Patrick Mahomes et Andy Reid des Chiefs de Kansas City réfléchissent à Len Dawson

Pour la première possession offensive de son équipe lors de son dernier match de pré-saison, le propriétaire des Chiefs de Kansas City, Clark Hunt, a trouvé une façon créative d'honorer la légende de la franchise Len Dawson, décédé le 24 août.

L'icône actuelle de la franchise, Patrick Mahomes, a détenu un groupe de chorale comme Dawson en avait l'habitude, s'arrêtant pour l'honorer assez longtemps pour gagner une pénalité de retard de jeu avant de quitter le terrain et permettant au quart-arrière Chad Henne de prendre le claquement de doigts.

"Les joueurs ont complètement adhéré et voulaient le faire", a déclaré l'entraîneur-chef des Chiefs Andy Reid. "C'est un hommage à une personne formidable et à un grand joueur."

Toute l'équipe a adhéré à l'idée. Travis Kelce, qui n'a pas joué le reste du match, s'est assuré d'être dans ce groupe.

Reid a déclaré que le coordinateur défensif Steve Spagnuolo était peut-être plus excité que quiconque.

"La défense ne pouvait pas attendre pour le voir", a déclaré Reid.

Tous les joueurs des Chiefs portaient des décalcomanies circulaires blanches de 16 (numéro de maillot à la retraite de Dawson) à l'arrière de leurs casques, et le stade Arrowhead a organisé un Moment de silence avant l'hymne national.

En plus de Mahomes à la tête du groupe inspiré de Dawson, il s'est paré d'un équipement commémorant le grand quart-arrière des Chiefs.

La star des Chiefs, qui avant un match de 2018 portait un sweat à capuche avec l'image emblématique de Dawson fumant une cigarette à la mi-temps du Super Bowl I, portait un sweat à capuche avec la signature de Dawson dessus pendant les échauffements, puis un bandeau Dawson pendant le match.

"C'est un peu le gars qui a lancé les Chiefs de Kansas City", a déclaré Mahomes. "Il faisait partie de ce grand groupe qui a fait des Chiefs ce que nous sommes aujourd'hui."

Avant Mahomes, Dawson était le seul autre quart-arrière des Chiefs à mener l'équipe à un Super Bowl.

En fait, l'apparition de Dawson au Super Bowl I est survenue contre les Packers de Green Bay, l'équipe que les Chiefs ont battue 17-10 lors du match de pré-saison un jour après le décès de Dawson.

Il est décédé à 87 ans à la suite d'une série de problèmes de santé, notamment un cancer de la prostate et un quadruple pontage cardiaque.

Après plus de 30 ans en tant qu'analyste des couleurs radio des Chiefs, Dawson a pris sa retraite de la radiodiffusion en 2017.

"Beaucoup de gens ont grandi en écoutant Len", a déclaré Mahomes, "en diffusant ces jeux."

Mahomes n'a rencontré Dawson que quelques fois parce que l'ancien quart-arrière n'était pas souvent vu après que sa santé ait commencé à décliner.

Mais Mahomes est très conscient de l'illustre carrière de Dawson.

Les Chiefs de Dawson ont remporté les championnats de l'AFL en 1962, 1966 et 1969. Il a remporté le prix du joueur le plus utile du Super Bowl IV après avoir dirigé Kansas City vers une victoire 23-7 contre les Vikings du Minnesota, très favorisés.

Dawson a remporté le titre de passe de l'AFL à quatre reprises et détient toujours des records de carrière de franchise pour les tentatives de passes (3,696 2,115), les réussites (28,507 237), les verges par la passe (158 XNUMX) et les touchés (XNUMX). Dawson a commencé XNUMX matchs de saison régulière pour Kansas City – le plus grand quart-arrière de l'histoire de la franchise.

Il a été nommé dans six équipes d'étoiles de l'AFL et a également remporté les honneurs du joueur de l'année de l'AFL pour la saison 1962.

« Len a en quelque sorte établi la norme ici à Kansas City », a déclaré Mahomes.

Dawson a également excellé dans une carrière dans la radiodiffusion, qu'il a incroyablement lancée pendant ses jours de jeu. En 1966, il a été présentateur sportif pour KMBC Radio et directeur sportif pour la filiale locale d'ABC.

Après sa retraite de la NFL après la saison 1975, Dawson a rejoint NBC et a été analyste couleur sur les jeux NFL jusqu'en 1982. Il a ensuite rejoint le Chiefs Radio Network en tant que commentateur couleur en 1984.

Alors qu'il travaillait à des jeux NFL pour NBC, Dawson a commencé une course de 24 ans (1977-2001) en tant qu'hôte de À l'intérieur de la NFL, la série la plus ancienne de la télévision par câble et le premier programme lié à la NFL à être diffusé sur le câble.

En 2012, Dawson a reçu le Pete Rozelle Radio-Television Award du Pro Football Hall of Fame après avoir été intronisé au Hall of Fame en 1987 pour ses réalisations en tant que joueur.

« Vous êtes très rarement membre du Temple de la renommée dans deux choses différentes », a déclaré Reid.

Septième fils d'un septième fils, Dawson était en effet spécial.

C'est pourquoi Kansas City a conçu un honneur unique.

"Certaines personnes vont se souvenir de lui en tant que joueur. D'autres se souviendront de lui en tant que diffuseur », a déclaré Hunt. "Mais j'espère que tout le monde à Kansas City se souviendra de lui comme de quelqu'un qui a embrassé la ville et a passé toute sa vie à essayer de faire de Kansas City un meilleur endroit où vivre, travailler et jouer."