Les Russes ont perdu près de 300 avions au-dessus de l'Ukraine, principalement des drones

Les troupes ukrainiennes ont abattu 278 avions russes en huit mois depuis que la Russie a élargi sa guerre contre l'Ukraine, Valeriy Zaluzhnyi, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, dit la semaine dernière.

C'est presque certainement une exagération. Mais pas de beaucoup. Analystes indépendants ont confirmé, grâce à des preuves photographiques et vidéo, la destruction de 184 avions russes. Les Ukrainiens ont capturé 73 autres avions aux Russes pour un total de 257 pertes russes confirmées.

Mais voici le hic. La plupart des pertes—et TOUTE des captures - sont de petits drones, qui ne coûtent pas très cher et sont plus faciles à remplacer que les avions avec équipage pour le Kremlin.

Cette mise en garde n'abroge cependant pas la déclaration de Zaluzhnyi. Les pertes aériennes de la Russie au-dessus de l'Ukraine sont considérables. "Pendant l'agression à grande échelle, les défenseurs de l'Ukraine ont détruit deux fois plus d'avions russes que l'Union soviétique n'en a perdu pendant la guerre de 10 ans en Afghanistan", a déclaré Zaluzhnyi.

combattants ukrainiens, défenses aériennes au sol ainsi que saboteurs depuis février ont détruit 55 chasseurs russes et 54 hélicoptères. Cinq autres combattants et un avion de transport se sont écrasés alors qu'ils opéraient en Ukraine ou dans les environs.

Cela ne représente que trois pour cent de l'inventaire actif total des avions avec équipage appartenant à l'armée de l'air, à la marine et à l'armée russes. Mais les pertes sont concentrées parmi les types de première ligne les plus récents et les plus sophistiqués. Le Kremlin a radié 15% de ses meilleurs chasseurs d'attaque Sukhoi Su-34 et pas moins d'un quart de ses meilleurs hélicoptères d'attaque, les Kamov Ka-52.

Les sanctions étrangères contre l'industrie aérospatiale russe, qui se sont durcies depuis février, ont réduit la capacité de l'industrie à remplacer les pertes. Le Kremlin n'achetait pas de nouveaux avions très rapidement avant même le durcissement des sanctions.

Maintenant, il les achète encore plus lentement. "Les pertes d'avions russes dépassent probablement considérablement leur capacité à fabriquer de nouvelles cellules", a déclaré le ministère britannique de la Défense. expliqué. Il pourrait s'écouler une décennie ou plus avant que les régiments volants ne retrouvent leur effectif complet.

La pénurie de main-d'œuvre pourrait être pire. On ne sait pas combien de pilotes sont morts dans les fusillades et les accidents. L'hypothèse raisonnable est : beaucoup. Les équipages de deux hommes du Ka-52 meurent probablement à un rythme particulièrement élevé. Pour comprendre pourquoi, regardez n'importe quelle vidéo d'un missile ukrainien frappant un Ka-52 en vol stationnaire.

La perte d'équipages expérimentés pourrait être encore plus catastrophique pour les armes aériennes russes que ne l'est la perte de cellules. "Le temps nécessaire à la formation de pilotes compétents réduit encore la capacité de la Russie à régénérer la capacité aérienne de combat", a déclaré le ministère britannique de la Défense.

Il y a une pression croissante pour que l'armée de l'air, la marine et l'armée russes accélèrent l'entraînement des nouveaux équipages. Mais une formation inadéquate était déjà un facteur dans les lourdes pertes d'avions russes. Un déficit de formation est susceptible de devenir un plus gros facteur alors que les équipages verts se précipitent au combat.

Dans le même temps, les défenses aériennes ukrainiennes se développent avec l'arrivée récente de NASAMS de fabrication américaine et de batteries de missiles Aspide de fabrication espagnole. Entre-temps, l'Allemagne a fourni à l'Ukraine 50 canons mobiles Gepard. Le ciel au-dessus de l'Ukraine ne devient pas plus sûr pour les équipages russes.

La seule consolation pour les planificateurs et les pilotes russes, et elle est froide, est que l'Ukraine a également perdu beaucoup d'avions.

Il est vrai que les pertes ukrainiennes - 51 chasseurs, quatre transports, 18 hélicoptères et 48 drones - sont deux fois moins importantes que les pertes russes. Mais les Ukrainiens ont moins d'avions à revendre. L'armée de l'air ukrainienne a commencé la guerre au sens large avec seulement 125 chasseurs et bombardiers actifs et en a maintenant radié 40% d'entre eux.

Trois choses seulement empêchent l'extinction de l'armée de l'air ukrainienne. La réduction constante du taux de perte ukrainien à mesure que les capacités russes s'érodent ; le pipeline de pièces de rechange provenant de donateurs étrangers qui aide les Ukrainiens à faire voler les avions existants ; et l'incroyable capacité des techniciens ukrainiens à restaurer les vieilles cellules de l'ère soviétique -en particulier, les bombardiers Sukhoi Su-24.

Alors que la guerre entre dans son premier hiver complet, les deux camps perdent des pilotes et des avions à un rythme qu'ils ne peuvent pas supporter. En conséquence, aucune des deux parties n'a un net avantage dans les airs. Ce qui est frappant, cependant, c'est que l'armée de l'air ukrainienne avec 125 avions de combat a réussi à combattre jusqu'à l'arrêt les armes aériennes russes opérant ensemble 10 fois plus d'avions de première ligne.