L'armée soviétique a déjà abattu ses propres troupes pour battre en retraite. L'armée russe pourrait faire de même.

Après avoir perdu jusqu'à 100,000 300,000 soldats tués et blessés en Ukraine et enrôlé de force XNUMX XNUMX hommes réticents pour remplacer ces pertes, l'armée russe aurait déployé des "troupes de barrière" pour empêcher les conscrits de déserter ou de battre en retraite sans ordre, selon le ministère britannique de la Défense. rapporté vendredi.

Les troupes de la barrière punissent les soldats en fuite en les arrêtant. Ou même leur tirer dessus, comme le faisaient parfois les forces de la barrière soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale.

Des mesures aussi sévères ne faisaient probablement pas beaucoup de différence il y a 80 ans. Et ils n'aideront probablement pas aujourd'hui. Les troupes de barrière pourraient dissuader quelques troupes de première ligne effrayées d'abandonner leurs positions. Mais ils le font mal et à grands frais. Il n'y a aucune raison de croire que la guerre en Ukraine sera l'exception.

En 1942, l'armée allemande marche vers Moscou et l'armée soviétique recule. En juillet de la même année, le premier ministre soviétique Josef Staline a publié un décret interdisant essentiellement la retraite - un décret que les troupes de barrière devraient appliquer. "La conclusion est qu'il est temps d'arrêter la retraite", a écrit Staline. « Pas un seul pas en arrière ! Cela devrait être notre slogan à partir de maintenant.

Bientôt, chaque corps d'armée d'environ 10,000 200 soldats comptait jusqu'à cinq unités de barrière de 1942 hommes. Entre août et octobre 193, 38,600 de ces unités - supervisant ensemble 140,755 XNUMX hommes - ont détenu environ XNUMX XNUMX soldats en fuite pendant l'effort de guerre soviétique, a déclaré le politologue de Dartmouth Jason Lyall conclu.

Le nombre de soldats en retraite que les détachements de la barrière ont abattus n'est pas clair. Peut-être très peu. Le travail des troupes de la barrière impliquait généralement « attraper et relâcher », selon Lyall. La plupart des détenus ont finalement été « reconduits » dans leurs unités.

La fortune soviétique s'est retournée peu de temps après l'ordre de Staline, mais il est probablement inexact d'attribuer le renversement à la nouvelle politique sévère consistant à punir les troupes qui se retirent. Au contraire, l'armée allemande n'a pas réussi à maintenir ses lignes d'approvisionnement, s'étendant sur 800 milles, tandis que la logistique russe s'améliorait. L'arrivée de l'hiver n'a certainement pas stimulé la terrible disposition des Allemands sous-approvisionnés.

Pourtant, 80 ans plus tard cet automne, alors que la guerre en Ukraine se retournait contre la Russie, les médias russes ont commencé à faire écho aux paroles de Staline de 1942. Un propagandiste de la télévision d'État russe proposition d'autorisation un "procureur" avec cinq policiers militaires pour arrêter et interroger les soldats "laiteux", "enfantins" qui se retirent des attaques ennemies.

Si le ministère britannique de la Défense a raison et que le Kremlin déploie des troupes barrières, alors la rhétorique des propagandistes est devenue politique. Mais ne vous attendez pas à ce qu'ils tirent sur de nombreux déserteurs, voire aucun. Et ne vous attendez pas à ce qu'ils renversent l'effort de guerre défaillant de la Russie.

Les troupes de la barrière pourraient empêcher une retraite ici ou là en punissant quelques soldats effrayés et en créant un effet dissuasif. Mais il y a des inconvénients. Pour commencer, les unités de barrière "représentent un détournement important de ressources" des unités de première ligne, a écrit Lyall. Ce détournement pourrait paradoxalement rendre les unités de première ligne plus fragiles et plus susceptibles de se briser.

Considérez qu'en 1942, il a fallu près de 39,000 140,000 soldats de blocage pour détenir quelque XNUMX XNUMX soldats de première ligne en retraite. Imaginez maintenant que les unités de blocage aient combattu le Allemands, Au lieu. 40,000 140,000 renforts frais auraient-ils pu empêcher les XNUMX XNUMX soldats fatigués de fuir ?

Et même avec la menace d'arrestation - ou pire - d'une barrière ou d'une unité de «blocage», les troupes de première ligne démoralisées et vaincues trouvent généralement un moyen de s'échapper du front. L'auto-blessure est un gros problème. "Pour l'anecdote, nous observons souvent la montée des mutilations et des mutilations auto-infligées par des soldats désespérés d'échapper à la fois au champ de bataille et à la colère des unités de blocage", a écrit Lyall.

Les forces de barrière sont une utilisation inefficace de la main-d'œuvre et des fournitures. Et l'armée russe ne peut épargner ni l'un ni l'autre en ce moment. De plus, un bataillon russe battu plein de conscrits mécontents et affamés face à une force ukrainienne mieux entraînée et mieux approvisionnée va probablement trouver un moyen de cesser de se battre. D'une façon ou d'une autre.