La marine américaine est sur le point d'emballer une douzaine de missiles hypersoniques chacun dans ses nouveaux destroyers furtifs

La marine américaine prévoit d'installer ses nouveaux missiles d'attaque terrestre hypersoniques sur le premier navire de guerre à recevoir les missiles, le destroyer furtif USS Zumwalt—en 2025.

Et dans les années qui ont suivi, la Marine a pu armer jusqu'à 23 navires, les trois Zumwalts ainsi que 20 blocs tardifs Virginie- sous-marins d'attaque de classe - avec le missile Conventional Prompt Strike.

Le missile CPS de huit tonnes et de trois pieds de diamètre peut parcourir plus de 1,700 XNUMX milles à cinq fois la vitesse du son ou plus vite. Les spécifications exactes sont classifiées.

La vitesse et la portée du missile en font une arme clé pour la marine alors que le service se prépare à une éventuelle guerre avec les forces chinoises dans l'ouest de l'océan Pacifique.

Après des décennies de modernisation incessante, l'Armée populaire de libération chinoise est désormais capable de menacer les navires de guerre ennemis jusqu'à 3,000 XNUMX milles du continent chinois et des avant-postes insulaires. Les commandants navals américains savent qu'ils ont besoin de missiles à longue portée plus nombreux et de meilleure qualité afin d'atténuer, voire d'éliminer, le risque lié à la Chine. propre missiles à longue portée.

Bien sûr, une portée supérieure est sans objet sans un ciblage supérieur.

Le département américain de la Défense développe des missiles hypersoniques, c'est-à-dire des missiles manoeuvrables capables d'au moins Mach 5, depuis le début des années 2000. Le CPS et son cousin terrestre, l'arme hypersonique à longue portée de l'armée américaine, sont sur la bonne voie pour être les premières munitions opérationnelles issues de cet effort de deux décennies. "Extrêmement précis, ultrarapides, maniables et capables de survivre, les hypersoniques peuvent frapper n'importe où dans le monde en quelques minutes", a déclaré l'armée. chanté.

Pour 2023, le Pentagone a demandé aux législateurs 4.7 milliards de dollars pour le développement d'armes hypersoniques, contre 3.8 milliards de dollars l'année précédente. Fin octobre, la Marine a tiré une paire de roquettes hypersoniques "sounding" à sa gamme de test au Nouveau-Mexique. Les fusées-sondes, bien qu'elles ne soient pas aussi larges que le missile CPS, comprennent certains des mêmes composants électroniques. Le test des fusées-sondes est une étape vers le test du système CPS complet.

La munition CPS comprend trois étages: deux propulseurs de fusée et, au-dessus d'eux, un soi-disant Common Hypersonic Glide Body. Le CHGB en forme de coin se sépare des boosters en plein vol et, comme son nom l'indique, glisse à Mach 5 ou plus vite vers sa cible. Le Pentagone reste vague sur le type de guidage et de charge utile inclus dans le corps du planeur.

Dès le début, la Marine prévoyait d'armer certains de ses quelque 60 sous-marins d'attaque et de missiles guidés avec des missiles hypersoniques. La Zumwalts sont un ajout plus récent au projet. La marine a initialement conçu les destroyers de 600 pieds comme des spécialistes de l'attaque terrestre près du rivage.

Mais il y a quelques années, les chefs de flotte ont décidé qu'ils ne pouvaient pas se permettre le coût d'un million de dollars par obus pour le Zumwaltcanons de 155 millimètres conçus sur mesure. Sans munitions pour leurs canons, les destroyers de 5 milliards de dollars étaient des navires sans mission. Puis, en 2017, la Marine a décidé de basculer le navire basé à San Diego Zumwalts aux missions en eaux profondes.

Armés de missiles multi-rôles SM-6, les destroyers traqueraient les navires ennemis. L'ajout de tubes pour les missiles CPS donnerait également aux combattants de surface géants une capacité d'attaque terrestre à longue portée.

Il a fallu des années pour achever le travail de conception nécessaire pour retirer le Zumwalts 'supports de canons jumeaux et les remplacer par quatre tubes de missiles verticaux, chacun de 87 pouces de diamètre.

Le plan, à l'heure actuelle, est de couper en Zumwaltà partir de 2025. "Nous devons y mettre ces tubes de grand diamètre, puis terminer le travail d'intégration dans le système de combat", a déclaré le vice-amiral Johnny Wolfe, responsable des programmes de systèmes stratégiques de la Marine. a déclaré aux journalistes lors d'un symposium début novembre.

Navires jumeaux USS Michael Monsoor et le futur USS Lyndon B. Johnson subirait des modifications après Zumwalt. À peu près à la même époque, le premier des 10 nouveaux Block V Virginies doit être mis en service. Les blocs V et les cinq bateaux du bloc VI et du bloc VII sous contrat ou prévus lanceront des missiles CPS à partir de leurs propres tubes de 87 pouces : quatre tubes et 12 missiles par bateau.

Si tout se passe bien, la Marine pourrait déployer une douzaine de navires avec 144 missiles CPS combinés d'ici 2030, et 11 autres navires avec 132 missiles CPS supplémentaires cinq ans plus tard.

Partant de San Diego, d'Hawaï, de Guam et du Japon, les tireurs de missiles hypersoniques navigueraient le long du bord extérieur de la zone d'interdiction de la mer de la PLA Rocket Force, tirant des missiles Mach-5 sur les postes de commandement, les bases aériennes, les ports, les lanceurs de missiles et l'approvisionnement chinois. dépotoirs.

Une douzaine de missiles par navire, ce n'est pas beaucoup, donc les tireurs - les Zumwalts et Virginies—devrait retourner au port pour recharger. Naviguez, tirez, rentrez au port, répétez. Le besoin de rechargements fréquents est une faiblesse possible dans le complexe de frappe hypersonique que la Marine est en train de construire.

La portée pourrait être une autre faiblesse. La Marine ne dira pas exactement jusqu'où un missile CPS peut atteindre, mais il semble être bien en deçà de la portée maximale estimée de 3,000 26 milles du meilleur missile balistique anti-navire de la PLARF, le DF-XNUMXB.

Ce n'est pas un problème pour le Virginies, bien sûr. Les sous-marins tireront leurs CPS sous l'eau. Mais pour le Zumwalts, le décalage entre leurs missiles hypersoniques et les fusées anti-navires du PLARF pose un dilemme. Même avec leurs nouveaux missiles ultra-rapides à longue portée, les Zumwalts devront se rapprocher à portée des missiles chinois avant qu'ils ne puissent attaquer.

Bien sûr, un missile - qu'il s'agisse d'une fusée anti-navire chinoise ou d'un corps planant d'attaque terrestre hypersonique américain - n'est aussi bon que son ciblage de soutien. Ce n'est pas parce qu'un DF-26B peut parcourir 3,000 XNUMX milles qu'il peut frapper de manière fiable un navire en mouvement à cette distance extrême.

De même, la grande vitesse et la longue portée d'un CPS signifient très peu si l'équipage d'un Zumwalt or Virginie ne peut pas les viser. La marine américaine et les fusées chinoises sont en course pour développer des missiles aux portées toujours plus longues. Mais le vrai gagnant pourrait être le service avec une meilleure intelligence.