La parabole du fermier de poulet et du pétrolier

Les gens qui devraient être mieux informés rejettent encore la responsabilité des prix élevés du pétrole sur les compagnies pétrolières. Il existe encore un malentendu généralisé sur la tarification du pétrole et du gaz.

De plus, je trouve que beaucoup de gens pensent que le fait que les prix de l'essence atteignent des niveaux records et que les bénéfices des compagnies pétrolières signifient que les compagnies pétrolières escroquent définitivement les consommateurs. « Expliquez-moi ! », diront-ils, tout en me montrant un lien sur Chevron'sCVX
profits (comme si cette révélation allait enfin me faire voir la lumière).

Alors j'ai pensé à une histoire pour aider les lecteurs à comprendre.

J'aime utiliser des analogies pour décomposer un sujet complexe en problèmes simples et relatables. Évidemment, une analogie n'est pas parfaite, mais son but est simplement d'augmenter la compréhension.

J'ai partagé l'histoire suivante sur Facebook plus tôt cette semaine, et elle a trouvé un écho auprès des gens. Certains ont suggéré que ce devrait être un article de Forbes, alors le voici.

Le fermier de poulet

Imaginez que vous élevez des poulets. Vous avez une grande exploitation, vous ne vendez donc pas vos poulets individuels à vos voisins. Vous les emmenez sur un marché où elles sont vendues aux enchères chaque semaine.

Parfois, la demande de poulet est forte. Il y a peut-être une saison où les gens ont tendance à manger plus de poulet. Le prix que les gens sont prêts à payer - parce que tout le monde veut un poulet - augmente et vous gagnez plus d'argent.

Parfois, les fournitures manquent. Peut-être que vos collègues éleveurs de poulets ont eu de la malchance avec la grippe aviaire et qu'ils ont moins de poulets à vendre. Si l'offre est faible et que la demande est forte, vous gagnez plus d'argent.

Il peut y avoir des moments où vous gagnez beaucoup plus d'argent qu'il ne vous en coûte pour élever vos poulets. Une aubaine, si vous voulez. Les gens se fâchent contre vous parce que vous gagnez plus d'argent à leurs dépens. Ils peuvent exiger que vous réduisiez le prix de vos poulets, même si ce prix est fixé lors de la vente aux enchères.

Ensuite, il peut y avoir des moments où il y a une récolte exceptionnelle de poulets, mais en raison de l'évolution des préférences, le public a décidé de manger du poisson. Il existe peut-être une croyance largement répandue selon laquelle l'avenir appartient aux pisciculteurs.

Vous apportez vos poulets au marché, mais vous obtenez beaucoup moins pour eux que ce qu'il vous en coûte pour les élever. Vous perdez beaucoup d'argent. Si vous perdez trop, vous décidez de quitter le commerce du poulet. Cela va avoir un impact sur l'approvisionnement en poulet à l'avenir. Mais bon, tant que tout le monde mange du poisson, pas de problème, n'est-ce pas ?

Qui avez-vous escroqué dans ce processus? Bien sûr, il y a des moments où les prix du poulet étaient élevés et où vous gagniez beaucoup d'argent aux dépens de vos concitoyens.

Mais c'est parce que les gens de ce marché au poulet essayaient tous d'avoir du poulet. Ils faisaient des offres compétitives jusqu'à ce qu'ils étaient prêts à payer, sans débourser davantage parce que vous avez décidé d'augmenter fortement le prix du poulet.

Bien sûr, c'est encore pire s'ils n'ont pas d'alternative. Mais ce n'est pas toi, l'éleveur de poulets, qui profite des gens. Au contraire, ceux qui achètent du poulet pourraient se plaindre de la façon dont les poulets sont vendus.

Envisager un modèle différent

Peut-être y a-t-il une manière différente de vendre des poulets qui permettra à l'agriculteur de réaliser un profit et au client de payer un prix « équitable ». Disons que vous décidez que vous n'avez pas besoin de gagner autant d'argent et que vous choisissez de vendre vos poulets en fonction du coût de leur élevage.

Je peux prédire deux choses sur la base de ce modèle.

D'abord, il y aura ceux qui les achèteront, puis se retourneront simplement et les vendront à la vente aux enchères de poulets. La marge bénéficiaire basée sur l'offre et la demande passera de vous à eux.

Une autre façon de penser à cela est de penser à votre maison. Disons que les prix dans votre quartier ont grimpé en flèche. Au lieu de vendre la maison que vous avez achetée pour 200,000 600,000 $ à la valeur marchande - ce qui, disons, est de 250,000 600,000 $ - vous décidez que vous n'avez pas besoin de gagner autant d'argent. Vous vous contentez de vendre votre maison pour 250,000 600,000 $. Les acheteurs se jetteront immédiatement sur votre maison, qui est toujours évaluée à XNUMX XNUMX $. Vous venez de donner le profit de votre maison à quelqu'un d'autre, qui peut acheter votre maison pour XNUMX XNUMX $ et la revendre pour XNUMX XNUMX $.

Deuxièmement, il y aura encore des moments où les prix du poulet chuteront. Les voisins qui auraient pu être heureux de vous payer une petite marge bénéficiaire pour vos poulets lorsque les prix du marché étaient élevés seront beaucoup moins disposés à vous payer sur le marché pour vos poulets si le prix baisse.

Lorsque le prix du poulet chutera, ils achèteront au marché du poulet et vous serez obligé de baisser vos prix. Vous perdrez toujours de l'argent, mais vous aurez maintenant moins de bénéfices les autres années pour compenser ces pertes.

C'est ainsi que le prix du pétrole est fixé

Cette analogie devrait vous donner une idée du prix du pétrole et du gaz. C'est aussi le prix de nombreux autres produits (comme le blé et le cuivre).

La pandémie de COVID-19 a perturbé les chaînes d'approvisionnement de bon nombre de ces produits, ce qui a réduit les approvisionnements. C'est la principale raison pour laquelle les prix de tant de produits de base ont grimpé en flèche, et cela a été un facteur majeur alimentant l'inflation.

Oui, cela conduit à d'énormes profits pour certaines de ces entreprises, mais il y a d'autres moments où les prix baissent dans l'autre sens.

Dans mon Nouveautés Forbes article, j'ai noté que ExxonMobilXOM
(NYSE : XOM) a gagné 25.8 milliards de dollars au cours des 12 derniers mois. Les gens sont scandalisés. Mais en 2020, la société a perdu 22.4 milliards de dollars et de nombreux petits producteurs de pétrole ont fait faillite.

Les gens scandalisés par leurs profits aujourd'hui ne se souciaient pas de toutes ces faillites de 2020. Pourtant, ces faillites de 2020 ont contribué à préparer le terrain pour les pénuries d'approvisionnement aujourd'hui.

Nous pourrions changer la façon dont le pétrole et le gaz sont fixés, mais il y aurait des conséquences. Par exemple, le Venezuela maintient le prix de l'essence bien en dessous de la valeur marchande pour ses citoyens. Mais cela a effectivement détruit l'industrie pétrolière du pays.

Il y a peut-être un autre moyen. Il devrait également protéger les industries vitales lorsque les prix s'effondrent. Mais ce n'est pas aussi simple que "les prix sont élevés parce que les entreprises nous arnaquent", c'est pourquoi faire appel au "devoir patriotique» des compagnies pétrolières à baisser les prix est absurde – parce que ce n'est pas la façon dont l'essence est tarifée.