétique ne limitent pas nos options la prochaine fois.