Les parallèles entre 2008 Aaron Rodgers et 2023 Jordan Love sont sauvages

Les parallèles sont étranges, étranges, presque effrayants.

Aaron Rodgers a siégé pendant trois ans derrière Brett Favre avant de prendre la relève en tant que quart partant des Packers de Green Bay le 8 septembre 2008. Rodgers, qui avait été le 24^th choisi lors du repêchage de la NFL, avait 24 ans, neuf mois et six jours.

Au cours de ses trois premières années derrière Favre, Rodgers a disputé sept matchs. Il a complété 35 des 59 passes pour 329 verges avec un touché et une interception. Sa note de passeur était de 73.34, mais les Packers pensaient qu'il était prêt à être un partant – et même une star.

Ils avaient raison.

Avance rapide de 15 ans jusqu'à l'histoire de Jordan Love, qui a été pris avec le 26^th choix général au repêchage 2020.

Love a passé les trois dernières saisons derrière Rodgers et a disputé 10 matchs, en commençant un. Love a complété 50 de ses 83 passes pour 606 verges avec trois touchés et trois interceptions. Sa note de passeur est de 79.7.

La NFL lancera sa saison 2023 le 7 septembre. À cette époque, Love aurait 24 ans, 10 mois et 5 jours.

Les Packers et Rodgers décideront sous peu si leur quadruple quart-arrière MVP reviendra à Green Bay en 2023. Si Rodgers prend sa retraite ou est échangé, Love prendra les rênes – et il sera exactement au même point de sa carrière que Rodgers était de retour en 2008.

Green Bay a remporté un grand chelem en passant le flambeau de Favre à Rodgers en 2008. Aujourd'hui, les Packers sont prudemment optimistes que la même chose peut arriver s'ils passent de Rodgers à Love.

"Nous aimons vraiment le développement de la Jordanie", a déclaré le directeur général des Packers, Brian Gutekunst. « Je pense qu'il est prêt à jouer. Je pense que c'est la prochaine étape de son développement. Je pense que si quelque chose était arrivé cette année à Aaron et que Jordan aurait dû jouer beaucoup de temps (en 2022), nous nous sentions vraiment bien à ce sujet.

"Mais c'est comme n'importe quel quart-arrière de la Ligue nationale de football quand ils ne l'ont pas fait, vous entrez là-dedans et il y a des inconnues. Ils doivent gérer beaucoup de choses différentes, voir beaucoup de choses différentes avant d'arriver à un point où ils peuvent gagner des matchs dans cette ligue.

Les souvenirs sont courts, tant de gens oublient que la navigation n'a pas été facile lorsque Rodgers a pris le relais en 2008.

Green Bay venait de connaître une saison de 13-3 et un voyage au match de championnat NFC en 2007. Les seuls changements dans la formation de départ étaient Rodgers pour Favre au quart-arrière et Mike Montgomery pour Corey Williams à l'ailier défensif.

Green Bay a cependant fait un grand pas en arrière et a terminé 6-10. Rodgers a été solide cette année-là, lançant 28 touchés, 13 interceptions et terminant avec une cote de passeur de 93.8. Mais Rodgers a lutté puissamment au moment critique, et le résultat a été que Green Bay est allé 0-7 dans des matchs décidés par quatre points ou moins.

Lorsque les Packers ont commencé la saison 2009 4-4 – et ont été mis en déroute par l'équipe du Minnesota de Favre au Lambeau Field – Rodgers est tombé à 10-14 en tant que partant. Et alors que Green Bay se préparait à jouer à Dallas le 15 novembre 2009, les fans ont défilé autour de Lambeau Field en distribuant des macarons indiquant «Fire Ted» et «Fire Mike».

Ted et Mike, bien sûr, étaient alors le directeur général Ted Thompson et l'entraîneur Mike McCarthy.

"Je peux vous dire que 09 a été une saison tendue pour tout le monde, surtout après 08 avec la façon dont nous avons joué", a déclaré Rodgers dans le livre "Leaders of the Pack". "C'était une année assez tendue. Nous avions tous en quelque sorte l'impression de jouer pour notre travail.

Rodgers et les Packers ont battu Dallas ce soir-là et ont terminé l'année en remportant sept victoires sur huit au total. La saison suivante, les Packers remportent le 45^th super Bowl.

Le fait est qu'il a fallu à Rodgers environ 25 départs pour comprendre les choses. Quand il l'a fait, cependant, Rodgers a pris d'assaut la ligue en établissant d'innombrables records et en remportant quatre MVP.

