Le nouveau projet de loi sur le financement de la Garde côtière est vraiment bon pour l'USCG

La Don Young Coast Guard Authorization Act fait un excellent travail pour assurer le succès de la Garde côtière dans les années à venir. Alors que le Sénat se prépare à adopter l'énorme projet de loi sur l'autorisation de la défense de 847 milliards de dollars, la Garde côtière - un petit morceau du projet de loi global sur la défense - sortira du processus budgétaire annuel beaucoup plus fort qu'il ne l'avait espéré lorsque la proposition de budget du président pour l'exercice 2023 est allée pour la première fois à Congrès. Le projet de loi sur la défense mérite une adoption rapide, et le financement de la Garde côtière mérite l'approbation rapide des responsables du Congrès.

Il finance des actifs indispensables :

Pour commencer, la Garde côtière reçoit plus de navires qu'elle n'en avait demandé dans le budget proposé par le président. Encore une fois, si les propriétaires du Congrès jouent au ballon et débloquent 300 millions de dollars pour un 12^th National Security Cutter et 420 millions de dollars pour six autres Fast Response Cutters, deux lignes de production de cutters peuvent rester ouvertes. Et, si cela ne suffisait pas, le Congrès a versé 172 millions de dollars pour une douzaine de nouveaux bateaux de gros temps pour le nord-ouest du Pacifique, ainsi que 350 millions de dollars pour un nouveau brise-glace des Grands Lacs (un atout qui, je pense, est quelque peu excessif, mais, pourquoi pas commencer à rassembler des fonds pour cela maintenant ?).

Tous ces nouveaux navires sont des projets dignes d'intérêt, offrant, en particulier, un soutien bienvenu aux flottes occupées de National Security Cutter et Fast Response Cutter. Un coupeur de sécurité nationale supplémentaire réduit la charge sur les autres plates-formes et ajoute une coque supplémentaire lorsque, en cas d'incendie ou d'autre accident, l'un des gros coupeurs de la Garde côtière est mis à l'écart.

À terre, la Garde côtière a reçu un coup de pouce d'un milliard de dollars bien nécessaire pour l'infrastructure de base de la Garde côtière souvent ignorée et sous-financée depuis longtemps, dont 120 millions de dollars pour le centre de formation de la Garde côtière Cape May et 67.5 millions de dollars pour les centres de développement de l'enfant. Ces choses sont nécessaires si la Garde côtière veut garder les gens ou augmenter la force.

En plus du milliard de dollars de financement à terre, le chantier de la Garde côtière très performant de Baltimore devrait recevoir un montant impressionnant de 636 millions de dollars, de l'argent qui aidera à positionner le chantier pour les nouveaux navires au cours des prochaines décennies.

Si tout fonctionne, le Coast Guard Yard recevra immédiatement 127 millions de dollars, puis il disposera d'un fonds de 273 millions de dollars dans lequel puiser pour des améliorations au cours des prochaines années. De plus, le chantier peut se procurer une cale sèche flottante de 236 millions de dollars, dimensionnée pour les plus gros coupeurs de la Garde côtière, mais aussi potentiellement quelque chose qui pourrait être certifié pour les travaux nucléaires si la marine avait besoin d'espace libre en cale sèche en un clin d'œil.

Les goodies sont bons, mais le vrai argent est dans les rapports du Congrès

Tout cela est le bienvenu. Mais mieux encore, un Congrès avisé a ordonné à la Garde côtière de produire une série de rapports expliquant exactement ce dont elle pourrait avoir besoin dans les années à venir - aider la Garde côtière à obtenir l'argent dont elle a besoin compte tenu de l'approche désintéressée mais impuissante de la Garde côtière face à la monde agité de la budgétisation annuelle au Department of Homeland Security.

Si le Congrès réussit, le commandant de la Garde côtière doit compiler une liste des projets d'infrastructure à terre envisagés au cours des sept prochaines années, offrant au Congrès un aperçu de l'état de la planification de chaque projet d'amélioration des immobilisations ainsi qu'une estimation détaillée des coûts. C'est génial. C'est une sacrée opportunité. Non seulement cela oblige la Garde côtière à aborder son infrastructure à terre de manière logique, mais cela relance la planification future et le développement d'alternatives - des choses qui ont vraiment aidé le chantier de la Garde côtière au fur et à mesure. d'être ignoré en 2021, lors de la poussée gouvernementale de 25 milliards de dollars pour recapitaliser les chantiers navals appartenant aux contribuables, pour être l'un des premiers à avoir une voie réaliste. Il n'est jamais faux de faire savoir au Congrès ce dont vous avez besoin.

Parmi un certain nombre de rapports valables, quelques-uns se démarquent vraiment.

Faisant écho aux préoccupations exprimées dans mon précédent Rapport Forbes.com, le Congrès veut un rapport complet sur la disponibilité opérationnelle des avions de la Garde côtière et une stratégie pour l'aviation de la Garde côtière. Ceci, alors que la Garde côtière a du mal à mettre à jour une flotte vieillissante à voilure tournante et à se réduire à un seul hélicoptère, est un gros problème - et, comme il semble que l'effort de levage vertical futur de l'armée s'est dirigé vers une plate-forme qui va avoir du mal à remplir la mission de recherche et de sauvetage de l'USCG, plus vite la Garde côtière commence à explorer les options, mieux c'est.

Le Congrès souhaite également que la Garde côtière rende compte des besoins en ressources pour atteindre «l'optimum» opérations dans le Pacifique occidental, dans les zones à l'ouest de la ligne de changement de date internationale, ainsi qu'une discussion sur la faisabilité de baser des coupeurs américains vers l'avant, dans un pays étranger. L'idée de baser les coupeurs aux Samoa américaines ou dans un protectorat américain se fait attendre depuis longtemps.

Comme la perspective de augmentation de l'activité polaire, Le Congrès veut plus d'informations sur la stratégie de déglaçage de la Garde côtière. Le Congrès veut une étude sur la composition de la flotte de brise-glaces, cherchant à voir si la nation serait mieux servie par une flotte à plate-forme unique de Polar Security Cutters plutôt que par la flotte actuellement prévue de brise-glaces de grande et moyenne taille.

Les autorisateurs proposent une série de rapports visant à amener la Garde côtière à mieux comprendre et intégrer les coûts opérationnels et du cycle de vie des nouvelles acquisitions sont les bienvenus, tout comme une proposition de câbler un coupeur de nouvelle construction pour évaluer la viabilité de l'entretien basé sur l'état .

Le cyberespace et l'IA obtiennent également leur dû, le Congrès souhaitant que la Garde côtière produise une liste publique d'outils et de ressources pour aider les opérateurs maritimes à identifier, détecter et se protéger contre les cyberincidents, ainsi qu'à mener une étude sur les cybermenaces aux États-Unis. système de transport maritime. D'autres membres du Congrès tournés vers l'avenir souhaitent que la Garde côtière commence à coordonner les activités de gestion des données et d'IA.

Dans l'ensemble, il s'agit d'un très bon ensemble de propositions de financement axées sur l'avenir. La Garde côtière n'aime peut-être pas ajuster ses «programmes officiels» actuels et peut craindre certains des rapports et des propositions de financement, mais si les propriétaires du Congrès vont de l'avant avec ce paquet, la Garde côtière sera dans une bien meilleure position qu'elle ne l'avait prévu. être plus tôt cette année.