Il incombe maintenant à Zion Williamson de donner une chance aux pélicans

Quand des rumeurs ont circulé selon lesquelles la famille de Zion Williamson voulait qu'il joue dans une équipe plus compétitive, les Pélicans de la Nouvelle-Orléans étaient une itération bien différente de celle que nous voyons dans les Playoffs NBA 2022.

Victoire de dimanche sur les Phoenix Suns, leaders de la ligue, ont égalé la série du premier tour 2-2, montrant une fois de plus que la poussée des Pélicans au cours de la seconde moitié de la saison n'était pas un hasard. Et tandis que les Soleils restent les favoris, nul doute que les Pélicans ont montré quelque chose lors de ce premier tour.

L'équipe, actuellement dirigée par Brandon Ingram, CJ McCollum et Jonas Valanciunas, gagne sur son propre mérite, sans Williamson pas moins, ce qui signifie désormais qu'il incombe au joueur de 21 ans de renouveler sa perception ou celle de sa famille. du club.

Le casting de soutien est maintenant en place

Williamson, qui a raté toute la saison régulière en raison d'un problème de pied, a évidemment beaucoup manqué au cours de l'année, mais son absence a permis à l'organisation de donner des opportunités à des joueurs qui, autrement, n'auraient pas eu les mêmes chances, si Williamson avait été en bonne santé. .

La recrue Herb Jones n'est pas seulement l'un des meilleurs défenseurs de première année. Il est l'un des meilleurs que la ligue a à offrir, point final. Alors que son jeu lui aurait sans aucun doute fourni quelques minutes, avoir le luxe de gagner des minutes constantes et de se frayer un chemin dans le déroulement d'une saison NBA, a fait des merveilles pour sa carrière, maintenant et à l'avenir.

Larry Nance Jr, acquis via Portland à la date limite des échanges avec McCollum, joue également plus de 20 minutes par match pour les Pélicans en séries éliminatoires, offrant une défense polyvalente, un jeu et un score opportuniste.

Jones et Nance verront tous deux une diminution du nombre de minutes au retour de Williamson, mais cette rotation de première ligne est maintenant solidifiée. Ce qui est plus crucial, c'est la façon dont les Pélicans se sont améliorés ailleurs, McCollum étant la plus grosse acquisition de la saison.

Le garde vétéran a été plus utilisé sur le ballon à la Nouvelle-Orléans qu'il ne l'était à Portland, passant des années à jouer contre la superstar Damian Lillard. Maintenant, McCollum est le principal décideur, équilibrant le jeu avec la prise de vue, et marquer plus de 24 points par match depuis qu'il est devenu un pélican.

Le mélange d'auto-création et de capacité de McCollum à se déplacer hors du ballon ne pourrait pas être mieux adapté lorsque Williamson fera son retour dans l'équipe, d'autant plus que les deux sont flanqués d'Ingram, qui est toujours très présent, et actuellement près de 30 points de moyenne contre les Suns.

Ingram est la colle polyvalente qui, en théorie, devrait mettre l'efficacité de McCollum et Williamson au premier plan, quand tous sont en bonne santé. En étant l'un des marqueurs avant les plus polyvalents de la NBA, la présence d'Ingram aidera à créer de l'espace pour McCollum et Williamson pour opérer dans l'action de pick and roll, en utilisant l'attention consacrée à cela par les défenses adverses pour voler sous le radar.

Si les équipes se défendent fortement sur McCollum, il est un passeur assez intelligent pour lui retirer le ballon des mains tôt, permettant à Ingram en particulier de chasser les tirs soit en se déplaçant autour du périmètre, soit en coupant fort vers le panier. De plus, le duo d'Ingram et McCollum devrait devenir des cibles de passage pour Williamson, lorsque les Pélicans décideront de laisser courir l'attaque, ce qu'il a fait pas mal lors de sa deuxième saison, adoptant même le surnom de "Point Zion".

Enfin, Valanciunas offre un niveau de polyvalence de score qui rend difficile pour toute défense de tromper Williamson. Valanciunas n'est pas seulement un centre qui marque des jantes, mais il est devenu un tireur à 36.1% derrière la ligne des trois points. Cela permet à Valanciunas de rouler ou de sauter après les écrans, sur lesquels Williamson peut jouer. Ce n'était pas le cas lorsque Steven Adams était le centre principal.

Infraction, offense, offense

Ces pélicans ont les bases nécessaires pour devenir l'une des unités offensives les plus explosives de la ligue. Alors que Devonte' Graham est tombé en disgrâce récemment, en moyenne seulement 10.8 minutes en séries éliminatoires, sa capacité à passer le ballon et à repérer les trois points, constituerait une cinquième option solide lorsque la Nouvelle-Orléans déciderait de déployer Valanciunas, Williamson, Ingram, McCollum et Graham. Bien qu'il ne s'agisse peut-être pas de la Death Lineup de Golden State, il devrait être superbement bon offensivement, créant la base d'une infraction très diversifiée.

Finalement, à mesure que Jones grandit offensivement, il devrait être en mesure de se glisser et de remplacer Graham dans de telles formations, offrant de la taille, de la défense et un jeu à double sens plus influent. Heureusement, Jones a pris un bon départ, malgré son nombre modeste de 9.5 points en un peu moins de 30 minutes. Le joueur de 23 ans est un passeur sous-estimé, et son taux d'assistance de 2.1 ne lui rend pas tout à fait justice. Alors qu'il ajoute quelques points de pourcentage cruciaux à son taux de précision de 33.7% de l'extérieur, Jones pourrait fonctionner comme la cinquième option de notation, de préférence dans un rôle à haute efficacité qui oblige les défenses à choisir leur poison.

Naturellement, il y a aussi trois autres composantes jeunesse à considérer dans Jaxson Hayes, Kira Lewis et Trey Murphy, qui devront tous trouver des rôles dans l'équipe de l'année prochaine, ce qui, en raison de Williamson, devrait être beaucoup plus profond.

Et cela nous ramène à la boucle et revient à Williamson.

Tels que construits, les Pélicans ont énormément de talent à côté de leur superstar. Plus important encore, le talent devrait correspondre stylistiquement à Williamson à son retour.

Par rapport à une équipe comme Dallas, où les Mavericks ont encore besoin de plus d'armes autour de Luka Dončić, Williamson est bien mieux loti, et l'organisation est même en avance sur ce qu'elle a accompli depuis la rédaction de Williamson au premier rang en 2019.

Maintenant, c'est la responsabilité de Williamson de donner une chance à cette chose. À aucun moment de l'intersaison à venir, ni sa famille ne peuvent insinuer les Pélicans derrière dans le département des talents. Ce serait tout simplement une déclaration trop ridicule à faire.

Bien sûr, cela ne veut pas dire que Williamson n'a pas le droit de vouloir changer de décor. S'il est déterminé à aller ailleurs, c'est une toute autre discussion. Mais à aucun moment l'argument ne doit tomber sur un manque de construction de la liste au nom des Pélicans. Pas après qu'ils soient allés au-delà de cette année pour constituer une équipe qui devrait lui convenir si parfaitement.