Les Indiana Pacers ralentissent la résolution de l'un de leurs plus gros problèmes : les démarrages lents

Les Indiana Pacers ont une note nette parmi les cinq premiers aux deuxième et quatrième trimestres cette saison. Ils se classent à un 23e rang médiocre mais passable au troisième trimestre. L'Indiana a été une équipe capable à bonne pendant les trois derniers quarts d'action lors des matchs de la saison 2022-23.

Les premiers trimestres, cependant, ont été une autre histoire. Le bleu et l'or se classent 29e au classement net du premier trimestre, ne dépassant que les modestes Spurs de San Antonio, à -14.0. Ils ont la 30e attaque classée et la 20e défense classée au premier quart. Alors qu'Indiana joue bien pendant les 36 dernières minutes d'action, ils ont vraiment eu du mal à ouvrir les matchs cette saison.

En 36 matchs, les Pacers n'ont été en tête après le premier quart que neuf fois. C'est choquant si l'on considère que l'équipe a remporté 19 matchs cette saison. Ils ont dû gagner leurs avantages au cours des trois derniers quarts le plus souvent.

Cette 30e infraction classée – avec une note offensive de 100.4 au premier quart – est époustouflante pour une équipe qui se classe 15e avec 112.8 points pour 100 possessions sur la saison. Il faut du temps aux Pacers pour démarrer.

Une partie de cela est le résultat de l'une de leurs plus grandes forces. Entre le personnel d'entraîneurs et les joueurs, Indiana a plusieurs esprits de basket-ball (Rick Carlisle, Bennedict Mathurin, Tyrese Haliburton, TJ McConnell et Myles Turner pour n'en nommer que quelques-uns) qui savent bien lire ce que fait une autre équipe et s'y adapter. Cela prend du temps, cependant, et est difficile à faire dans le premier quart-temps.

Les Pacers ont également une profondeur solide et l'équipe est remplie de joueurs de taille similaire. Cette configuration permet à l'entraîneur-chef Rick Carlisle de mélanger et de faire correspondre les alignements au fur et à mesure que le jeu progresse, ce qui n'est pas facile car les rotations sont plus gravées dans le marbre au début des matchs.

Pourtant, malgré tout, les bleus et or ont parfois eu du mal à repartir du bon pied. Seuls trois joueurs – Turner, Haliburton et Buddy Hield – ont commencé chaque match qu'ils ont joué pour l'équipe cette année. Et les Pacers sont +36 avec ce trio sur le terrain cette saison. La plupart des formations de départ de l'Indiana ont des notes nettes solides car elles réussissent bien au cours des matchs. Pas pendant le premier trimestre.

Tout comme la façon dont les Pacers s'améliorent au fur et à mesure qu'un match progresse, ils ont mieux fait d'ouvrir des matchs au fur et à mesure que la saison avançait. Lors des huit derniers matchs, les bleu et or ont mené après un quart-temps à cinq reprises. Cela signifie que plus de la moitié de leurs avances après un quart cette saison sont survenues au cours des 17 derniers jours. Indiana est en train de déterminer ce qu'il faut pour commencer les matchs en force.

«Je pense que nous nous sommes juste améliorés, plus soudés, ensemble. Comprendre ce dont nous avons besoin pour aller des deux côtés du ballon dès le saut », a récemment déclaré le garde des Pacers Andrew Nembhard, qui a commencé 22 fois pour l'équipe cette saison. Il a été transféré dans le cinq de départ après que les partants originaux des Pacers aient été déçus d'ouvrir l'année.

Carlisle ne pense pas que le départ ait quelque chose à voir avec les départs lents des Pacers, ce que les chiffres soutiennent. Il a partagé plus d'une fois qu'il pense que les équipes commencent et terminent les matchs à un niveau similaire, donc le fait que son équipe se soit améliorée lors des premiers matchs n'est pas une surprise.

"Juste une jeune équipe en évolution qui découvre certaines choses." Carlisle a déclaré que les Pacers étaient meilleurs pour commencer les matchs récemment. "Les gros problèmes sont résolus par petites étapes... Nous étions si bons plus tard dans le match que cela n'avait pas de sens que nous continuions à avoir des départs aussi lents", a-t-il ajouté.

La familiarité, comme l'a noté Nembhard, a été un facteur dans l'amélioration des départs récemment. Aaron Nesmith a été transféré dans le cinq de départ plus tôt en décembre, et bien que cela n'ait pas amélioré ou aggravé la formation de départ, cela a équilibré la rotation d'une manière qui met chaque Pacer dans une meilleure position pour réussir. Nesmith a joué certains des meilleurs basket-ball de sa carrière ce mois-ci, et le joueur qui s'est déplacé sur le banc pour lui permettre de commencer, Jalen Smith, a été efficace en jouant au centre avec la deuxième unité.

Les Pacers ne jouent pas vraiment un style différent, ou des alignements uniques, au premier quart. Une partie du fait d'avoir une équipe qui est forte lors des ajustements en milieu de partie est qu'elle ne sera naturellement pas aussi bonne lors des premiers matchs lorsqu'il n'y a rien à ajuster. Un compromis inévitable pourrait être que les Pacers ne sont qu'une équipe au démarrage lent.

Récemment, ils ont été meilleurs pour ouvrir les jeux, ce qui suggère qu'ils pourraient être sur quelque chose avec leur nouvelle préparation et rotation de jeu. Le succès de la fin doit continuer si les Pacers veulent s'améliorer et arrêter de jouer par derrière.