Les Muppets survivent à la télévision russe

L'histoire inspirante d'apporter Rue de Sesame en Russie impliquait des tentatives d'assassinat et de nombreux maux de tête pour son producteur exécutif américain. Surmonter les obstacles financiers et culturels s'est avéré être le plus grand défi.

Meurtres, attentats à la bombe et financement

En 1993, l'Atelier Sésame embauche Natasha Lance Rogoff, un Américain, pour apporter Rue de Sesame en Russie. Les Muppets et Rue de Sesame sont des icônes culturelles américaines, et les introduire en Russie si peu de temps après l'effondrement du communisme ne serait pas facile. Rogoff parlait couramment le russe, avait étudié à Leningrad et avait réalisé ou produit des reportages et des documentaires de grande réputation sur la Russie et l'Union soviétique.

Rogoff admet qu'elle a sous-estimé les défis d'amener le spectacle en Russie, qu'elle décrit dans son livre Muppets à Moscou : l'histoire vraie et folle inattendue de la fabrication de la rue Sésame en Russie. « En tant que producteur exécutif de Ulitsa Sezam, j'ai été projeté dans le paysage surréaliste de la télévision moscovite où les attentats à la bombe, les meurtres et les troubles politiques étaient des événements quasi quotidiens », écrit Rogoff. "Au cours de notre production, plusieurs responsables de la télévision russe - nos proches collaborateurs et partenaires de diffusion potentiels - ont été assassinés les uns après les autres, et l'un d'entre eux a failli être tué dans un attentat à la voiture piégée."

Une voiture piégée a failli tuer Boris Berezovsky. Berezovsky est devenu un riche homme d'affaires en Russie mais s'est attiré de puissants ennemis. Il avait accepté de devenir une importante source de financement pour réaliser la version télévisée russe de Rue de Sesame possible—jusqu'au bombardement.

Le 10 juillet 1994, Rogoff reçoit un coup de téléphone : « J'ai de mauvaises nouvelles, Natasha, la voiture de Berezovsky a explosé. . . . Personne ne sait s'il est vivant ou mort. Il s'est avéré que Berezovsky était vivant mais avait fui le pays. Il est devenu un critique du régime de Poutine à l'étranger et est décédé en 2013. Un coroner britannique n'a pas pu conclure définitivement que Berezovsky s'était suicidé.

Il a fallu environ deux ans pour organiser le financement du projet et obtenir du temps d'antenne en Russie pour diffuser l'émission.

Chocs culturels

Le livre fournit des leçons aux entreprises sur la façon de surmonter les conflits culturels. L'atelier Sésame a financé la formation en Amérique du personnel russe qui travaillerait sur le programme. Pourtant, cela ne signifiait pas que les producteurs, réalisateurs et artistes de télévision russes pensaient que les Américains savaient comment monter une émission télévisée pour les enfants russes.

Le premier problème rencontré par Rogoff est que les Russes qui étaient censés travailler sur la série n'aimaient pas vraiment les Muppets ou Rue de Sesame. Rogoff décrit une scène où deux marionnettistes russes ont utilisé des marionnettes folkloriques russes traditionnelles pour démontrer pourquoi les Muppets américains n'étaient pas nécessaires :

"Petrushka attrape le petit bâton avec sa main de marionnette et commence à battre la marionnette femelle dans l'autre main de Komov", écrit Rogoff. « Petrouchka crie en russe : 'Je vais te tuer !' Komov vocalise les effets sonores stridents du bâton frappant la marionnette pendant que je regarde les yeux écarquillés, imaginant le choc de Rue de SesameLes experts en éducation devraient-ils jamais être témoins de cette violence marionnette contre marionnette. . . . Komov termine sa performance. 'Vous voyez? Tout le monde aime mes marionnettes. La Moppettes ne peut rien apporter de nouveau ou de précieux à ce que les enfants russes connaissent et aiment déjà.

Un autre choc culturel est venu sur la musique. L'équipe russe voulait que les enfants de l'émission chantent des chansons tristes ou mélancoliques traditionnelles, un changement radical par rapport aux chansons entraînantes habituellement présentées sur Rue de Sesame. L'un des producteurs a déclaré à Rogoff : "Happy n'est pas un concept russe".

Le livre montre que «l'effet d'observateur» dans les enquêtes ou les groupes de discussion pourrait être plus prononcé chez les enfants. Rogoff devait montrer à l'équipe russe une vidéo d'un groupe de discussion pour les convaincre que les enfants russes préféraient les chansons entraînantes. Il s'est avéré que le groupe de discussion était utile, les enfants russes devaient être filmés sans adultes dans la chambre. « Lorsque nous avons retiré les adultes de la pièce. . . le comportement des enfants a brusquement changé - ils ont ri, fait des grimaces, ont pointé l'écran de télévision et se sont déplacés en s'amusant.

Plus d'une décennie sur les ondes

Il faut lire le livre pour comprendre comment Natasha Lance Rogoff et son équipe ont réussi à obtenir Ulitsa Sezam sur les ondes. L'émission a été créée à la télévision russe en octobre 1996 et a également pu être vue en «Ukraine, dans les pays baltes et dans la plupart des anciennes républiques soviétiques où les enfants étaient encore habitués à regarder des programmes en russe».

Compte tenu des défis, il est remarquable que des enfants russes aient pu regarder Rue de Sesame à la télévision russe pendant de nombreuses années. (Voir les vidéos ici ainsi que ici.) "De nombreux producteurs et réalisateurs associés à la production originale ont continué à travailler sur la série pendant de nombreuses années", écrit Rogoff. "En 2010, la série a été diffusée pour la dernière fois, n'étant plus soutenue par les gens de Poutine sur les chaînes de télévision."

Quelles sont les leçons que les entreprises américaines peuvent tirer de l'histoire d'apporter Rue de Sesame en Russie? Rogoff a déclaré qu'une leçon est que la seule façon de réussir à faire des affaires en Russie est d'enfreindre certaines règles, car l'état de droit et le respect des règles sont des concepts étrangers dans le pays.

"Une autre leçon apprise qui a été le secret de mon succès en Russie est de toujours embaucher des femmes", a déclaré Rogoff dans une interview. « Elles ne boivent pas un dixième de la quantité d'alcool des hommes, elles travaillent dix fois plus et se présentent au travail à l'heure. Ulitsa Sezam était la première grande production télévisuelle en studio où les femmes occupaient plus de la moitié des postes clés de production. Cela a ravi mes collègues féminines. Je suis convaincu que c'est une leçon qui peut être appliquée à de nombreux pays en développement, sinon à la plupart.

Quel est l'héritage d'avoir amené une émission télévisée pour enfants emblématique en Russie ? "Beaucoup de gens ont demandé quel était l'impact de Rue de Sesame en Russie?" dit Rogoff. "J'ai réalisé une nuit récemment que tous les hommes et femmes dans la fin de la vingtaine et au début de la trentaine qui fuient la Russie pour protester contre la guerre ont été élevés sur Ulitsa Sezam. Et quand on voit de jeunes Ukrainiens de la même tranche d'âge se battre pour leur liberté et leur indépendance, ils ont aussi grandi en regardant Oulitsa Sezam. Ceci Rue de Sesamel'héritage.