Les Packers de Green Bay espèrent que Christian Watson pourra être leur prochain match sensationnel au deuxième tour

Greg Jennings. Jordy Nelson.

Randall Cobb. Davante Adams.

Les Packers de Green Bay ont connu un succès remarquable depuis 2006 en remportant des receveurs larges au deuxième tour. Ils ont repêché Jennings en 2006, Nelson en 2008, Cobb en 2011 et Adams en 2014, et tous les quatre se classent dans le top 10 de l'histoire de la franchise dans diverses catégories.

Maintenant, ils espèrent avoir le même genre de chance avec Christian Watson.

Vendredi, Green Bay a échangé deux choix de deuxième tour – n ° 53 et 59 – contre le choix n ° 34 et a sélectionné Watson, un joueur brut de petite école de l'État du Dakota du Nord. Si la carrière de Watson est proche de rivaliser avec les quatre autres receveurs que Green Bay a remportés au deuxième tour ces dernières années, les Packers seront carrément étourdis.

"Il est grand et rapide et c'est un super garçon", a déclaré le directeur des opérations football des Packers, Milt Hendrickson. "Je pense juste qu'il va nous convenir parfaitement.

«C'est un gars qui, à travers le processus que vous connaissez, juste collectivement, vous regardez sa taille, sa vitesse, il a joué dans un programme phénoménal et il a l'habitude de gagner. Donc, il y a beaucoup de choses qui sont entrées là-dedans, finalement.

Watson de 6 pieds 4 pouces et 208 livres a couru un sprint fulgurant de 4.32 secondes sur 40 verges au NFL Combine. Il a également affiché un excellent score de 38 au test Wonderlic de 50 questions.

Ces deux numéros se sont classés au sommet ou près du sommet du groupe des receveurs larges.

Il a eu des chiffres formidables au saut vertical (38-1/2"), au saut en longueur (11-4) et a de grandes mains (10 1/8"). Mais sa production dans l'État du Dakota du Nord ne correspond pas à ses dons physiques remarquables.

C'est en partie parce que Watson reste brut. Une partie de cela était que les bisons sont une première infraction.

"NDSU le fait simplement différemment", a déclaré Watson. « Indépendamment du fait que vous obtenez 10 prises par an ou 100 prises par an, tout le monde a un rôle et vous apprenez tôt à vous approprier votre rôle et à définir votre rôle.

"Tirez, NDSU vous prépare simplement à gagner, vous prépare à réussir. Peu importe ce que c'était, j'allais travailler aussi dur que possible pour être le meilleur joueur possible et les opportunités se présenteront.

À certains moments, Watson a eu sa part d'opportunités au NDSU. À d'autres, il a dû attendre patiemment.

Watson était un peu joueur en tant que véritable étudiant de première année en 2018 lorsque le Bison a remporté un titre national. En 2019, cependant, il a capté 34 passes pour 732 verges – une moyenne énorme de 21.5 verges par prise. Watson a également eu six réceptions de touché et une moyenne de 12.5 verges par retour de botté de dégagement.

Watson a capté 19 passes pour 442 verges (23.3) en 10 matchs en 2020. Il était également un excellent retourneur de coups de pied qui a réussi deux touchés et une moyenne de 33.8 verges par retour.

La saison dernière, Watson a été nommé dans la deuxième équipe All-American de l'Associated Press FCS après avoir capté 43 passes pour 801 verges (18.6) et marqué sept touchés. Il a raté les trois premiers matchs des séries éliminatoires du Bison, mais est revenu pour la victoire du match pour le titre national de la NDSU contre l'État du Montana.

"Comme je l'ai dit, 100 attrapés ou 10, à la fin de la journée, je vais travailler tout aussi dur, peu importe combien de fois je touche le ballon", a déclaré Watson. "Tirez, NDSU est l'endroit pour grandir. Vous apprenez beaucoup. J'ai beaucoup appris tout au long de ma carrière et je pense que cela m'a définitivement, évidemment, préparé pour ce prochain saut.

En plus de la vitesse de Watson, sa capacité à suivre les balles profondes s'est démarquée au NDSU. Il a un rayon de prise remarquable, est un sauteur en hauteur impressionnant et a des mains fortes.

Watson est un coureur de route créatif qui crée beaucoup de séparation et peut surpasser physiquement les petits défenseurs. Il est également insaisissable après la capture et difficile à attaquer pour les petits arrières défensifs.

Mais il a eu du mal avec les gouttes et doit développer un arbre de parcours beaucoup plus raffiné.

"À son crédit et en parlant aux entraîneurs là-bas, il travaille tous les jours sur la machine JUGS", a déclaré Hendrickson à propos des gouttes de Watson. "Il travaille tout le temps, pas seulement sur ses mains, mais sur son parcours et devient simplement un meilleur joueur."

Alors que de nombreux dépisteurs avaient des doutes sur Watson lorsque le processus de repêchage a commencé, il était l'un des vedettes du Senior Bowl. Cela a contribué à dissiper certains doutes sur la capacité de Watson à jouer contre une compétition de haut niveau.

"Je suis allé au Senior Bowl avec la confiance que j'étais censé être là et que j'étais l'un des meilleurs des meilleurs et que j'avais parfaitement le droit d'être là", a déclaré Watson. « La confiance était donc là. Pour moi, il s'agissait plutôt d'éliminer ce point d'interrogation du niveau de compétition.

"Je sais que NDSU m'a préparé à jouer au plus haut niveau possible et j'ai joué contre beaucoup de joueurs talentueux pendant que j'étais là-bas. Donc pour moi, c'était juste une autre occasion pour moi de montrer le joueur que j'étais et évidemment de continuer à éliminer ce point d'interrogation et à concourir.

Watson aura toutes les chances de concourir pour un temps de jeu immédiat à Green Bay, où les Packers ont actuellement une collection riff-raff de larges. Mais si Watson peut être proche d'avoir l'impact que d'anciens seconds tours comme Jennings, Nelson, Cobb et Adams ont eu, Packer Nation sera ravi.

"Je me dis qu'une seule opportunité est tout ce dont j'ai besoin, peu importe le moment, que ce soit au premier tour ou au septième tour", a déclaré Watson. "Une opportunité est tout ce dont j'ai besoin. Donc je veux dire, c'était un tourbillon d'émotions. À la fin de la journée, j'ai juste essayé de rester calme, cool et serein et d'attendre cet appel téléphonique, d'attendre cette opportunité et elle est finalement arrivée.