La saveur de Peppatree est un hommage infusé de Scotch Bonnet à la Jamaïque

Nathan Haddad est en état de réémergence. La sixième génération jamaïcaine (en passant par le Liban, l'Afrique et l'Écosse) a passé la dernière décennie en hibernation culinaire, élaborant consciencieusement un répertoire d'assaisonnements jamaïcains authentiques cultivés localement qui rappellent l'esprit de son peuple et plein de fierté nationale. Qu'il s'agisse de barbecue à la mangue, d'épices All Tings, d'Ole Time Jerk, de Scotch Bonnet Peppa ou de l'un des nombreux arômes jamaïcains à guichet unique pour le chef bricoleur, Poivre incarne l'essence même de sa patrie du nord des Caraïbes.

Avec des saveurs si riches qu'elles "coupent jusqu'à l'os", Poivre n'est pas qu'un simple truc de « nourriture jamaïcaine » de plus - l'âme et la passion de l'innovateur ne sont pas loin derrière. Cette force de la nature… l'énergie imprégnée de ces assaisonnements est tout simplement— Nathan Haddad.

Sans surprise, notre interview et notre dégustation de saveurs sont tout aussi uniques.

Nous commençons notre aventure dans le camion tout-terrain de Nathan et nous dirigeons vers ce qu'il a promis d'être l'ultime déjeuner de la ferme à la table - assaisonné, bien sûr, avec les saveurs jamaïcaines authentiques de Peppatree. Notre premier arrêt est Maxine and Son's Fish Enterprise dans le village de pêcheurs de Rae Town à Kingston, où le vendeur de poisson « Ratty » nous propose quatre vivaneaux « tout juste pêchés ». Nous nous arrêtons pour ramasser des gombos, des oignons et bien sûr du "Scotchy" - les célèbres piments Scotch Bonnet de la Jamaïque.

Nathan pense que la saveur du Scotch Bonnet jamaïcain est spéciale et unique en raison de la symphonie naturelle du sol, du soleil et de la mer jamaïcains. Il a grandi à la campagne, entouré de terres agricoles et a cultivé un palais sensible capable de capter les subtilités des profils de saveurs. “Plein de chaleur, mais avec une immense saveur; des notes fruitées mêlées à une chaleur tolérable », dit-il de Scotchy.

« Il y en a d'autres qui font de la sauce au poivre et des produits d'assaisonnement, mais il n'y a qu'un seul piment jamaïcain Scotch Bonnet », poursuit-il. "Alors que de nombreux piments ont besoin de l'inclusion d'autres ingrédients pour les faire briller, le Scotchy brille tout seul. Cultivé n'importe où ailleurs, ce n'est tout simplement pas le même; demandez à n'importe quel Jamaïcain local ou de la diaspora, ou à quiconque d'ailleurs qui a goûté à la culture locale et ils seront d'accord sans hésitation. Oui, les gens continueront à fabriquer des «produits jamaïcains» en dehors de la Jamaïque, mais ce n'est tout simplement pas le même produit, pas les mêmes personnes, pas la même terre, pas notre soleil, pas la même «ambiance», pas notre culture.

Nathan pense que le mimétisme mondial des produits culinaires jamaïcains est une menace réelle pour la « marque de la Jamaïque » et est donc très exigeant dans son utilisation des intrants locaux et dans la façon dont il fait des affaires, tant au niveau local qu'international. Il a passé ces dernières années à constituer un référentiel de propriété intellectuelle couvrant plus de 30 pays et s'est donné beaucoup de mal pour établir les bonnes relations locales afin de pouvoir développer sa marque tout en soutenant la communauté locale.

« Je crois au plus grand bien de développer et de construire des écosystèmes cultivés et produits localement, plutôt que de faire les choses de manière « facile » standard, ce qui exclut souvent les agriculteurs, les agro-transformateurs et les talents locaux », explique-t-il. "Tous les Jamaïcains et tous ceux qui ont déjà été exposés à la culture le savent, vous ne pouvez pas avoir d'assaisonnement jamaïcain Jerk ou de nourriture jamaïcaine authentique sans sol jamaïcain, c'est aussi simple que ça."

Nathan croit au pouvoir des aliments du village… les saveurs, les odeurs, les goûts, les sons et la culture… la pratique culturelle de rassembler les gens, de partager des expériences et la saveur unique d'ingrédients authentiques.