Les Packers savent qu'il serait fou d'attendre ce niveau de productivité de Love. Mais il y a une croyance au sein de l'organisation que Love peut éventuellement devenir un quart-arrière parmi les 10 premiers – et il est maintenant temps d'arracher le Rodgers Band-Aid et de le découvrir.

"Jordan Love est prêt. Il sera ce gars-là », a déclaré le porteur de ballon des Packers Aaron Jones à FOX Sports plus tôt ce mois-ci. "J'ai beaucoup confiance en Jordan."

Le receveur recrue des Packers, Christian Watson, était d'accord avec Jones.

"Je pense qu'il est définitivement prêt", a déclaré Watson à propos de Love. «J'ai eu beaucoup de représentants avec lui à travers les OTA, pendant le camp et même pendant les entraînements tout au long de la saison. Cela se résumera à chaque fois que son opportunité se présentera… mais je pense qu'il est prêt pour cela.

L'amour était exceptionnel lors d'une défaite à Philadelphie en novembre après avoir remplacé un Rodgers blessé (côtes). Love a été poussé à l'action au quatrième quart et est allé 6 sur 9 pour 113 verges et avait une cote de quart-arrière de 146.8. Il a mené les Packers à 10 points sur ses deux disques.

Cette performance était remarquablement similaire à un match de 2007 à Dallas lorsque Rodgers a remplacé un Favre blessé. Cette nuit-là, Rodgers a complété 18 passes sur 26 pour 201 verges et a presque mené Green Bay à une victoire par derrière dans un affrontement d'équipes 10-1.

"Je n'essaie pas d'être désinvolte, mais je l'ai toujours aimé", a déclaré Ted Thompson, l'homme qui a repêché Rodgers, ce soir-là. "Je pense que c'est un jeune homme confiant, intelligent, physiquement talentueux, qui croit qu'il peut jouer, et qui a compris et accepté le rôle dans lequel il est, même s'il veut toujours jouer."

Toutes ces mêmes choses sont vraies avec l'Amour aujourd'hui.

Love a connu une croissance phénoménale il y a un an lorsqu'il a disputé quatre matchs. Love a terminé l'année 14 sur 21 pour 195 verges, un touché, aucune interception et une note de quart-arrière de 112.2.

"Je pense que c'est un gars qui continue de s'améliorer chaque jour à l'entraînement", a déclaré l'entraîneur des Packers Matt LaFleur à propos de Love. "Et il fait juste un excellent travail contre notre défense, en leur donnant des ajustements et en leur donnant des regards vraiment durs."

Le développement de Love a été similaire à la croissance de Rodgers au cours de ses trois saisons en tant que réserve. Après avoir affiché une cote de passeur combinée de 43.88 en 2005-06, Rodgers avait une cote de passeur de 106.0 en 2007.

L'amour a aussi les caractéristiques physiques qui font saliver les Packers.

Love a un talent de bras unique, une capacité à lancer sous plusieurs angles, une touche astucieuse sur les balles profondes et des mains extrêmement grandes (10 ½ ”). L'amour a une taille prototypique (6 pieds 4 pouces, 219), un monde de confiance et une formidable capacité de brouillage.

Love devait cependant améliorer sa précision et sa prise de décision.

Au cours de la dernière année de Love à Utah State, il a lancé 17 interceptions et a fait revenir trois choix pour des touchés. Love semblait manquer d'anticipation lors de sa dernière saison universitaire et était lent dans ses lectures.

Rodgers, bien sûr, a dû modifier son mouvement de lancer – celui dans lequel il a d'abord amené le ballon près de son trou d'oreille, puis a eu une livraison courte et compacte qui a affecté sa force lors de passes plus profondes.

Lorsque Mike McCarthy a été embauché en 2006, il a progressivement réduit la livraison de Rodgers. Soudain, le mouvement de lancer de Rodgers était beaucoup plus naturel et sans effort.

C'est juste une ressemblance de plus entre Rodgers et Love. Les Packers aimeraient que les similitudes s'étendent sur le terrain – peut-être dès 2023.

"Depuis que (Love) est arrivé jusqu'à maintenant, il a continué à travailler, travailler, travailler", a déclaré Jones lors du "Jim Rome Show". « Vous pouviez voir la confiance commencer à sortir de plus en plus.

"Il a eu du temps pour jouer dans des matchs la saison dernière, et vous pouvez dire qu'il a fait ce saut et qu'il est confiant et qu'il est capable et il peut le faire à un niveau élevé. J'ai donc l'impression qu'il sera définitivement ce type quand A-Rod sera parti.

Ce moment pourrait enfin être proche.

Et les Packers espèrent que les parallèles entre Rodgers et Love se poursuivront.