Les espoirs des éliminatoires des Packers de Green Bay ne sont pas encore morts

C'est mon décembre

C'est ma période de l'année

C'est mon décembre

Tout cela est si clair

Le groupe de rock américain Linkin Park a chanté ces paroles dans leur chanson à succès "My December".

Ces lignes auraient également pu être écrites pour les Packers de Green Bay.

Depuis que Matt LaFleur est devenu l'entraîneur-chef des Packers en 2019, Green Bay est un remarquable 15-1 en saison régulière après le basculement du calendrier en décembre. Cela inclut une marque de 1-0 cette année après que les Packers ont battu Chicago, 28-19, le 4 décembre.

Ainsi, alors que Green Bay (5-8) occupe actuellement 2 matchs et demi de la septième et dernière place en séries éliminatoires de la NFC – et est à égalité pour les 10^th place à la conférence - peut-être que ces Packers ne sont pas encore morts.

Leur histoire de la grandeur de décembre en est la preuve.

"Nous n'avons pas abandonné", a déclaré l'ailier des Packers Allen Lazard après le match contre Chicago. « Toute cette année ne s'est pas déroulée dans notre sens. Beaucoup de nos pertes ont été des matchs de possession, pour la plupart. Un jeu par-ci, un jeu par-là, un turn-over là ou ne pas pouvoir faire un turn-over dans certaines situations.

«C'est en quelque sorte la chose qui nous a retenus, pour ainsi dire. Je suis juste fier de tout. Nous n'avons pas abandonné. Nous avons joué fort (contre Chicago) et je m'attends aux mêmes résultats ces quatre dernières semaines.

En utilisant l'histoire comme baromètre, les Packers pourraient être sur le point de se lancer dans une séquence de victoires en fin de saison.

Green Bay a remarquablement bien performé lors des matchs de la saison régulière de décembre et janvier remontant à 1992. À cette époque, les Packers ont une fiche de 102-40 après novembre, un pourcentage de victoires stellaire de 718.

Les Packers ont produit des records identiques de 22-7 (.759) sous Mike Holmgren (1992-98) et Mike Sherman (2000-05), et une marque de 39-18 (.684) sous Mike McCarthy (2006-18).

Green Bay est également allé 2-2 sous l'entraîneur par intérim Joe Philbin en 2018 et 2-3 sous Ray Rhodes en 1999.

LaFleur a été le roi de décembre, cependant, avec un record époustouflant de 15-1 dans les matchs de saison régulière après novembre – un pourcentage de victoires de 938. La seule défaite de Green Bay à cette époque est survenue lors de la finale de la saison régulière 2021, lorsque LaFleur a assis bon nombre de ses vedettes au cours de la seconde moitié d'une défaite 37-30 à Detroit.

En dehors de cela, LaFleur est allé 5-0 en décembre et janvier en saison régulière en 2019 et 2020, 4-1 l'année dernière et 1-0 cette saison.

Non seulement les Packers ont roulé tard dans l'année, mais leur marge moyenne de victoire dans les matchs après novembre sous LaFleur est de 10.7 points par match.

"Je ne dirais pas que c'est quelque chose de révolutionnaire", a déclaré LaFleur. "Comptez simplement sur certaines des choses que nous avons tous faites dans notre passé et prenez certainement l'avis de nos joueurs, de nos entraîneurs, de notre force et de notre conditionnement, ainsi que du personnel d'entraînement sportif."

Ne vous méprenez pas, les chances de Green Bay d'atteindre les séries éliminatoires sont longues. À l'approche de la semaine 14 – où les Packers ont eu un laissez-passer – footballoutsiders.com leur a donné 2.1% de chances d'atteindre les séries éliminatoires.

Pour que Green Bay trouve un moyen de participer à la fête des séries éliminatoires, il faudrait sans aucun doute gagner ses quatre derniers matchs et obtenir beaucoup d'aide en cours de route.

Non seulement Green Bay a 2 matchs et demi derrière les Giants de New York (7-7-5) pour la dernière place en séries éliminatoires, mais les Packers ont perdu contre les Giants plus tôt dans l'année. Cela signifie que Green Bay doit dépasser les Giants, ainsi que Seattle, huitième tête de série (1-7), Detroit, neuvième tête de série (6-6) et rester devant Atlanta et la Caroline, qui ont également une fiche de 7-5.

« J'ai dit aux gars… nous avons joué assez bien pour battre n'importe qui dans la ligue, et parfois assez mauvais pour perdre contre à peu près n'importe qui », a récemment déclaré le quart-arrière Aaron Rodgers. "Nos sommets ont été assez solides."

Les Packers n'auront besoin que de hauts dans la séquence s'ils espèrent se rallier et faire les séries éliminatoires pour une quatrième année consécutive. Le calendrier, cependant, est certainement propice à une fin de saison.

Les Packers disputent trois de leurs quatre derniers matchs à domicile, à commencer par les Rams de Los Angeles (4-9) le 19 décembre. Minnesota (10-3) visite Lambeau Field lors de la semaine 17 et Detroit (6-7) arrive en ville en semaine 18.

