L'armée russe semble se retirer de Kherson

Un bus de la ville, roulant sans entrave devant un poste de contrôle militaire dans la ville de Kherson occupée par la Russie jeudi ou avant, est un symbole subtil mais puissant.

Plus de huit mois après que la Russie a élargi sa guerre contre l'Ukraine, et sept mois après que les forces russes ont capturé Kherson et son port stratégique sur la mer Noire, les troupes russes semblent quitter la ville du sud.

La libération de Kherson, avec sa population d'avant-guerre de 300,000 XNUMX habitants, pourrait avoir lieu bientôt. Les brigades ukrainiennes sont peut-être à une dizaine de kilomètres.

Comme capturé sur une vidéo qui a circulé en ligne, le bus de la ville de Kherson s'approche d'un point de contrôle de l'armée russe. Il semble que le bus ralentisse ou s'arrête normalement pour un contrôle. Mais il n'y a pas de troupes russes au poste de contrôle, alors le bus continue de rouler et les passagers applaudissent.

L'armée ukrainienne a passé de nombreuses semaines à préparer le champ de bataille autour de Kherson. Les Ukrainiens ont ciblé les lignes d'approvisionnement russes, faisant sauter des dépôts et des trains et frappant des ponts sur le large fleuve Dnipro qui coule juste au sud de Kherson - des ponts que les camions et les trains utilisent pour transporter des fournitures à Kherson depuis la Crimée occupée par la Russie ou la Russie proprement dite.

Lorsque les brigades ukrainiennes ont finalement attaqué fin août, les forces russes se sont pour la plupart effondrées. Les Ukrainiens ont rapidement libéré des centaines de kilomètres carrés de l'oblast de Kherson et se sont rapprochés de la ville elle-même.

Il y a quelques semaines, il était évident que l'armée russe épuisée - ayant perdu jusqu'à 100,000 XNUMX hommes tués et blessés en Ukraine - ne pouvait pas contenir tout l'oblast de Kherson. La principale force russe s'est déplacée vers ses principales têtes de pont et débarquements de barges et a commencé à se redéployer sur la rive gauche du Dnipro.

Bien sûr, un point de contrôle vacant dans une ville qui pourrait en avoir des dizaines n'est pas une preuve définitive que les occupants de la ville évacuent complètement. Mais il y a d'autres signes. Les responsables de l'occupation russe déménagent leur quartier général. Les drapeaux russes disparaissent des installations de la garnison. Les forces d'occupation détruisent l'équipement qu'elles ne peuvent emporter avec elles.

Plus effrayant encore, les Russes "supervisent l'évacuation des populations civiles de certaines colonies sur la rive est du Dnipro". selon l'Institut pour l'étude de la guerre basé à Washington, DC. Pour les Russes, ces civils pourraient être les plus utiles comme boucliers humains dans une défense rangée de la rive gauche du Dnipro.

Les Russes pourraient quitter Kherson sans combattre, mais rien ne garantit qu'ils le feront. "Je suis sceptique [la Russie] abandonnera toutes les positions de ce côté sans être expulsée de force, mais je peux me tromper sur ce point", expliqué Michael Kofman, directeur des études sur la Russie au groupe de réflexion basé en Virginie CNA.

Il convient de noter qu'une force de couverture, qui aurait été renforcée par certains des 300,000 XNUMX recrues pour la plupart d'âge moyen et inaptes que le Kremlin a rassemblées en septembre et octobre, a commencé à creuser sur la rive droite du Dnipro.

Ces troupes pourraient ralentir la libération de Kherson, faisant gagner du temps au gros de l'armée russe pour achever sa fuite à travers le Dnipro. Mais la force de couverture elle-même pourrait ne pas survivre. "Un tel détachement doit être bien formé, professionnel et prêt à mourir pour ses compatriotes", Institut pour l'étude de la guerre noté.

La rapidité et la force avec lesquelles l'armée ukrainienne pénètre à Kherson pourraient dépendre de plusieurs facteurs. La météo. La logistique ukrainienne. Quelle résistance l'arrière-garde russe oppose-t-elle. Et quel risque les Ukrainiens sont prêts à tolérer – pour eux-mêmes et pour Kherson et sa population – alors qu'ils libèrent la ville.