Les Blue Jays de Toronto ne sont pas le mastodonte que beaucoup pensaient devenir

L'avenir semblait sans limites pour les Blue Jays de Toronto à la fin de la saison 2021. Bien qu'ils aient terminé 4e dans l'AL East, ratant de peu les séries éliminatoires avec un dossier de 91-71, les données sous-jacentes de la balle frappée ont raconté une histoire différente. Le club s'est classé 5e dans mon classement des vrais talents de l'équipe de fin d'année, le plus élevé de toutes les équipes non éliminatoires depuis que j'ai commencé à les compiler.

Leurs joueurs de position de base étaient extrêmement jeunes, le personnel de lanceurs comprenait le vainqueur de Cy Young Robbie Ray et avait été fortifié par l'ajout à la mi-saison d'Alek Manoah des ligues mineures et de Jose Berrios via un échange à succès avec les Twins. La défense de leur équipe était la seule faiblesse identifiable du club, ils le savaient et allaient y remédier. Qu'est-ce qui pourrait mal se passer?

Eh bien, bien que les Jays aient fait les séries éliminatoires en 2022, cela devait encore être une campagne décevante pour eux. Ils ont perdu une avance massive et se sont rapidement retirés de manière embarrassante face aux Mariners débutants en séries éliminatoires. Leur record de saison régulière n'était qu'un match meilleur à 92-70, malgré la perte des agents libres Ray et Marcus Semien, le club intégrant le receveur Alejandro Kirk, l'as défensif du troisième but Matt Chapman et le voltigeur Raimel Tapia dans le mélange aux dépens de Danny Jansen, Cavan Biggio et Randal Grichuk. Pendant ce temps, une rotation réorganisée comprenait les signataires de l'agent libre Kevin Gausman et Yusei Kikuchi à la place de Ray et Hyun-Jin Ryu blessé.

En cours de route, le manager Charlie Montoyo a été licencié et remplacé par John Schneider, les performances de Berrios se sont considérablement détériorées et les piliers de la franchise Guerrero et Bichette ont respectivement régressé et atteint un plateau. L'intersaison 2022-23 s'annonçait comme une grande, le club ayant vraiment besoin de franchir une nouvelle étape dans le cercle restreint des prétendants aux World Series.

Et maintenant que la fumée s'est dissipée de la phase à gros sous de l'intersaison, les Blue Jays ont apparemment bougé …… .. sur le côté?

Quatre transactions principales définissent cette phase de l'intersaison pour les Jays :

1 – Échange RF Teoscar Hernandez à Seattle contre les releveurs Erik Swanson et Adam Macko

2 – Signer l'agent libre RHP Chris Bassitt des Mets (et perdre RHP Ross Stripling aux Giants)

3 – Échange C Gabriel Moreno et LF Lourdes Gurriel Jr. en Arizona pour OF Daulton Varsho

4 – Signer l'agent libre CF Kevin Kiermaier des Rays, permettre à OF Raimel Tapia de partir via l'agence libre

Prenons ces quatre offres comme une unité et essayons d'évaluer les avantages et les inconvénients :

Avantages:

• Bassitt est une mise à niveau modeste par rapport à Stripling. Qualitativement, ils sont proches, mais on peut compter sur Bassitt pour plus de volume.
• Je suppose que cela améliore progressivement la défense, car George Springer sera meilleur en RF qu'en CF, et Kiermaier a toujours été un défenseur exceptionnel. Bien sûr, l'idée de Kiermaier au centre peut être meilleure que la réalité, car il n'est plus ce qu'il était.
• Leur alignement a maintenant un meilleur équilibre gauche/droit avec les gauchers Varsho et Kiermaier qui remplacent les droitiers Hernandez et Gurriel.
• Leur plume est maintenant plus profonde avec les ajouts de Swanson et Macko.

Inconvénients:

• Moreno est une superstar potentielle. Oui, les Jays avaient un excès au poste de rattrapage, avec Kirk, Jansen et Moreno tous en place. Mais ils ont échangé le gars avec clairement l'avantage le plus élevé, bien qu'avec sans doute l'inconvénient le plus faible. Maintenant, je pourrais voir échanger Moreno si vous obteniez un véritable facteur de différence en retour, mais… ..
• Malgré ses chiffres grand public stellaires en 2022, Varsho n'est pas ce type. Oui, il a frappé 27 circuits, volé 16 buts et est suffisamment athlétique pour être à la fois un ancien receveur et un solide défenseur de coin extérieur, mais son profil de balle frappé sous-jacent n'est, dirons-nous, pas bon? Ses vitesses de sortie moyennes de ligne (90.5 mph) et de sol (79.7 mph) étaient toutes deux supérieures à un écart type complet inférieur à la moyenne de la ligue. Ajoutez un profil K / BB banal et une tendance extrême à tirer au sol (oui, je sais que les changements sont terminés en 2023), et il y a pas mal de risques ici. Varsho "aurait dû" atteindre .222-.284-.396 la saison dernière pour une marque de 89 "Tru" Production+, bien en dessous de ses 106 wRC+ par Fangraphs. De plus, le joueur qui me rappelle le plus est la star déchue des Jays, Biggio, un autre fils d'un grand ligueur qui a connu une grosse saison MLB malgré des mesures sous-jacentes décevantes, pour ensuite s'estomper progressivement.

Les Jays ont toujours Guerrero, Bichette, Manoah et Gausman, un sacré noyau de cercle intérieur. Springer devrait rester productif à court terme. Le 2022 de Kirk peut représenter un sommet offensif, mais il est également un incontournable.

Mais cela ne ressemble plus à un mastodonte offensif, et les interrogations demeurent sur la butte.

Bien sûr, Guerrero pourrait revenir à sa forme de 2021 et Bichette pourrait faire passer les choses à un autre niveau, et tout ira bien. Il est peu probable que ces deux choses se produisent immédiatement, cependant, et à Kiermaier et INF Santiago Espinal, il y aura au moins une paire de chauves-souris de qualité inférieure dans la gamme presque tous les jours. De plus, les meilleurs jours offensifs de Whit Merrifield et Matt Chapman semblent derrière eux. Si les manières sujettes aux blessures de Springer continuent, ce ne sera pas une infraction de premier plan, et pour que les Jays atteignent leur plafond, il doit en être une.

Sur le monticule, leur top trois composé de Manoah, Gausman et Bassitt est superbe. Mais Berrios et Kikuchi étaient sans doute les deux pires gestionnaires de contacts au baseball (le score de contact ajusté de 122 de Berrios était le pire parmi les qualifiés de l'ERA, et le 156 de Kikuchi était le pire parmi, eh bien, tout le monde) la saison dernière, et sont actuellement prévus pour des charges de travail de départ régulières dans 2023.

Ainsi, les Jays sont des prétendants, mais en fonction de leur position concurrentielle et financière il y a à peine deux intersaisons, ils devraient être dans une bien meilleure position. Ils n'ont pas utilisé leurs atouts de manière efficace et n'ont pas développé leurs propres talents de manière optimale. Leur plafond reste parmi les plus élevés du baseball, mais leur plancher est inférieur à ce que devrait être un des meilleurs prétendants.