Le géant endormi apprend enfin de ses erreurs

Les supporters de Nottingham Forest avaient été prévenus de ne pas monter sur le terrain, mais après 120 minutes et pénalités l'émotion était de trop, c'est arrivé.

Les tribunes du City Ground se sont vidées alors que de joyeux supporters se précipitaient sur le terrain pour célébrer le déplacement dans un match de la Premier League.

Malheureusement, des affrontements peu recommandables avec certains joueurs de Sheffield United au cours de cette mêlée ont quelque peu éclipsé l'analyse d'après-match sur ce qui a été une réalisation remarquable du manager Steve Cooper.

Lorsque l'ancien patron de Swansea a repris Forest, il languissait en dernière position du tableau. Il est le sixième entraîneur différent que le club a eu en cinq saisons et les attentes n'étaient pas élevées lorsqu'il a été nommé.

Mais Cooper a non seulement écarté les problèmes de relégation, il a failli apporter une promotion automatique aux East Midlanders.

Et, ayant atteint la finale des Play-Off contre Huddersfield Town, il n'a pas l'intention de s'arrêter là.

"Je vous promets que je travaillerai encore plus dur que je n'ai déjà travaillé pour l'obtenir", a-t-il A déclaré aux médias après la victoire contre Sheffield United, « je serai le premier sur le terrain d'entraînement. Nous serons prêts.

À une époque de «clubs de projet» où les plus avertis et les plus axés sur les données tracent leur chemin vers la Premier League en cartographiant les tendances à long terme, la course folle de Forest vers l'élite du football anglais ressemble à un retour en arrière.

Cooper a supervisé une transformation rapide, il a transformé une équipe luttant pour établir une identité claire et peu de sens de l'orientation en une unité cohérente avec un élan puissant.

Des histoires comme celle-ci étaient monnaie courante dans le football anglais, des clubs apparemment sinueux trouvant soudainement leur mojo sous le bon manager et atteignant le sommet.

De Newcastle United à Derby County, un entraîneur dynamique pourrait modifier une trajectoire pendant des décennies.

Comment le jeu a changé

Forest eux-mêmes étaient sans doute l'étude de cas parfaite, passant du milieu de tableau de la deuxième division aux champions d'Europe en quelques années.

Leur ascension vers le sommet a été guidée par le génie managérial de Brian Clough et, à l'exception de la victoire au titre de Leicester City en 2015-16, représente la dernière fois qu'un véritable outsider a réussi son ascension vers le sommet.

Mais la relégation de l'élite lors de la saison 1998-99 a conduit à plus de deux décennies dans le désert, dont quatre saisons dans le troisième niveau du football anglais.

Pendant ce temps, il n'a jamais été question du potentiel du club, mais l'opportunité de remonter au sommet, comme c'était le cas auparavant, est devenue de plus en plus lointaine.

L'écart entre les revenus de la première division et des ligues inférieures est devenu si important que même les clubs dont la réputation est bien moins prestigieuse que Forest ont des revenus qui les placent bien en avance sur les Reds.

Tout avantage que le prestige historique donnait à un club a également été érodé, l'innovation et la stratégie sont bien plus importantes.

Comme je l'ai souligné en mai de l'année dernière, lorsque Brentford est arrivé en Premier League, avoir un meilleur plan que vos adversaires est ce qui donne l'avantage.

Des équipes comme Brentford, Brighton et Hove Albion ont réussi à se hisser au sommet en tirant parti de la puissance des données et en créant de nouvelles idées.

La façon de faire à l'ancienne; faire venir les joueurs et les managers avec les plus grandes réputations que vous pouvez trouver et s'attendre à ce que cela se réunisse ne suffit plus.

Mais pendant longtemps, il a semblé que l'approche de Forest reposait sur cette méthode.

Au cours des cinq années précédant l'arrivée de Cooper, il a effectué 69 transferts et parcouru cinq managers différents. Le chiffre d'affaires était si important à un moment donné qu'il y avait 11 talents de niveau championnat exclus de la première équipe.

Record du club avec 18 millions de dollars en signant João Carvalho, acquis du club de la Ligue des champions Benfica, à peine joué avant d'être envoyé en prêt et incarnant à bien des égards la philosophie "acheter gros".

Il faut dire qu'il y a eu des moments où cela a failli se produire, où il semblait que le club pourrait se battre pour une promotion. Mais égales en nombre étaient les saisons catastrophiques où la relégation était une réelle menace.

Emprunter à Barnsley

Cette année, Forest semblait avoir réalisé qu'un changement de direction était nécessaire. Ils ont vu que, s'il s'agissait de rivaliser avec des clubs comme Barnsley, qui avant sa relégation cette saison ont constamment réalisé beaucoup plus que leurs rivaux du championnat avec une fraction du budget, ils devraient penser davantage comme eux.

Une indication claire de cela a été lorsque les Reds ont fait venir Dane Murphy, un jeune PDG américain connu pour avoir adopté une approche basée sur les données «Moneyball», du côté du Yorkshire.

En parlant de transferts, il est clair que Murphy vient de l'école de pensée qui privilégie la vision à long terme.

"Ceux qui ont une philosophie, un objectif final et un produit qu'ils veulent placer sur un terrain, ce sont ceux qui ont généralement un pourcentage de réussite plus élevé avec leur recrutement", a-t-il souligné lors de discuter des transferts sur sa chaîne YouTube.

Cette mentalité devrait bien fonctionner avec Cooper, qui n'est pas un manager qui insiste sur les transferts et qui est prêt à travailler avec ce qu'il a.

"J'étais content du groupe quand je suis entré. Je pense que si vous ne l'êtes pas, alors vous êtes déjà perdant", a-t-il déclaré à propos de sa première prise de rôle.

Mais la vérité est que les deux hommes travaillent toujours avec une équipe façonnée par de nombreuses années où l'approche a été différente.

Bien qu'il soit tentant d'être rattrapé par le succès rapide que la paire a construit, le plus important sera leur capacité à rester concentré sur des objectifs à long terme et une stratégie cohérente.

Le défi de maintenir cela sera encore plus grand si les lumières brillantes de la Premier League apparaissent.