Le seul match sur la route de Green Bay arrive le jour de Noël, lorsqu'il se rend à Miami (9-4). Dans l'ensemble, les quatre derniers adversaires des Packers ont une fiche de 29-23 (558).

Les Packers sont susceptibles d'être favorisés dans les trois matchs à domicile et seront à peu près un outsider de touché contre les Dolphins de haut vol. Mais s'ils provoquent le bouleversement à Noël, tout et n'importe quoi pourrait soudainement être possible.

C'est parce que de nombreuses équipes que Green Bay poursuit ont une dernière ligne droite exigeante. Voici un aperçu des équipes qui se battent pour les dernières places en séries éliminatoires et leurs horaires restants :

N ° 6 graine

Washington (7-5-1)

Horaires: Giants de New York, à San Francisco, Cleveland, Dallas

Dossier combiné de l'adversaire: 31-20-1

Pourcentage de victoires de l'adversaire: .606

Une analyse: Les 49ers (9-4) ont remporté six matchs de suite et les Cowboys (10-3) ont remporté quatre victoires consécutives. Le match de Washington contre les Giants pourrait éventuellement empêcher le perdant de participer aux séries éliminatoires.

N ° 7 graine

Géants de New York (7-5-1)

Horaires: à Washington, au Minnesota, à Indianapolis, à Philadelphie

Dossier combiné de l'adversaire: 33-17-2

Pourcentage de victoires de l'adversaire: .654

Une analyse: Les Giants ont une fiche de 0-3-1 à leurs quatre derniers matchs et s'effondrent rapidement. New York doit encore affronter les Eagles (12-1) et les Vikings (10-3) – les deux premières têtes de série de la NFC – et se rendre à Washington. Garder une place en séries éliminatoires ne sera pas facile.

N ° 8 graine

Seattle (7-6)

Horaires: San Francisco, à Kansas City, Jets de New York, Rams de Los Angeles

Dossier combiné de l'adversaire: 30-22

Pourcentage de victoires de l'adversaire: .577

Une analyse: Les Seahawks ont trois de leurs quatre derniers matchs à domicile, mais ils ont également perdu trois de leurs quatre matchs au cours du dernier mois et sont tombés hors du tableau des séries éliminatoires. Et revient maintenant aux matchs contre les superpuissances San Francisco et Kansas City.

N ° 9 graine

Détroit (6-7)

Horaires: à New York Jets, à Carolina, Chicago, à Green Bay

Dossier combiné de l'adversaire: 20-32

Pourcentage de victoires de l'adversaire: .385

Une analyse: Les Lions ont remporté cinq de leurs six derniers matchs. Et leur dernière série de matchs ne fait certainement peur à personne. Ne soyez pas choqué si le voyage de Detroit à Green Bay lors de la finale de la saison régulière est un pour une place en séries éliminatoires.

À bien des égards, il semble bizarre de mettre Green Bay dans cette conversation. Les Packers n'ont que deux victoires depuis le 2 octobre et, avec les Rams et Denver, sont les équipes les plus décevantes de la NFL.

Mais Green Bay a montré des signes de vie ces dernières semaines pour rendre possible un miracle en décembre.

Pour commencer, les Packers marquent en moyenne 27.3 points par match lors de leurs quatre derniers matchs. Lors des quatre premiers matchs de Green Bay, il a récolté en moyenne 17.1 points par match.

"Les attentes sont une drôle de chose à essayer de gérer", a déclaré LaFleur. "Mais certainement, je pense, en tant qu'attaque, je pense que nous montrons une amélioration au cours des derniers matchs en termes de cohérence un peu plus."

La principale raison du renversement de fortune de Green Bay en attaque a été l'émergence du receveur recrue Christian Watson, qui a totalisé huit touchés au cours de ses quatre derniers matchs. C'est vrai, huit.

Sept de ces TD étaient de type receveur. Et les seules autres recrues de l'histoire de la NFL à avoir accompli cela étaient Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) et Harlon Hill (1954).

"Je pense que la chose dont je suis le plus fier avec Christian en ce moment, c'est qu'il a vraiment envie d'être génial et qu'il ne se promène pas ici comme s'il était arrivé", a déclaré le directeur général des Packers, Brian Gutekunst, la semaine dernière. "Je pense qu'il veut vraiment être la meilleure version de lui-même qu'il peut être, et il sait qu'il y a encore beaucoup de travail pour lui."

La défense de Green Bay reste un problème. Et les équipes spéciales n'ont pas sauté le pas que beaucoup espéraient.

Mais la bonne nouvelle pour Green Bay, c'est que nous sommes en décembre. Et pendant plus de trois décennies, cela signifiait en grande partie une chose : gagner.

"On s'attendait certainement à ce que nous concourions pour un championnat et nous y sommes toujours", a déclaré Gutekunst. "Si nous sommes capables de nous frayer un chemin dans ce domaine, nous avons toujours l'impression d'avoir la capacité de le faire."

Packer Nation a hâte de voir s'ils le peuvent.