The Haygoods - Célébration de 30 ans de divertissement familial à Branson, Missouri

Leur émission est présentée comme l'émission la plus populaire de Branson - pour une bonne raison. Dès la minute où ce groupe familial composé de cinq frères et d'une sœur monte sur scène, c'est de la musique et du divertissement familial non-stop, rapides et de haute qualité qui gardent tout le monde dans le public, de cinq à 95 ans, à regarder avec enthousiasme.

Qu'il s'agisse de Michael Haygood glissant du plafond, à l'envers, jouant de sa guitare, ou du groupe interprétant l'une de leurs chansons bien chorégraphiées avec des lumières LED et des effets spéciaux mettant en valeur leurs talents de multi-instrumentistes, ou l'un de leurs segments en constante évolution. mettant en vedette leur tour sur les vieux favoris - chaque spectacle Haygood est plein de surprises. C'est la raison pour laquelle ils emballent le théâtre avec des foules à guichets fermés toute l'année.

"Nous adorons ça, vraiment", déclare Catherine Haygood. « Chaque fois que nous montons sur scène, c'est un nouveau public, une nouvelle ambiance, aucun spectacle n'est pareil. Nous aimons proposer de nouvelles choses pour inciter les gens à revenir. Ils savent qu'ils vont voir des effets d'éclairage révolutionnaires, des costumes et de nouveaux numéros.

Michael est le cerveau derrière les effets spéciaux et les lumières LED qui ajoutent tellement aux spectacles. Parmi ses nombreuses réalisations, il a construit son propre jetpack, avec des lumières LED, et le porte parfois lorsqu'il vole au-dessus du public. Il est également connu pour entrer dans le théâtre par le plafond, attrapant ceux du public en dessous – par surprise.

"Ce qui est vraiment amusant pour moi", dit-il, "c'est de pouvoir regarder les visages des gens de mon point de vue, d'arriver au-dessus de la foule et ils commencent lentement à réaliser que je vole au-dessus de leurs têtes, que je joue de la guitare et que je souris. C'est super amusant.

Dans une ville connue sous le nom de « capitale mondiale du divertissement en direct » (en raison des nombreux théâtres et concerts de Branson), les Haygoods proposent l'un des spectacles les plus dynamiques et les mieux produits du Strip.

Voir leur spectacle, c'est le croire, mais ce qui le rend encore plus intéressant, c'est l'histoire derrière les Haygoods et comment ils sont arrivés là où ils sont aujourd'hui. Ils fêtent leurs 30 ans en tant que famille de musiciens à Branson, mais leur histoire a commencé bien avant cela, dans les bois des monts Ozark en Arkansas.

"Quand nous racontons notre histoire aux gens, beaucoup de gens disent:" Oh, allez, c'est juste une histoire de showbiz ", dit Timothy Haygood," mais la réalité est que nous vivions tous dans une maison mobile simple et notre père était un charpentier. Il travaillait très dur, mais c'était difficile d'essayer de nourrir huit enfants.

"C'était dur", se souvient Patrick Haygood. «Nous avions toujours de la nourriture sur la table, la maison était toujours propre et nous étions toujours propres et frottés, mais tous nos vêtements étaient d'occasion, nos chaussures étaient collées ensemble et parfois, c'était vraiment dur .”

Alors que la famille avait du mal à joindre les deux bouts, le destin est intervenu pour ouvrir la voie à un avenir musical pour les enfants, lorsque Timothy a été inspiré par quelque chose qu'il a vu à la télévision en 1983.

« Je me suis intéressé aux cours de violon ou de violon à l'âge de cinq ans », se souvient-il, « après avoir vu un célèbre violoniste du nom d'Itzhak Perlman sur Rue de Sesame. Et je suis allé voir notre mère et j'ai dit : 'Maman, je veux être comme lui.' Ce fut le moment fortuit qui a lancé tout cela.

Sa mère ne lui a pas donné ces leçons tout de suite, mais quand Timothy a persisté et qu'elle a su qu'il était sérieux, elle a donné suite à sa demande. Et quand elle a vu comment les cours de violon aidaient son fils aîné avec sa concentration, sa discipline et son travail scolaire, elle s'est assurée que les autres enfants suivaient également des cours de violon.

