L'attaque des Packers de Green Bay a beaucoup de questions à répondre

Matt LaFleur est monté sur le podium mercredi, a regardé le cirque médiatique qui l'attendait et a déclaré :

"Vous les gars ne semblez pas aussi excités que moi."

Donnez crédit à LaFleur pour son enthousiasme. C'est quelque chose que d'autres entraîneurs en chef auraient pu manquer.

Les Packers de Green Bay ont lancé le camp d'entraînement par une magnifique matinée de football avec des températures dans les années 70 et des nuages ​​cachant le soleil. Tout comme le premier jour d'école, il y avait une électricité parmi la salle comble au Ray Nitschke Field – et les joueurs eux-mêmes.

Puis la réalité a frappé. Et une équipe qui avait une multitude de questions sur le côté offensif du football a soudainement eu un tout nouveau lot de problèmes.

Les deux meilleurs joueurs de ligne offensifs de Green Bay, deux de ses meilleurs receveurs, son ailier serré de départ et son botteur ont tous regardé l'entraînement depuis la ligne de touche. Alors que certains pourraient être de retour bientôt, une poignée d'entre eux auront du mal à être prêts pour l'ouverture de la saison le 11 septembre au Minnesota.

"Je regardais par-dessus … la ligne de blessure", a déclaré le quart-arrière Aaron Rodgers. « Il y a huit ou neuf gars que nous attendons pour jouer de grands rôles pour nous. C'est un peu rare, je pense, d'aller au camp d'entraînement pour avoir ce genre de problèmes de blessures.

Tout à fait. Mais c'est la main que les Packers 2022 ont reçue.

La pire nouvelle était que le plaqueur gauche du Pro Bowl David Bakhtiari – qui a raté la quasi-totalité de la saison 2022 avec un ACL déchiré – a subi une autre procédure cette intersaison. Bakhtiari, qui s'est blessé au genou il y a 19 mois, n'a disputé que 27 snaps il y a un an. En tout, il a subi trois interventions au genou.

Bakhtiari est actuellement sur la liste des personnes physiquement incapables de performer, et bien que toutes les parties soient prudemment optimistes, il ne fait aucun doute que sa carrière est à la croisée des chemins.

Lorsqu'on lui a demandé s'il rejouerait, Bakhtiari a répondu: "Je ne suis pas un diseur de bonne aventure."

Le botteur Mason Crosby, le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe, a révélé qu'il avait une lunette au genou droit il y a deux semaines. Il a rejoint Bakhtiari sur la liste PUP et devrait manquer une bonne partie du camp d'entraînement.

« J'ai lancé tous les matchs préparatoires de toute ma carrière », a déclaré Crosby. "Donc je pense qu'avoir quelques matchs (off) ne va rien faire de mal."

Les Wideouts Christian Watson et Sammy Watkins – deux joueurs qui devraient aider à remplacer le Pro Bowler Davante Adams – sont également écartés.

Watson, un choix de repêchage de deuxième tour recrue, a subi une opération mineure au genou après le programme d'intersaison de Green Bay en juin, selon ESPN. Watson est également sur la liste PUP et pourrait manquer une quantité substantielle de camp.

"Lorsque nous investissons ce que nous avons investi dans Christian, nous visons évidemment le long terme", a déclaré le directeur général Brian Gutekunst. «Nous le faisons toujours. C'est un jeune joueur qui a une grande carrière devant lui, donc nous voulons nous assurer de protéger cela. Ce sera sa façon de réagir pendant la cure de désintoxication. Dès qu'il sera prêt, nous le ferons sortir.

Le vétéran large Sammy Watkins, une acquisition d'agent libre en mars, a été placé sur le NFI (blessure non liée au football) mardi. Gutekunst n'a pas révélé les détails de la blessure avec Watkins, disant seulement: "Sammy est une chose à très court terme."

Le joueur de ligne offensive du Pro Bowl Elgton Jenkins et l'ailier serré Robert Tonyan, qui se remettent tous deux de leurs propres blessures au LCA, sont également sur la liste des PUP.

Tonyan a eu 11 réceptions de touché en 2020, ce qui a égalé le record de Paul Coffman pour la plupart des prises de TD en une saison par un bout serré de Green Bay. Tonyan s'est déchiré le ligament croisé antérieur lors de la semaine 8 la saison dernière, et bien que sa récupération ait été douce, il pourrait certainement manquer de temps au début de la saison.

"Je meurs d'envie de sortir là-bas", a déclaré Tonyan. "Je pète un cable. Ça fait une éternité.

Le dernier - mais non le moindre - est Jenkins, l'un des joueurs de ligne les plus polyvalents de l'histoire de l'équipe.

En 2020, Jenkins est devenu le premier joueur de ligne offensive de Green Bay à commencer un match à la garde, au centre et au tacle au cours de la même saison depuis la fusion de 1970. Jenkins a remplacé Bakhtiari au tacle gauche la saison dernière et a excellé avant de déchirer son ACL lors de la semaine 8.

Gutekunst a déclaré: «Elgton va très bien. Il est certainement en avance sur le calendrier.

Pour le moment, cependant, Jenkins surveillera et attendra – comme beaucoup de ses copains en attaque.

Additionnez-le et ce sera sans aucun doute le camp d'entraînement le plus difficile pour l'attaque depuis que Rodgers est devenu le partant en 2008. Green Bay est jeune et inexpérimenté à plusieurs endroits, et trouver un moyen de rester une attaque d'élite sera un défi de taille.

Mercredi, par exemple, la ligne offensive n ° 1 était (de gauche à droite) Yosh Nijman, Jon Runyan, Josh Myers, Jake Hanson et Royce Newman. Les meilleurs receveurs larges étaient Allen Lazard, Juwann Winfree et Randall Cobb.

Cela n'effrayera pas beaucoup de coordinateurs défensifs.

"L'attaque gagne toujours des matchs", a déclaré Rodgers. "Et il va falloir être efficace offensivement."

Étonnamment, Green Bay était exactement cela le premier jour du camp, en grande partie grâce à son quadruple quart-arrière MVP.

Rodgers a été sensationnel, mis en évidence par des frappes profondes à la fois pour Winfree et Lazard contre la défense très vantée de Green Bay. Rodgers sait cependant que ce ne sera peut-être pas la norme cet été.

"Je pense que la meilleure partie de l'apparence de l'équipe maintenant est que l'attaque va prendre quelques morceaux - surtout lorsque les coussinets continuent, je pense", a déclaré Rodgers. « Parce que notre défense est assez solide. Et je pense que nous en avons besoin.

«Nous devons affronter une défense de premier ordre chaque jour et nous la remettre en quelque sorte. Aujourd'hui était définitivement une journée offensive, mais nous allons prendre nos morceaux, et j'ai hâte d'y être parce que cela va forger un certain caractère, je pense, à travers l'adversité à laquelle nous devons faire face en tant qu'offense après certaines des pièces que nous donnons pas en ce moment.

Rodgers s'est présenté au camp d'entraînement plus tôt cette semaine habillé comme le personnage de Nicolas Cage, Cameron Poe, du film Con-Air. Dans ce film, Cage joue un vétéran américain très décoré qui sauve jour après jour lors d'un braquage d'avion.

À bien des égards, Rodgers devra peut-être faire de même avec une infraction qui a été mise à part en agence libre et qui est maintenant paralysée par une blessure.

"Il y a beaucoup de points d'interrogation", a admis Rodgers.

Rodgers – et l'attaque de Green Bay – ont généralement toutes les bonnes réponses.

Trouver les bonnes solutions cette année déterminera probablement si l'essor ou l'effondrement des Packers en 2022.