Le dernier cri en matière de soins néonataux : une sucette « intelligente »

Les soins néonatals sont une entreprise difficile.

Des scientifiques en collaboration avec la Washington State University (WSU) tentent de créer un appareil qui vise à faciliter légèrement ces soins : une tétine intelligente. L'appareil est une sucette sans fil qui peut aider à surveiller les niveaux d'électrolytes dans la salive d'un nouveau-né. Grâce à ces informations, le soignant et les prestataires de soins de santé peuvent mieux comprendre les besoins du bébé et agir en conséquence.

Les chercheurs ont publié leurs découvertes dans un article in Biocapteurs et Bioélectronique, intitulé «Sucette bioélectronique intelligente pour la surveillance continue en temps réel des électrolytes salivaires». Dans l'article, ils expliquent comment les méthodes traditionnelles de surveillance des électrolytes d'un nouveau-né impliquent souvent des prises de sang, qui peuvent être invasives et douloureuses. Par conséquent, les scientifiques ont créé "une sucette bioélectronique intelligente, sans fil pour la surveillance des électrolytes salivaires des nouveau-nés, qui peut détecter les niveaux continus de sodium et de potassium en temps réel sans prélèvement sanguin". En termes de dispositif réel, il utilise des "capteurs sélectifs d'ions, des circuits flexibles et des canaux microfluidiques" pour assurer la surveillance des électrolytes.

Les électrolytes tels que le sodium, le potassium, le bicarbonate, le magnésium et le calcium sont des aspects cruciaux de la physiologie humaine ; même des changements infimes peuvent perturber l'équilibre métabolique et l'homéostasie. Ces niveaux peuvent être régulièrement et facilement surveillés en effectuant des tests sanguins. Cependant, un moyen non invasif de déterminer ces niveaux est nouveau.

Ce n'est certainement pas la première fois que des innovateurs envisagent les sucettes comme des dispositifs de surveillance de la santé. Il y a quelques années à peine, Blue Maestro lançait sa propre version d'un appareil connecté Bluetooth sucette intelligente, offrant aux parents une surveillance de la température et même un suivi de la localisation. La technologie portable a depuis parcouru un long chemin.

Cependant, comme pour toute nouvelle innovation, la précision, la sécurité et l'efficacité doivent être prises en considération. L'une des raisons pour lesquelles les prélèvements sanguins sont l'étalon-or pour la surveillance des électrolytes est leur précision et leur valeur prédictive corrélative. Bien qu'une sucette "intelligente" permette d'économiser une insertion d'aiguille, les créateurs ont toujours une barre haute à battre en termes de précision et de sécurité du patient, qui sont toutes deux d'une importance cruciale.

Les dispositifs de surveillance de la santé en général ont été révolutionnaires en termes de valeur qu'ils peuvent apporter aux patients. De la surveillance cardiaque au suivi de la glycémie, les appareils portables ont changé la conformité aux soins de santé et ont permis aux patients d'apprécier une compréhension beaucoup plus détaillée de leur propre physiologie. En fait, le marché des dispositifs numériques de surveillance des patients devrait atteindre près de 450 milliards de dollars de part de marché d'ici 2030, ce qui indique la demande et le travail accomplis dans cette industrie.

Bien que la technologie de la sucette intelligente en soit encore à ses balbutiements et prendra plus de temps à se perfectionner, il s'agit néanmoins d'un effort prometteur qui pourrait un jour devenir un incontournable révolutionnaire dans les soins néonatals.