Les mesures d'inflation que les chefs d'entreprise devraient suivre

Les chefs d'entreprise ont deux préoccupations au sujet de l'inflation : leurs propres prix de vente et coûts, et la tendance générale de l'inflation. La tendance générale est une information importante dans la stratégie commerciale et aide également les gestionnaires à comprendre la direction dans laquelle se dirigent leurs prix particuliers.

Un guide des sources de données pour les mesures d'inflation spécifiques aux entreprises apparaît ci-dessous. Vient d'abord une explication des mesures courantes de l'inflation et de la manière dont les chefs d'entreprise devraient les utiliser.

L'indice des prix à la consommation attire le plus l'attention, ainsi que le plus de critiques. C'est utile tant que ce n'est pas pris trop au sérieux. Beaucoup de gens expriment la croyance dans une conversation informelle que l'inflation réelle dépasse l'augmentation de l'IPC. Il y a un peu de vérité mêlée à une erreur. La vérité est que l'IPC dérive d'un « panier de courses » typique des consommateurs urbains. Le panier comprend non seulement des produits d'épicerie, mais toutes sortes de biens et de services. Dans les détails de l'IPC, vous trouverez les frais de scolarité, le coût du logement et des déplacements ainsi que l'essence et la nourriture. Mais les proportions de ce panier ne reflètent pas les dépenses de chacun. Certaines personnes dépensent plus en voyages et moins en télévision par câble. Les végétariens n'achètent pas beaucoup de viande même si elle fait partie de l'IPC. Il est probable que les dépenses de personne ne correspondront aux proportions du panier de l'IPC.

Pourtant, l'IPC représente en fait la moyenne. Les gens ont tendance à se concentrer sur les étiquettes de prix qu'ils voient régulièrement, comme l'essence ou le lait. Les milliers d'autres prix qu'ils paient reçoivent beaucoup moins d'attention.

Les économistes pensent que l'IPC a tendance à surestimer l'inflation, contrairement à ce que beaucoup de gens pensent. Le cœur de la préoccupation des économistes est le poids accordé aux différentes composantes et la façon dont les gens réagissent aux variations de prix. Voici un exemple. Supposons que le prix du bœuf et du poulet ait été relativement stable, mais qu'il se passe quelque chose dans les parcs d'engraissement qui fait grimper le prix du bœuf, sans affecter les prix du poulet. Les consommateurs réagiront aux prix plus élevés du bœuf en consommant moins de bœuf et en remplaçant le poulet et d'autres viandes. Quel poids devrait avoir la viande bovine dans l'indice global après ce changement de comportement ?

L'IPC garde les mêmes pondérations pendant deux ans, puis les met à jour. Une autre mesure importante, l'Indice des prix des dépenses de consommation personnelle, ajuste continuellement les pondérations. Les économistes préfèrent cette approche, qui montre un taux d'inflation plus faible.

Ces deux mesures de l'inflation sont calculées avec et sans nourriture et énergie. L'exclusion de la nourriture et de l'énergie dans certains indices semble erronée, car nous achetons tous de la nourriture et de l'énergie. La logique de l'exclusion, cependant, est qu'ils varient différemment des autres prix. Les prix de l'essence augmentent et diminuent avec les prix du pétrole, mais l'IPC augmente presque toujours. Ainsi, le gaz n'indique pas toujours une pression inflationniste dans l'économie. De même, une mauvaise année pour les récoltes peut faire grimper les prix des denrées alimentaires, mais il est peu probable que cela persiste.

La mesure que nous examinons n'est pas très importante pour la tendance au fil du temps. Au moment de la rédaction de cet article, tous les indices d'inflation augmentent beaucoup plus rapidement qu'il y a quelques années. Ils racontent tous la même histoire. La Réserve fédérale se concentre sur l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle hors alimentation et énergie, donc c'est un bon indice à surveiller pour les chefs d'entreprise, mais l'IPC montre une accélération similaire, mais compensée par une moyenne plus élevée. Les données historiques sont disponibles dans le Base de données FRED.

Les entreprises devraient également surveiller l'inflation de leurs prix de vente et de leurs coûts. Les composantes détaillées de l'indice des prix à la consommation sont disponibles auprès du Bureau of Labor Statistics, tout comme les composantes détaillées de l'indice des prix à la consommation. Indice des prix à la production. Certaines associations et entreprises de l'industrie fournissent des données spécifiques à leurs spécialités.

Les coûts de main-d'œuvre sont également importants pour la plupart des entreprises. L'inflation globale du travail est mieux mesurée avec le Indice du coût de l'emploi. Le salaire horaire moyen est plus largement rapporté, mais cette mesure change avec la composition de la population active. Par exemple, pendant la phase de confinement de la pandémie, de nombreux employés à bas salaire ont perdu leur emploi. La moyenne ne reflétait alors que les salariés les mieux rémunérés, suggérant une accélération des salaires qui ne se produisait pas. L'indice du coût de l'emploi évite ce problème en examinant les variations de salaire pour le même emploi. L'ECI mesure également les avantages, qui peuvent augmenter plus ou moins que les salaires.

Les économistes préfèrent que l'économie ait une inflation faible et constante. L'une des raisons est que l'inflation élevée et variable oblige les chefs d'entreprise à consacrer un temps et une attention précieux à l'inflation. C'est nécessaire maintenant, mais c'est une perte de productivité pour certains des travailleurs les plus importants de l'économie.