Leur première chance de se produire est venue lorsque les jeunes Haygoods ont été invités à jouer dans un festival local. Bientôt, ils se rendaient à des foires et à des festivals le week-end dans le sud des États-Unis. Ensuite, leur père a vu un segment sur 60 MINUTES sur les artistes country qui ont réussi en ouvrant des théâtres à Branson et a décidé de déménager sa famille dans le Missouri. En juin 1993, le jeune joueur de violon Haygoods a obtenu un emploi à Silver Dollar City. Cela a commencé comme un concert de deux semaines au début, mais le parc à thème a fini par prolonger leur séjour.

« Ils ont commencé à nous injecter des ressources », explique Timothy, « et à nous enseigner d'autres instruments, ainsi que le chant et les claquettes. Nous étions à peu près en cours avec 20 instructeurs différents pour la prochaine décennie. Ma mère allait à tous les plus grands spectacles de Branson, et elle trouvait le bassiste de Johnny Cash, le guitariste de Willie Nelson, le harpiste d'un autre groupe, un danseur de claquettes de ce spectacle et ainsi de suite, et elle les engageait pour venir Enseignez-nous. C'est ainsi que nous avons eu toutes ces différentes influences musicales.

En 2002, les Haygoods ont quitté Silver Dollar City et ont déménagé dans la bande de Branson pour commencer à se produire seuls. Ce n'était pas facile au début. Au parc à thème, ils avaient un public intégré et, en tant que leur propre acte, ils auraient du mal à se faire un public. Aucun autre groupe n'était passé de Silver Dollar City à la bande de Branson et n'avait pas trouvé le succès. Mais ils se sont regroupés en famille, déterminés à faire en sorte que cela fonctionne.

Ils se retrouveraient face à une courbe d'apprentissage très raide, au début.

« Nous ne savions rien du côté commercial parce que lorsque nous étions à Silver Dollar City, nous étions en quelque sorte dans une bulle », dit Timothy. «Nous avions très bien réussi là-bas, mais nous ne savions pas que les gens ne venaient pas seulement pour nous voir, ils venaient pour l'expérience globale d'être au parc à thème. Donc, nous nous sommes déplacés vers le Strip et avons instantanément heurté un mur de briques. Nous sommes passés de jouer pour des maisons de mille personnes à chaque concert à des maisons de 50 personnes à chaque concert.

Ils ont rapidement épuisé une grande partie de l'argent qu'ils avaient économisé au cours de la dernière décennie, ainsi qu'un prêt que leurs grands-parents leur avaient accordé pour sortir seuls. Timothy s'est rendu compte qu'il devrait apprendre très rapidement comment fonctionnait le côté commercial des choses.

"Alors, j'ai quitté la scène et j'ai commencé à étudier le marketing et à étudier Branson, et je suis devenu obsédé par ça", dit-il. "J'ai parlé à tous ceux avec qui j'ai été en contact, à chaque propriétaire d'hôtel, à d'autres dans l'industrie de la musique, et j'ai compris ce que nous devions faire pour que cela fonctionne. Et lentement, les chiffres ont commencé à augmenter.

La plongée profonde de Timothy dans le marketing est similaire à ce que ses frères et Catherine ont fait avec tous les autres aspects de l'entreprise familiale Haygood. Ils ont tous des responsabilités différentes au sein de leur entreprise familiale, et tous sont autodidactes dans leurs domaines respectifs. Michael s'occupe de l'éclairage high-tech et des effets spéciaux du spectacle.

"Je plaisante avec les gens et je dis que je suis allé à l'école des tutoriels YouTube", dit Michael. « Mettez-vous à notre place il y a peut-être 20 ou 25 ans, lorsque nous voulions faire toutes sortes de productions amusantes et programmer nos lumières en fonction de la musique, mais que nous ne pouvions pas nous permettre un programmeur. Par nécessité, nous savions que nous allions devoir le faire nous-mêmes.

Patrick, qui s'occupe de la comptabilité de l'entreprise familiale, est d'accord.

"En fait, je suis allé à l'université pour obtenir un diplôme en gestion du divertissement et j'écrivais le plan d'affaires pour amener le spectacle sur le Strip", dit-il. "Et un de mes professeurs m'a fait asseoir et m'a dit:" Écoutez, vous êtes dans le monde réel. Vous n'avez pas besoin d'être à l'université pour apprendre le monde réel, votre opportunité est déjà devant vous. Alors, j'ai pris ça à cœur.

Patrick dit que l'approche « apprendre au fur et à mesure » ​​s'applique à tous les niveaux, partageant certaines des choses d'effets spéciaux qu'ils ont dû apprendre à faire eux-mêmes.

