La force sous-marine de la marine américaine pourrait couler la flotte chinoise et sauver Taïwan. Mais au prix de la moitié de ses bateaux.

Si et quand la Chine attaque Taïwan, les sous-marins de la marine américaine pourraient être les premières forces à tirer sur la flotte d'invasion chinoise.

Combien de navires chinois les bateaux d'attaque américains peuvent couler, et à quelle vitesse, pourrait faire toute la différence dans la guerre apocalyptique "ultra-méga", pour emprunter un descripteur à Ian Easton, un analyste du Project 2049 Institute basé en Virginie.

Une campagne sous-marine américaine réussie pourrait contribuer à mettre fin rapidement à la guerre, à préserver l'indépendance de Taiwan et à émousser les ambitions mondiales de la Chine. UN manqué La campagne sous-marine, en revanche, pourrait inviter la Chine à dominer Taiwan et toute la région du Pacifique occidental.

Gagner ou perdre, la marine américaine devrait se préparer à de lourdes pertes. Même une sous-flotte victorieuse de l'USN pourrait subir des pertes énormes dans la bataille avec la marine chinoise autour de Taiwan.

C'est un résultat qui donne à réfléchir d'une série de jeux de guerre organisés par le Center for Strategic and International Studies à Washington, DC Dans la plupart des 24 itérations du jeu, "les sous-marins ont pu entrer dans la zone défensive chinoise et faire des ravages avec la flotte chinoise », analystes Mark Cancian, Matthew Cancian et Eric Heginbotham conclu.

Mais même dans les scénarios optimistes pour la victoire taïwanaise et alliée, la force sous-marine américaine, qui compte aujourd'hui 53 sous-marins nucléaires d'attaque et de missiles de croisière, a perdu près de la moitié de ses bateaux et milliers de marins.

Les pertes sont révélatrices de l'intensité de la campagne sous-marine prévue par le SCRS. Le groupe de réflexion a supposé que les États-Unis engageraient la totalité ou la majeure partie de leur flotte sous-marine dans une guerre avec la Chine, ne réservant peut-être que quelques bateaux pour continuer à surveiller les sous-marins russes à missiles balistiques.

Les 40 ou 50 sous-marins s'organiseraient en escadrons de quatre bateaux chacun et se déploieraient dans des bases américaines à Guam, à Wake Island et à Yokosuka, au Japon. Un escadron devrait être en poste dans l'étroit détroit de Taiwan lorsque les premières roquettes chinoises sont tombées et que la flotte d'invasion a mis les voiles.

Dans les jeux de guerre du SCRS, ces quatre bateaux ont coulé navire chinois après navire chinois jusqu'à ce que leurs torpilles et leurs missiles s'épuisent ou que les forces chinoises les traquent et les coulent. Pendant ce temps, les neuf ou 10 autres sous-escadrons de l'USN se sont synchronisés dans ce que les Cancians et Heginbotham ont décrit comme un "tapis roulant" sous-marin. "Ils ont chassé, sont revenus au port, ont rechargé, puis ont de nouveau avancé et chassé", ont expliqué les analystes.

"Chaque sous-marin coulerait deux grands navires amphibies (et un nombre égal de leurres et d'escortes) au cours d'un tour de 3.5 jours », ont écrit les Cancians et Heginbotham. En deux semaines de combats intensifs, les sous-marins ont coulé jusqu'à 64 navires chinois, dont bon nombre des plus grands navires amphibies et combattants de surface de la marine de l'APL - et potentiellement certains des porte-avions du PLAN également.

Les navires chinois qui ont réussi à éviter les sous-marins américains n'étaient pas sûrs, bien sûr. Les mêmes jeux de guerre du SCRS ont révélé que des bombardiers de l'US Air Force tiraient des missiles de croisière furtifs posé un même plus grand danger aux navires chinois que les sous-marins de la marine américaine.

Dans le scénario où les Taïwanais et leurs alliés gagnaient le plus de manière décisive, la flotte amphibie et de transport chinoise perdait 90 % de ses navires et était incapable de ravitailler les quelques bataillons chinois que la flotte avait réussi à débarquer à Taïwan. Sans lignes de communication maritimes, les troupes chinoises sur l'île ont rapidement manqué de carburant et de munitions.

Mais même cette victoire décisive a coûté cher aux Américains. Les escortes, avions et sous-marins chinois ont coulé un cinquième de la sous-flottille américaine tous les trois ou quatre jours pendant les deux semaines de guerre. Au final, environ 24 sous-marins américains ont fait naufrage au fond de l'océan Pacifique, tombes radioactives pour 3,000 XNUMX sous-mariniers.

À la lumière de leur contribution disproportionnée à la campagne de Taïwan, les sous-marins devraient absolument être une priorité absolue dans la planification de la défense américaine, ont écrit les Cancians et Heginbotham. "Compte tenu de la valeur des sous-marins, en acquérir plus est une recommandation évidente."

C'est plus facile à dire qu'à faire quand un seul bateau d'attaque nucléaire coûte plus de 2 milliards de dollars et qu'une poignée de chantiers navals américains peuvent fabriquer leurs composants. Le Pentagone prévoit d'acquérir deux bateaux d'attaque par an dans un avenir prévisible afin de maintenir, et éventuellement de développer, la force sous-marine globale.

"La marine américaine devrait s'engager à financer ces deux par an même si les fonds pour la construction navale se raréfient", ont recommandé les analystes du CSIS. La marine pourrait également accélérer l'expansion de la flotte sous-marine en gardant les bateaux plus anciens en service plus longtemps.

Si les jeux de guerre du groupe de réflexion sont prédictifs, la flotte américaine aura besoin de tous les sous-marins qu'elle peut rassembler pour vaincre une invasion chinoise de Taiwan.