Le Royaume-Uni donne beaucoup d'artillerie à l'Ukraine. Maintenant, l'armée britannique peut obtenir des armes plus récentes et meilleures.

Le corps d'artillerie de l'armée britannique était en assez mauvais état avant que la Russie n'étende sa guerre contre l'Ukraine il y a 11 mois. Ses canons et ses lanceurs étaient trop peu nombreux et souffraient d'être modernisés.

Mais la guerre de la Russie contre l'Ukraine pourrait sauver le corps d'un nouveau déclin - et pourrait même inverser le déclin. L'armée britannique fait don à l'Ukraine de plus en plus de son artillerie, forçant ainsi le gouvernement de Londres à dépenser enfin de l'argent réel pour de nouveaux canons et lanceurs.

Au centre de cette crise se trouve un obusier automoteur de 155 millimètres de fabrication britannique qui était autrefois parmi les meilleurs de son type au monde, mais qui devient rapidement obsolète. Le Vicker AS-90.

Une enquête d'avant-guerre sur l'artillerie de l'armée britannique a révélé une petite force vieillissante. L'armée avait une seule brigade d'artillerie avec trois régiments - deux avec des AS-90, deux avec des obusiers L-118 remorqués et un avec des lance-roquettes M-270.

La brigade ne possédait que 89 AS-90, 114 L-118 et 35 M-270 pour soutenir une armée de 86,000 XNUMX personnes. A titre de comparaison, l'armée ukrainienne disposait à la fois de plusieurs brigades d'artillerie et 2,900 XNUMX gros canons et lanceurs pour soutenir une armée qui, en comptant les réservistes et les territoriaux, comptait environ 250,000 XNUMX hommes.

Certes, l'arsenal ukrainien comprenait beaucoup de très canons et lanceurs ex-soviétiques anciens et inefficaces. Mais ce qui manquait au corps d'artillerie ukrainien en qualité, il le compensait largement en quantité.

Les Ukrainiens pouvaient déployer un canon pour 85 soldats. Les Britanniques - un canon pour 235 soldats. "Le Royaume-Uni connaît actuellement une pénurie critique d'artillerie", a déclaré le Royal United Services Institute de Londres. averti.

La facture d'artillerie de l'Ukraine a beaucoup augmenté une fois que les Russes ont attaqué. Les pertes de gros canons et de lanceurs étaient considérables. Et comme l'armée ajoutait des brigades d'infanterie, elle avait besoin d'artillerie supplémentaire pour les soutenir.

Les alliés étrangers de Kyiv rapidement mis en gage plus de 800 lance-roquettes et obusiers tractés et automoteurs. Les dons comprenaient certains des plus récents, ainsi que les plus anciens, les canons des arsenaux occidentaux. Le Royaume-Uni a promis ou a déjà fait don de 54 L-118, six M-270 et 30 AS-90.

Plusieurs pays de l'OTAN ont donné essentiellement toute leur artillerie plus ancienne et ont utilisé les cadeaux comme excuses pour acquérir mieux armes à feu—souvent de Corée du Sud.

C'est peut-être aussi ce qui se passe au Royaume-Uni. "La modernisation ne doit pas simplement reproduire les plates-formes existantes", a conseillé RUSI. Quelle que soit l'artillerie que l'armée britannique achète ensuite en particulier, elle devrait améliorer la portée médiocre de l'AS-90.

L'AS-45 de 90 tonnes pour cinq personnes n'a pas toujours été une arme médiocre. Lorsqu'il a fait ses débuts dans l'armée britannique au début des années 1990, il figurait parmi les obusiers les mieux suivis au monde. Un haut degré d'automatisation - y compris un chargeur automatique - a donné au pistolet une cadence de tir élevée : six coups par minute pendant trois minutes.

Mais le canon L90 de l'AS-31 est court, avec une cote de calibre 39. Plus le canon est court, plus la portée de tir est courte.

L'AS-90 peut tirer des obus conventionnels, c'est-à-dire non assistés par fusée, à seulement 16 milles, tandis que l'obusier chenillé K-9 sud-coréen avec son canon de calibre 52 peut tirer jusqu'à 19 milles. L'armée américaine développe un canon de calibre 58 pour ses propres obusiers M-109 qui devrait leur donner une portée impressionnante de 30 milles avec des obus conventionnels.

La tourelle de l'AS-90 reste pertinente, grâce à son automatisation poussée. Lorsque la Pologne a initialement autorisé l'obusier sud-coréen K-9 pour la production locale, elle a ajouté la tourelle de l'AS-90 sur le châssis du K-9. Mais il convient de noter que les Polonais ont installé un canon de calibre 52 d'origine française au lieu de conserver le canon britannique de calibre 39.

Le canon de l'AS-90 le retient. Et ses lacunes sont probablement la principale raison pour laquelle l'armée britannique semble à l'aise de donner à l'Ukraine au moins 30 de ses 89 AS-90. L'élimination des AS-90 a contraint le gouvernement britannique à accélérer, d'années en années, un plan d'un milliard de dollars pour remplacer les obusiers vieillissants. "Au lieu de livrer dans les années 1, il le fera au début de cette décennie", a déclaré le ministre de la Défense, Ben Wallace. expliqué.

L'armée évalue le K-9, le César français, l'archer suédois et d'autres obusiers à chenilles et à roues. Tous ont des armes d'épaule de calibre 52 ou plus.

Alors que le processus de sélection d'un nouvel obusier est en cours, l'armée pourrait obtenir quelques nouveaux canons pour combler le fossé entre les AS-90 et tout ce qui va suivre. "J'ai également ordonné que, sous réserve de négociations commerciales, une capacité d'artillerie provisoire soit livrée", a déclaré Wallace.

Ne soyez pas choqué si les obusiers intermédiaires et objectifs finissent par être les mêmes. Ne soyez pas choqué si le Royaume-Uni suit l'exemple de la Pologne, de la Norvège et de l'Estonie et exploite l'excellent K-9 pour les deux exigences.

Alors que les anciens AS-90 britanniques se battent contre les batteries ukrainiennes, les batteries britanniques devraient se rééquiper pour le next la guerre - avec des fusils qui tirent beaucoup plus loin.