L'équipe Ferrari F1 espère que le SF-23 ira là où Mercedes n'était pas autorisée

L'équipe Ferrari F1 avait beaucoup à rattraper après 2022. Bien sûr, l'équipe a remporté 12 pôles et remporté 4 courses, mais elle a terminé la saison avec un peu plus de 200 points de retard sur Red Bull et seulement 39 points d'avance sur son rival Mercedes, troisième.

Ce fut une performance louable mais encore loin des années de gloire de la tenue de Maranello. De 2000 à 2008, Ferrari a remporté 7 titres constructeurs et 6 titres pilotes. La saison dernière, Charles Leclerc a remporté 2 des trois premières courses en F1-75. L'équipe marquerait deux autres victoires, Carlos Sainz. Jr. à Silverstone et Leclerc en Autriche. On pourrait penser que l'équipe aurait été en lice pour les championnats des constructeurs et des pilotes.

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Mais vous vous trompez.

Alors que Red Bull s'enfuyait avec les titres, Ferrari a subi 9 DNF, dont un double DNF à Bakou, le troisième sur 10 équipes. Une grande partie de la seconde moitié de l'année dernière, l'équipe a été obligée de couper le moteur pour simplement terminer les courses, les laissant bien loin de concourir pour les premières places. Et c'est pourquoi peut-être pendant l'intersaison, ils ont passé plus de temps à trouver comment résoudre leurs problèmes de fiabilité et moins de temps sur leur voiture 2023, la SF-23 qu'ils ont fait leurs débuts mardi.

La SF-23, dont le nom marque un retour du format des initiales Scuderia Ferrari suivies de l'année de compétition, n'a que des modifications mineures à l'extérieur. Une grande partie du travail a été consacrée à l'unité de puissance en mettant l'accent sur les problèmes de fiabilité qui les ont empêchés de connaître la gloire de fin de saison.

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« Les travaux de préparation de la nouvelle saison sont généralement l'une des périodes les plus chargées de l'année et cet hiver n'a pas fait exception. Les PU sont gelés depuis l'année dernière, y compris les fluides, l'huile et le carburant et les seules modifications autorisées sont celles liées à la fiabilité, qui était notre talon d'Achille la saison dernière », a déclaré Enrico Gualtieri, responsable de la zone des unités de puissance. « Nous nous sommes concentrés sur le moteur à combustion interne et les moteurs électriques. En parallèle, nous avons essayé de capitaliser sur l'expérience acquise en piste la saison dernière et avons étudié tous les retours et signes de faiblesse des composants PU que nous avons utilisés. Nous avons également revu nos procédures d'assemblage.

"Nous avons essayé de comprendre les causes profondes des problèmes que nous avons rencontrés sur la piste et avons utilisé tous nos outils disponibles pour essayer de les résoudre. Il a impliqué tous les domaines, de la conception à l'expérimentation pour essayer et tester de nouvelles solutions dans un laps de temps très court. Le travail ne s'arrête jamais, basé sur l'amélioration continue des composants pour tenter d'atteindre le niveau de fiabilité requis.

Ils ont également apporté des modifications au châssis.

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"Notre voiture 2023 est une évolution de celle que nous avons pilotée l'an dernier, mais en réalité, elle a été complètement repensée", a déclaré le responsable du châssis Enrico Cardile. "Sur le plan aérodynamique, nous avons augmenté l'appui vertical pour nous adapter davantage aux nouvelles réglementations aérodynamiques et atteindre les caractéristiques d'équilibre souhaitées. La suspension a également été repensée pour soutenir l'aérodynamisme et augmenter la gamme de réglages pouvant être apportés à la voiture sur la piste.

"Les changements les plus évidents concernent la suspension avant où nous sommes passés à une biellette basse. L'aile avant est également différente, tout comme la construction du nez, tandis que la carrosserie est une version plus extrême de ce que nous avons vu la saison dernière.

Le SF-23 semble un peu plus mince que le F1-75 ; les contours de la « baignoire » en haut des pontons sont toujours là avec une dépression pour canaliser l'air vers l'aile arrière, et comme à peu près toutes les autres voitures lancées jusqu'à présent, une partie de la zone du radiateur a été déplacée vers l'extérieur et plus haut autour des épaules de la voiture. .

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Il pourrait y avoir un peu de controverse en ce qui concerne l'aileron avant. L'avant du SF-23 semble aplati avec des fentes d'aile avant et un séparateur d'espace qui pourraient essayer de créer des sommets aériens. La saison dernière, Mercedes a essayé un aileron avant avec des séparateurs d'espace similaires que la FIA a jugé n'était pas dans le règlement et a interdit. Cependant, vers la fin de la saison dernière, la FIA a publié un règlement technique révisé qui a modifié la phrase selon laquelle les séparateurs d'écart devaient être "principalement" pour des raisons mécaniques, structurelles ou de mesure.

Les séparateurs SF-23, contrairement à Mercedes la saison dernière, pourraient à présent relever de la réglementation fournissant une « connexion structurelle » et pourraient simplement être légaux, et ajouter un coup de pouce aérodynamique. Reste à savoir si Mercedes aura une sorte de séparateurs d'écart; ils lancent leur nouvelle voiture mercredi.

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Ferrari a fait ses débuts avec la nouvelle voiture devant environ 500 fans sur le circuit de Fiorano de la société mardi. Reste à savoir si elle aura la même apparence, du moins à l'avant, et si elle maintiendra Ferrari dans la course au titre en 2023. Les équipes prennent la piste avec colère pour la course d'ouverture de la saison, le Grand Prix de Bahreïn, le 5 mars.

"Toute notre équipe a beaucoup travaillé sur cette nouvelle voiture et la voir devant nous pour la première fois est tout simplement incroyable. Cela signifie que le début de saison est très proche, ce qui est toujours un moment excitant », a déclaré Leclerc. "C'était génial de le conduire ici à Fiorano aujourd'hui, de partager l'expérience avec nos tifosi et nos partenaires. Nous devons encore attendre les premiers vrais tours de test pour faire de vraies évaluations.

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"Notre objectif pour la saison sera de faire encore mieux que la saison dernière, de remporter plus de victoires et d'être plus constant. Le plus grand objectif sera de gagner les deux championnats et nous ferons tout pour y parvenir. "