Le gang est là au camp des chargeurs de Los Angeles avec Derwin James acceptant un nouvel accord riche

La star des Chargers de Los Angeles, Derwin James Jr., a obtenu ce qu'il voulait en sautant la majorité des entraînements du camp d'entraînement de l'équipe : devenir la sécurité la mieux payée de la NFL.

James, un All-Pro et la pierre angulaire du secondaire de Los Angeles, a signé mercredi matin une prolongation de 76.5 millions de dollars sur quatre ans. Il comprend 29 millions de dollars la première année, ce qui est également une nouvelle norme en matière de sécurité, et 42 millions de dollars sont garantis.

Minkah Fitzpatrick des Pittsburgh Steelers était la sécurité la mieux rémunérée avec un pacte de 72.9 millions de dollars et 36 millions de dollars garantis.

Il y a des spéculations selon lesquelles les Chargers étaient motivés à charger le contrat de James pour leur donner plus de flexibilité lors de la signature éventuelle du quart-arrière hors concours Justin Herbert pour une prolongation à l'avenir.

James, qui a assisté aux entraînements des Chargers mais n'y a pas participé, était de retour sur le terrain mercredi après-midi pour effectuer un travail individuel.

"Ce n'était pas comme tous les autres gros contrats signés", a déclaré l'entraîneur des Chargers Brandon Staley. "Parce que vous savez ce qu'il a dû traverser pour arriver à ce stade de sa carrière de footballeur professionnel. Il a surmonté beaucoup de choses pour gagner ce contrat et il en a gagné chaque centime.''

James était ravi de son nouveau contrat et de l'équipe que les Chargers ont construite autour de lui.

"Je suis humble et je suis reconnaissant pour cela", a déclaré James. « Nous n'essayons pas de nous mettre trop sur le dos, mais nous savons ce qui est en jeu. Nous savons que nous avons une liste de calibre Super Bowl. ''

Les Chargers ont ajouté deux éléments clés à une défense qui était à des années-lumière de leur attaque explosive la saison dernière. Le secondeur Khalil Mack et le demi de coin JC Jackson serviront de compléments réguliers à James.

Ce qui a compliqué les négociations de James, c'est qu'il fait plus qu'une sécurité traditionnelle. Sa polyvalence et son athlétisme permettent à Staley d'aligner James à divers endroits et il est productif quel que soit son positionnement.

Peu de joueurs, note souvent Staley, peuvent jouer les deux points de sécurité, être un demi de coin à l'extérieur et à l'intérieur et combler un vide au secondeur. C'est James en quelques mots.

"Je ne considère pas Derwin comme une sécurité", a déclaré Staley. "Je considère Derwin comme un joueur d'impact."

Les agents des Chargers et de James ont donc dû trouver un terrain d'entente pour un joueur qui a peu de pairs.

La sécurité des Seahawks de Seattle Jamal Adams avait l'argent le plus garanti à 38 millions de dollars avant l'accord de James. Mais si vous élargissez les comparaisons avec les cornerbacks, Denzel Ward des Cleveland Browns a 71.2 millions de dollars en garanties.

James n'a pas abandonné Ward, mais il s'est rapproché alors que les Chargers se dirigeaient vers leur match d'ouverture contre les Raiders de Las Vegas le 11 septembre.

Il restera sur la touche pour le match préparatoire de samedi contre les Cowboys de Dallas. La semaine prochaine, il participera à des exercices d'équipe, l'ancien choix de première ronde désireux de montrer qu'il vaut l'investissement que les Chargers ont fait.

"Nous allons devoir le retenir et ce ne sera pas facile", a déclaré Staley.

James a 257 plaqués, 5.5 sacs et cinq interceptions en 36 matchs avec les Chargers. Il a été limité à cinq matchs en 2019 et a raté la saison 2020 en raison de blessures.

Tout indique qu'il est en forme après avoir subi une opération à l'épaule en février, peu de temps après avoir fait sa deuxième équipe du Pro Bowl.

Maintenant, James est de retour dans le gang des Chargers.

"Il est dans la meilleure forme de sa vie", a déclaré Staley. "Il se sent bien."

Et reconnaissant.