Le sort des éliminatoires des Green Bay Packers pourrait être déterminé par - Mike McCarthy

Avec quatre matchs à jouer dans la saison 2018, l'ère Mike McCarthy a pris fin à Green Bay.

McCarthy avait mené les Packers à un titre du Super Bowl, quatre matchs de championnat NFC et neuf apparitions en séries éliminatoires au cours de ses près de 13 saisons au travail. Et il a aidé à remettre la carrière de Brett Favre sur les rails et à démarrer la carrière d'Aaron Rodgers.

Mais avec les Packers assis à 4-7-1, le président de l'équipe Mark Murphy a renvoyé McCarthy – qui est parti avec le deuxième plus grand nombre de victoires (125) et en tant que deuxième entraîneur titulaire le plus long de l'histoire de l'équipe.

"La sortie, ça a laissé une brèche, juste pour être honnête, avec notre famille", a déclaré McCarthy, qui entraîne maintenant les Cowboys de Dallas, le mois dernier. « Mais cela fait quatre ans. Nous sommes tellement meilleurs grâce à cela. Nous avons eu le temps de tout traiter et c'est un peu unique.

Maintenant, dans une histoire remarquable dégoulinante d'ironie, les Cowboys de McCarthy pourraient éventuellement déterminer si les Packers 2022 atteindront les séries éliminatoires.

Les Packers ont remporté trois matchs consécutifs, sont passés à 7-8 et sont à égalité au 8e rang de la NFC avec Seattle et Detroit. Les Giants de New York (8-6-1) sont actuellement sixièmes têtes de série et Washington (7-7-1) détient la septième et dernière place en séries éliminatoires.

Green Bay doit gagner et espérer de l'aide en cours de route.

Les Giants – qui accueillent une équipe épouvantable d'Indianapolis (4-10-1) et de Philadelphie (13-2) – n'ont besoin que d'une seule victoire lors de leurs deux derniers matchs pour gagner une place en séries éliminatoires. Le site Web FiveThirtyEight.com donne aux Giants 92% de chances de se qualifier pour les séries éliminatoires.

Ainsi, le chemin le plus probable de Green Bay vers les séries éliminatoires est que Washington perde l'un de ses deux derniers matchs. Et c'est là que McCarthy et les Cowboys entrent en jeu.

Washington accueille une équipe de Cleveland en dessous de la moyenne (6-9) dimanche et les commandants sont un favori à 2 points. Washington accueille ensuite Dallas lors de la semaine 18 – un match dans lequel les Cowboys seraient généralement un léger favori.

Dallas (11-4) sera verrouillé à la cinquième place de la NFC si Philadelphie (5-13) bat la Nouvelle-Orléans (2-6) dimanche. Et sans aucune chance de monter ou de descendre, les Cowboys auraient peu d'incitations à jouer leurs partants lors de la semaine 9.

Si Dallas joue plusieurs de ses réserves lors de la finale de la saison – donnant à Washington une bien plus grande chance de l'emporter – McCarthy et les Cowboys pourraient être une grande raison pour laquelle Green Bay rate finalement les séries éliminatoires.

"J'aimerais être, voyons ce que nous sommes, 7-8?" Le quart-arrière des Packers, Aaron Rodgers, a déclaré après que Green Bay ait battu Miami dimanche. "J'aimerais être, vous savez, 10-5, 11-4, mais considérant où nous en étions il y a quelques semaines, beaucoup de choses se sont passées en notre faveur. Tous les jeux qui devaient suivre une certaine voie devaient suivre une certaine voie.

«Maintenant, il reste évidemment beaucoup à faire, mais encore une fois, nous avons joué des matchs significatifs en décembre, nous avons gagné les trois. Maintenant, nous jouons des matchs significatifs en janvier, et nous devons les gagner.

Les deux derniers matchs de Green Bay se déroulent tous les deux à domicile – contre Minnesota et Detroit.

Si les Packers - qui ont 27% de chances de se qualifier pour les séries éliminatoires - remportent ces deux matchs, ils dépasseront les Lions. Et tandis que Seattle – qui a des matchs à domicile avec les Jets de New York et les Rams de Los Angeles – pourrait atteindre 9-8, les Packers gagneraient ce bris d'égalité car ils auront un meilleur bilan contre les équipes NFC.

Avec les Giants positionnés pour verrouiller la tête de série n ° 6, le meilleur espoir de Green Bay semble être de dépasser Washington. Bien sûr, McCarthy et les Cowboys pourraient lever le pied au cours de la semaine 18, ce qui rendrait encore plus difficile pour les Packers de dépasser les commandants.

En 2011, Green Bay est allé 15-1 en saison régulière et a terminé la tête de série n ° 1 de la NFC à la fin de l'année. Ainsi, lors de la finale de la saison régulière, McCarthy a assis les vedettes Rodgers, Charles Woodson et Clay Matthews et a retiré plusieurs de ses partants au début du match.

« Il était important que ces gars se reposent… et ils seront prêts à suivre le processus la semaine prochaine et à s'améliorer en équipe », a déclaré McCarthy ce jour-là.

Ils n'étaient pas prêts, car Green Bay a perdu son match d'ouverture des séries éliminatoires de 2011 contre les Giants de New York, 37-20.

"Pas d'excuses", a déclaré McCarthy par la suite. "Il n'y a rien dans la préparation qui m'a amené à croire que cela allait se produire."

Pendant le temps restant de McCarthy à Green Bay, les Packers se sont battus pour le positionnement des séries éliminatoires jusqu'à la dernière semaine de la saison. Donc, reposer ses front-liners n'était pas vraiment une option.

Il sera intéressant de voir si McCarthy choisit de reposer bon nombre de ses vedettes au cours de la semaine 18 – ou de les faire jouer contre Washington.

Beaucoup à travers la NFL, y compris McCarthy lui-même, pensaient que son tir avait été mal géré.

McCarthy a rejoint Gene Ronzani (1953) en tant que seuls entraîneurs de l'histoire de l'équipe à être licenciés à la mi-saison. Et étant donné que McCarthy avait un Super Bowl sur son CV, beaucoup ont estimé que son licenciement montrait un manque de respect.

"Si nous rations les séries éliminatoires, je m'attendais à ce que des changements se produisent", a déclaré McCarthy à ESPN.com après la saison 2018. "Mais le timing m'a surpris. En fait ça m'a bluffé. Cela n'aurait pas pu être géré plus mal.

Étonnamment, McCarthy pourrait se venger dans les jours à venir.

Ce que l'ancien entraîneur de Green Bay choisit de faire sera fascinant.