Les Russes fuient le sud de l'Ukraine. Ils pourraient causer beaucoup de dégâts lors de leur sortie.

L'armée russe se retire de Kherson. Et il est sur le point de laisser derrière lui beaucoup de destructions et de cadavres.

Kherson, un port à l'embouchure du fleuve Dnipro sur la mer Noire, était l'un des plus grands prix de la Russie lorsque ses forces sont arrivées en Ukraine fin février, élargissant une guerre qui a commencé il y a huit ans avec l'annexion illégale par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée.

Les forces ukrainiennes désorganisées ont abandonné Kherson, avec son port stratégique et sa gare de triage et sa population d'avant-guerre de 300,000 XNUMX habitants, sans trop de combat en mars. Pendant les sept mois suivants, Kherson a ancré les positions russes sur le front sud.

Alors que l'été tournait à l'automne, la libération de Kherson était une priorité absolue pour Kyiv. Conserver la ville était l'une des principales priorités de Moscou. En mai, l'armée ukrainienne - récemment réarmée avec de nouveaux obusiers et lance-roquettes de fabrication américaine - a commencé à frapper les lignes d'approvisionnement russes autour de Kherson et a même percé le pont Antonovskiy, la travée principale de la ville sur le Dnipro.

La 49e armée interarmes et d'autres forces russes de l'oblast de Kherson se sont effilochées. Le Kremlin a déplacé ses forces de l'est vers le sud pour renforcer le 49e CAA, mais cela a laissé des lacunes dans les lignes russes à l'est - lacunes que l'armée ukrainienne a exploitées avec une contre-offensive à partir de début septembre.

Les troupes ukrainiennes du sud ont contre-attaqué au même moment. La contre-offensive du sud a fait face à plus de résistance que la contre-offensive de l'est, mais elle a tout de même progressé rapidement à l'est de Kherson.

Un régiment de troupes côtières russes brisé. Une brigade de montagne russe s'est retirée alors qu'une brigade de montagne ukrainienne avançait. Une division aéroportée russe brièvement retenu une brigade de marine ukrainienne alors que les Russes désespérés fuyaient vers le sud en direction de Beryslav, où un barrage sur le Dnipro offre une voie d'évacuation durable hors de l'oblast de Kherson au nord de la rivière.

Le général Sergei Surovikin, récemment nommé commandant des forces russes en Ukraine, mardi a déclaré aux médias russes "une situation difficile a émergé" à Kherson.

L'évasion a commencé il y a deux semaines et s'est accélérée cette semaine. "Les forces russes continuent de renforcer les points de passage sur le fleuve Dnipro et ont achevé un pont de barge le long du pont Antonovskiy endommagé à Kherson", a déclaré le ministère britannique de la Défense. A déclaré.

De plus en plus de troupes russes - et leur personnel de soutien civil - ont traversé le Dnipro, parfois sous les bombardements ukrainiens. Autorités d'occupation russes même commandé civils à Kherson pour traverser le Dnipro. Il n'est pas clair que beaucoup obéiront.

À l'approche des brigades ukrainiennes et de l'hiver humide ukrainien, le Kremlin est prêt à abandonner Kherson. En sortant, il va infliger autant de douleur que possible - à ses propres forces ainsi que les Ukrainiens. Selon certaines informations, l'armée russe force les recrues récentes, qui sont presque inaptes et non entraînées, à mener une action d'arrière-garde afin de gagner du temps pour que de meilleures troupes atteignent Beryslav.

Dans le même temps, les responsables de l'occupation russe ouvrent le barrage, envoyant plus d'eau en aval vers Kherson et le delta du fleuve adjacent à la ville. Les inondations pourraient compliquer les opérations ukrainiennes.

Il y a une option apocalyptique. Une fois qu'ils auront traversé le barrage avec toutes leurs meilleures troupes - et quel que soit le butin qu'ils pourront saisir - les Russes pourraient le faire sauter. Le barrage, c'est-à-dire. L'inondation pourrait inonder Kherson et même se déplacer vers le nord en direction de la ville libre voisine de Mykolaïv, une base d'opérations majeure pour les forces ukrainiennes dans le sud.

L'horloge tourne. Le temps devient plus froid et plus humide et la boue devient plus profonde. La plupart des unités des deux côtés du conflit ne sont pas prêtes à faire la guerre dans la boue. La retraite russe et l'offensive ukrainienne devraient toutes deux ralentir dans les semaines à venir.

Si les Russes veulent faire sauter le barrage, ils le feront probablement bientôt. Les commandants ukrainiens le savent, et ils ne sont pas sans options pour limiter les dégâts. Ils pourraient débarquer des forces d'opérations spéciales sur le barrage.

Ils pourraient accélérer le rythme de leurs opérations, visant à libérer Beryslav et Kherson avant que les Russes ne fassent le pire. Si les Ukrainiens avancent plus vite, la retraite de la Russie pourrait se transformer en déroute. "Les forces russes ont probablement l'intention de poursuivre ce retrait au cours des prochaines semaines", a déclaré l'Institut pour l'étude de la guerre à Washington, DC. déclaré vendredi, "mais peut avoir du mal à se retirer en bon ordre si les forces ukrainiennes choisissent d'attaquer".