« Nous avons décidé d'avoir des pieds de micro lumineux. D'accord, comprenez-le. Nous voulons que le piano s'allume sans fil. D'accord, réfléchissez, construisez-le. Disneyland fait ce truc de projection mapping sur son château. OK, on ​​peut réduire ça et le mettre sur les instruments. Nous trouverons une solution.

Dominic Haygood est le producteur général des émissions et organise la musique, Catherine se concentre sur les costumes et aide avec les médias sociaux, et Matthew Haygood aide avec la paperasse de bureau.

Au cours des trois dernières décennies, ils ont compris ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Deux frères (sur les huit enfants) ont choisi de ne pas jouer avec le groupe familial et ont poursuivi d'autres carrières.

Aujourd'hui, le leur est le spectacle de première génération le plus ancien et le plus réussi de l'histoire de Branson.

Ils ont eu du succès ailleurs aussi. En 2011, ils se sont associés au réseau câblé RFD-TV pour une émission qui a amené leurs talents dans des foyers à travers les États-Unis, et ils ont également fait des tournées, se produisant jusqu'en Chine.

Ces jours-ci, les Haygoods restent assez près de chez eux, par choix.

Comme de nombreux actes de Branson, ils possédaient leur propre théâtre à un moment donné, mais ont finalement décidé de se retirer de la gestion.

« Nous avions l'habitude de jouer six spectacles par semaine, mais le spectacle est si physique et il y a tellement de monde que nous ne pouvions pas continuer à ce rythme », note Timothy. "Nous avons également remarqué que lorsque nous gérions un théâtre, nous ne nous concentrions pas sur le spectacle, nous nous concentrions sur la gestion d'un théâtre."

Aujourd'hui, ils font leurs spectacles au Clay Cooper Theatre, où ils alternent les nuits où ils se produisent.

«Nous avons conclu un accord avec Clay Cooper où nous aurions deux émissions A qui échangeraient les créneaux de 8 heures. Cela n'avait jamais été fait auparavant à Branson. Il y a une théorie selon laquelle il fallait jouer six, sept, huit concerts par semaine et être toujours ouvert. Nous pensions que nous devions jouer un spectacle, sauter une journée, jouer un spectacle, sauter une journée, et cela a fini par être la formule parfaite pour réussir.

L'horaire leur permet de se concentrer sur la création et la réalisation des meilleurs spectacles possibles, qu'ils travaillent constamment à améliorer, mais aussi d'avoir du temps à passer avec leurs enfants et leurs proches.

La famille a toujours été une priorité absolue pour les Haygoods. Patrick dit que la responsabilité les uns envers les autres est ce qui les a menés à travers ces premières années où les choses étaient difficiles.

« Je vais vous raconter un grand souvenir que je n'oublierai jamais », dit-il. «Nous venions de quitter Silver Dollar City et étions seuls, et nous avons eu quelques blessures. Tim avait une hernie, Dominic a raté un saut périlleux arrière sur scène et s'est fissuré l'épaule, et Michael s'est brûlé la main au hasard. Et je me souviens avoir regardé de l'autre côté de la scène, il y avait Tim penché sur sa guitare, Dominic avait une veste couvrant son épaule, et Michael jouait de la guitare et il y avait littéralement du sang sur sa main. Et nous étions juste en train de le déchirer! Nous étions ensanglantés, mais ininterrompus, nous battant et prenant soin les uns des autres. Cette attitude a commencé très jeune et je pense qu'elle nous a aidés au fil des ans.

Il dit que tout est bouclé. Aujourd'hui, leurs parents travaillent avec eux sur toutes leurs émissions.

« Je regarde ma mère et mon père à des moments différents et ils sont si fiers », dit Patrick. "Et c'est incroyablement gratifiant, surtout en partant de rien et en voyant à quel point ils ont lutté pour subvenir à nos besoins."

Aussi heureux qu'ils soient tous de leur succès, il est parfois difficile de croire jusqu'où ils sont parvenus.

« Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ne pensait il y a 10, 15 ou 20 ans, alors que nous faisions cela comme passe-temps, que ce serait une carrière de 30 ans », dit Michael. "Nous sommes tellement bénis et excités de continuer en tant que famille."

"Je suis époustouflée par le nombre de personnes qui viennent à Branson, qui viennent voir notre spectacle", déclare Catherine. « Et continuez à revenir, amenant leurs enfants et petits-enfants. Parfois, il est difficile de se faire à l'idée, mais nous nous sentons tellement chanceux d'avoir été ici pendant trois décennies.