Le pionnier de l'Internet réduit en tant qu'allié du Kremlin par les sanctions de l'UE

(Bloomberg) - Les sanctions de l'Union européenne contre le fondateur et ancien chef du moteur de recherche Internet le plus populaire de Russie montrent comment un nombre croissant d'hommes d'affaires russes sont confrontés à des mesures visant à punir le Kremlin pour l'invasion de l'Ukraine.

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Arkady Volozh a rapidement démissionné du conseil d'administration et de son poste de directeur général de Yandex NV après avoir été sanctionné vendredi par le bloc, qui a déclaré que la société avait omis le contenu critique du gouvernement russe dans ses résultats de recherche.

L'UE a déclaré que Volozh soutenait le Kremlin et "est responsable de soutenir des actions ou des politiques qui compromettent ou menacent l'intégrité territoriale, la souveraineté et l'indépendance de l'Ukraine".

Volozh, 58 ans, est un exemple rare d'homme d'affaires russe qui a construit une entreprise aux ambitions internationales qui n'est pas liée aux ressources naturelles ou aux structures étatiques. Il a commencé à importer des ordinateurs dans les années 1980 et a créé Yandex, qui signifie "encore un autre indexeur", avec son ami de lycée Ilya Segalovich.

Il contrôle plus de 60 % du marché russe des moteurs de recherche et s'est développé pour proposer des services de covoiturage, d'achat en ligne et de conduite autonome dans le monde entier. Autrefois surnommé le « Google de la Russie », son introduction en bourse en 2011 à New York a été la plus grande introduction en bourse technologique de l'année.

Mais ces dernières années, l'entreprise a eu de plus en plus de mal à naviguer entre l'emprise de plus en plus forte du Kremlin sur les ressources Internet et les investisseurs occidentaux. En 2019, le gouvernement l'a forcé à modifier sa structure de gouvernance d'entreprise et à accorder une part privilégiée à un groupe extérieur dans un geste que Volozh avait déclaré à l'époque "protéger les intérêts du pays".

Les tensions ont éclaté au premier plan après l'invasion de l'Ukraine, lorsque les actions de la société négociées aux États-Unis ont été gelées, les sanctions sur les importations de technologies ont menacé sa capacité à acheter le matériel nécessaire pour alimenter ses produits et le Kremlin a introduit une censure plus sévère sur Internet.

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Après la restructuration de 2019, Volozh a transféré ses actions dans une fiducie familiale, qui contrôle désormais 45.5 % des droits de vote et une participation économique de 8.6 % dans l'entreprise. Il vit actuellement en Israël.

"Bien que je considère cette décision comme erronée et finalement contre-productive, je n'ai pas l'intention de donner des instructions à ma confiance familiale tant que des sanctions seront en place", a déclaré Volozh dans un communiqué après l'annonce des mesures de l'UE.

Le magnat "n'est pas un actionnaire majoritaire de Yandex, et par conséquent ces sanctions ne s'appliquent pas à Yandex NV ou à ses filiales", selon la société.

Il a été frappé par des sanctions après que l'UE a ciblé en mars le directeur général adjoint de Yandex, Tigran Khudaverdyan.

Les actions Yandex ont baissé de 5.8% à 1,410.60 22.94 roubles (3 $) à 35h6 à Moscou, après une chute de 69% vendredi. Le titre est en baisse de XNUMX% cette année.