Les cinq histoires de compagnies aériennes les plus importantes de 2022

L'année 2022 a vu un retour robuste du trafic aérien, et de nombreuses compagnies aériennes ont réalisé des bénéfices pour la première fois depuis le premier trimestre de 2020. L'année a été marquée par des perturbations opérationnelles majeures et des tarifs plus élevés car la demande était forte même avec moins de vols effectués. Pourtant, comme chaque année, il se passe beaucoup de choses dans l'industrie aérienne américaine.

Choisir les meilleures histoires de l'année est difficile car il s'est passé beaucoup de choses. J'ai choisi ces histoires en fonction de l'impact sur l'industrie à l'avenir. Voici cinq choses les plus importantes qui se sont produites en 2022 et qui affecteront l'environnement opérationnel en 2023 et au-delà :

JetBlue remporte la bataille de Spirit Over Frontier

En février 2022, Spirit Airlines et Frontier Airlines ont annoncé leur intention de fusionner dans le cadre d'une transaction principalement en actions et en espèces. Cela semblait inévitable pour beaucoup, car les compagnies aériennes partagent un modèle commercial à très bas prix, et le principal propriétaire et PDG de Frontier venait chacun de Spirit. Alors que le monde réfléchissait à ce que cette fusion pourrait signifier, JetBlue en a surpris beaucoup avec une offre en espèces sur Spirit qui paierait à ses actionnaires une prime plus importante que celle offerte par l'accord Frontier.

Après plusieurs tentatives infructueuses pour obtenir l'approbation des actionnaires, il est devenu clair que les actionnaires de Spirit préféraient l'accord JetBlue. Certaines espèces à une prime significative ont été préférées aux actions avec une valeur future incertaine, même pour ceux qui ont aimé l'histoire du modèle commercial de l'accord initial. Fin juillet 2022, le conseil d'administration de Spirit a formellement rejeté l'offre de Frontier et a accepté les conditions avec JetBlue. Alors que cet accord nécessitera un examen par les bureaux antitrust de la justice américaine, comme l'aurait fait l'accord Frontier, JetBlue affirme que la combinaison offre une bien meilleure chance de concurrencer les quatre plus grandes compagnies aériennes américaines. (Je siège au conseil d'administration de JetBlue.)

Boeing ne lancera pas de nouvel avion de taille moyenne avant 2035

Boeing, un fier constructeur américain, a discrètement annoncé qu'il allait ne pas sortir un nouvel avion de taille moyenne jusqu'en 2035 au moins. Cela signifie qu'une entreprise avec une longue histoire d'innovation et de leadership fonde la prochaine décennie ou plus sur un avion conçu à l'origine dans les années 1960, le Boeing 737. On peut dire que les offres de flotte de Boeing aujourd'hui luttent aujourd'hui contre un plus agressif Airbus. Repousser cette décision pendant si longtemps suggère un changement dans l'importance de l'aviation commerciale pour l'entreprise.

Conformément à cela, Boeing a également déménagé son siège social de Chicago, IL à Arlington, VA, juste à l'extérieur de Washington, DC. Cela suggère que leur solide division de conception et de fabrication militaires gagne en importance et en priorité. Entre-temps, Airbus a misé gros sur l'hydrogène comme un élément majeur de la durabilité. Bien qu'ils ne s'engagent pas dans un avion à hydrogène avant au moins 2035, leur offre de base de l'A320NEO et de ses variantes est plus récente que le 737 de quelques décennies. Ils ont également fixé des jalons pour cette mission hydrogène afin de s'assurer qu'ils atteignent cet objectif. EasyJet, un opérateur d'Airbus, et le motoriste Rolls Royce a fait fonctionner avec succès un moteur d'avion à hydrogène en novembre.

Les actions de Boeing sont préoccupantes pour une entreprise si importante pour l'aviation. Cela suggère que Boeing ne peut pas suivre un monde qui évolue très rapidement. Cela pourrait avoir des implications importantes pour l'industrie au cours de la prochaine décennie.

Les opérations de l'été 2022 apportent la colère au secrétaire du DOT

L'été 2022 a été difficile pour les opérations aériennes. Les compagnies aériennes ont rapidement réduit leur capacité lorsque la pandémie a frappé pour la première fois, mais les compagnies aériennes ont eu plus de mal à reconstruire qu'à réduire. Accusant les pénuries de personnel, les conditions météorologiques et même le contrôle du trafic aérien, les compagnies aériennes avaient un taux élevé d'annulations de vols et de nombreux retards de vols importants.

En août, le secrétaire du ministère des Transports Pete Buttigeig appelé à la tête des plus grandes compagnies aériennes américaines et a déclaré les annulations inacceptables. Pourtant, blâmer uniquement les compagnies aériennes était considéré par beaucoup comme une vision à court terme, car les problèmes, bien qu'ils soient réalisés au niveau des compagnies aériennes, concernaient également les aéroports, le contrôle du trafic aérien et même les syndicats. Le rôle des réglementations gouvernementales, ou du moins de la pression gouvernementale, est incertain alors que l'industrie avance vers 2023. Le secrétaire a toutefois précisé que les compagnies aériennes seront tenues responsables lorsque les choses tournent mal, même si elles ne peuvent pas le réparer seules. .

L'espace aérien russe se ferme, forçant de nombreux changements de vol

La guerre en Ukraine affecte l'industrie aérienne mondiale de plusieurs façons. Le plus directement est la fermeture de l'espace aérien russe pour de nombreux pays, en représailles au soutien ukrainien. La Russie est un pays physiquement grand et ne peut pas utiliser son espace aérien a causé des annulations de vols et de longs détours. L'Europe vers et depuis l'Asie est la plus touchée, en particulier depuis la Scandinavie et d'autres hubs du nord.

Alors que certains perdent à cause de cela, d'autres hubs en bénéficient. Les hubs du Moyen-Orient sont suffisamment éloignés au sud pour pouvoir desservir l'Inde et d'autres destinations asiatiques sans traverser la Russie en chemin. Quand les gens ne peuvent pas aller à certains endroits, cela ne veut pas dire qu'ils ne voyagent pas du tout. Ils vont simplement ailleurs, et ces endroits en profitent.

La pandémie est terminée pour les voyages en avion

Malgré les défis opérationnels de l'été, les compagnies aériennes étaient heureuses de voir un retour en force des voyages qui s'est prolongé même au-delà de l'été. Les voyages d'agrément ont atteint des niveaux proches de 2019, ce qui augure bien d'une année 2023 rentable et en croissance pour l'industrie. Le segment des voyages d'affaires est encore quelque peu incertain. La plupart des compagnies aériennes ont déclaré des volumes d'affaires au nord de 80% par rapport à 2019, mais des tarifs plus élevés ont également rapproché les revenus des entreprises de 2019.

Les compagnies aériennes déterminent à quoi ressemble la demande totale après la pandémie. Des idées comme les voyages mixtes, ou la combinaison de voyages d'affaires et de loisirs, et les voyages de loisirs haut de gamme amènent les compagnies aériennes à réfléchir à de nouvelles offres de services et à de nouveaux produits de voyage. C'est encourageant et les compagnies aériennes innovent de manière intéressante.

L'industrie du transport aérien est en constante évolution. Chaque année apporte de nouveaux défis et opportunités. Il y a à peine un an, nous avons vu le démarrage de deux nouvelles compagnies aériennes aux États-Unis, Avelo et Breeze, et cette année a été la plus proche de la normale depuis 2020. Mais normal ne signifie pas sans événements significatifs, et les problèmes ici contribueront à entraîner des changements dans 2023 et au-delà.