"Le piment, le gingembre, l'oignon vert et tout ce qui pousse en Jamaïque a toujours été considéré comme l'un des meilleurs au monde. Nos techniques, qui remontent à notre peuple indigène Taino, qui utilisaient du bois endémique et produit à partir de nos sols - piment, bois doux et autres pour n'en nommer que quelques-uns - ceux-ci individuellement et combinés nous ont donné une saveur incomparable qui ne peut être trouvée ici en Jamaïque.

Nous faisons une pause pour charger le camion avec nos aliments frais et locaux et partons pour la plage de Bob Marley à Bull Bay où nous passerons le reste de la journée et, surtout, à manger.

Nous descendons la plage, croisons des pêcheurs qui tissent des filets, des vendeurs de noix de coco qui attendent une vente et des enfants qui courent joyeusement dans le sable. Nathan s'arrête au célèbre magasin de cuisine de Mme Gladys, bien connu pour ses plats de poisson préparés sur commande au poids. Les deux sont proches et échangent des salutations chaleureuses.

Comme une grand-mère en attente, Mme Gladys récupère le sac de crocus débordant des bras de Nathan, retire la prise qu'elle lave avec du jus de citron vert et frotte avec son propre assortiment d'assaisonnements Peppatree, le déposant dans une poêle bouillonnante avec un grésillement et un pop. L'échalote, le thym, le gombo, la carotte et le scotch bonnet rejoignent bientôt le medley, aux côtés du bammy (pain de manioc) et du festival (raviolis frits).

Le déjeuner est servi.

Nous transportons deux lourdes assiettes sur le tapis de sable noir de notre propre hutte de palmiers et de bambous. L'écho de la musique reggae rejoint le battement des vagues se brisant sur le rivage devant nous et nous consommons notre nourriture entre des moments de conversation légère suivis d'une méditation silencieuse et consciente.

Nathan est un amoureux de la nature, un créateur de carrière (designer, photographe, directeur de création), un praticien des arts internes chinois (Tai Chi, Bagua, Xingyi) et de la médecine traditionnelle chinoise - chacun ayant joué un rôle fondamental dans la conception de Peppatree et dans ce repas que nous partageons sous le chaud soleil de l'après-midi. Pendant que nous mangeons, mon hôte décrit pourquoi cette nourriture - la façon dont les ingrédients ont été obtenus, la personne qui l'a cuisinée et le cadre dans lequel nous vivons ce délicieux repas, est si vitale pour la qualité de la nourriture que nous mettons dans nos corps.

"Peppatree est dédié à mon père, un homme patient et sage qui s'est donné à sa famille, à la société et à son village en tant que médecin, confident et rock pour plus de personnes que je ne peux compter", déclare Nathan en souvenir de sa famille. patriarche décédé il y a un peu plus d'une décennie. "Comme lui, je suis motivé par bien plus que l'argent ou les idées sociétales du succès ; Je suis motivé par la vie et j'en suis un membre positif - les gens avec qui je travaille et les racines de cette nourriture, les ingrédients. Ce cadre même, cette cuisine, à ne plus jamais reproduire ; une des créations parfaites de Mère Nature où tous les éléments sont juste ici, nulle part ailleurs.”

Satisfaits et heureux après un déjeuner épanouissant, nous regardons le soleil se coucher tranquillement au rythme familier de la musique dancehall des années 90 et profitons des derniers instants d'une journée pleine de bonheur.

Nathan me parle de toutes les cultures et de tous les voyages que représente la Jamaïque et renforce le fait qu'il ne peut y avoir de succès que s'il est reversé à la terre, aux gens et aux générations futures. Il estime que lors de l'utilisation du capital culturel et naturel d'un pays à des fins monétaires, il est important de s'assurer que de véritables opportunités et avantages sont créés pour les personnes et l'environnement de ce pays et à long terme. Il porte un amour profond pour la Jamaïque et le respect de la terre, ayant grandi à la campagne, parmi les champs ouverts et les terres agricoles, cultivant sa propre nourriture.

« Tout ce avec quoi je joue existe déjà ; tous les éléments de Peppatree sont déjà là – ils sont la Jamaïque », dit-il alors que la marée monte tranquillement. « Peppatree est le résultat de toutes ces choses réunies, organisées et façonnées dans une structure qui considère les autres.

Je regarde autour de moi en reconnaissance d'une déclaration qui semble si parfaitement adaptée au moment. Le sable noir sous mes pieds… le Scotchy jaune dans mon assiette… mon être bien nourri… les verts riches et les bleus les plus bleus de cette belle journée vibrante… Il n'y a pas plus jamaïcain… ou plus durable… que ça.