Le fleuve Dnipro représente un grand défi pour la contre-offensive ukrainienne

La semaine dernière, l'armée russe a décidé d'abandonner la ville de Kherson et de se retirer sur la rive est du Dnipro. Dans le cadre de l'opération, ils détruit ou endommagé toutes les grandes traversées de rivières, y compris le pont Antonivsky, le pont Darivka et le barrage Nova Kakhovka. Les forces russes ont également établi une défense à plusieurs niveaux sur la rive est du fleuve Dnipro. Bien que les Russes aient abandonné une ville stratégique, ils ont effectivement bloqué la contre-offensive ukrainienne. Pour que la contre-offensive se poursuive, l'armée ukrainienne doit maintenant mener une passage à niveau humide, une manœuvre militaire difficile qui consiste à franchir une rivière. En effet, l'armée russe a perdu un groupe tactique de bataillon complet lors d'un échec de traversée d'un fossé humide à travers le Donets de Silversky Rivière plus tôt cette année.

Le processus d'un passage à niveau humide commence par l'établissement de la sécurité. Dans un cas idéal, l'unité de franchissement aurait le contrôle de l'autre côté de la rivière. Même contrôlé, le site de pontage deviendra rapidement une cible pour les frappes d'artillerie et de drones, il est donc nécessaire de limiter ces capacités. Cela se fait en localisant et en détruisant les ressources d'artillerie ennemies, en abattant les drones et en maintenant le secret avec l'opération de pontage.

Une fois que la menace de l'artillerie et des drones ennemis a été réduite, l'opération de pontage peut commencer. Un élément d'assaut est mis en scène de manière à pouvoir s'approcher rapidement du site de pontage tout en maintenant une couverture et une dissimulation. Les équipes d'ingénieurs mettent ensuite en place les ponts, qui seraient probablement des ponts flottants compte tenu des actifs ukrainiens et de la longueur du fleuve. Les Ukrainiens ont des systèmes de pont flottant PMP, qui sont repliés et montés à l'arrière d'un camion KrAZ-255. Les camions libèrent les pontons dans l'eau, à quel point ils se déploient automatiquement. Les bateaux de pontage se connectent ensuite à chaque ponton, en le plaçant dans la bonne position. Les ingénieurs verrouillent chacun des pontons ensemble pour former un pont sécurisé pouvant supporter des véhicules blindés. Pour les ponts plus longs, les bateaux restent attachés au pont pour contrer le courant de la rivière. Une équipe bien formée pourrait faire construire un pont en moins d'une heure.

Une fois le pont assemblé, l'élément d'assaut doit se précipiter sur le pont pour sécuriser la tête de pont. L'ennemi aura placé des obstacles, y compris des mines, des tranchées et des barrières, pour limiter l'efficacité de l'élément d'assaut. Une force de suivi se déplacera ensuite sur le pont pour poursuivre l'assaut. Ces opérations doivent être rapides car une fois que l'ennemi a identifié le site de pontage, le pont est la cible d'une frappe d'artillerie ou de drone et sera probablement détruit. Lorsque le pont est détruit, les unités sur les rives éloignées seront coupées de tout soutien ; en tant que tel, il est impératif qu'un grand nombre de soldats et de véhicules traversent rapidement le pont.

Le premier défi auquel sont confrontés les Ukrainiens est le niveau de coordination requis pour une telle opération. Les traversées humides nécessitent une formation substantielle pour s'assurer que les unités de sécurité, de pontage et d'assaut sont synchronisées les unes avec les autres. Bien que les Ukrainiens disposent d'unités du génie dotées de capacités de transition, leur niveau de formation n'est pas clair. Ils ont précédemment établi un court pont flottant sur une rivière inconnue qui était détruit par un drone russe le 7 mai 2022. Même avec des unités de transition formées, la force d'assaut nécessite également un haut degré de formation. Une formation inadéquate entraîne des renforts de trafic et des unités qui ne peuvent pas traverser rapidement la rivière, ce qui en fait une cible mûre pour l'ennemi.

Un deuxième défi est qu'il est peu probable que les Ukrainiens établissent le contrôle de la rive est du fleuve Dnipro avant une opération de pontage. Bien que certains des véhicules de combat d'infanterie, y compris les BMP et les BTR, puissent techniquement flotter, le processus n'est pas fiable. En effet, un virus vidéo montre un BMP russe coulant alors qu'il tente de flotter sur une rivière (note : la vidéo a été publiée il y a six ans et ne concerne pas le conflit actuel). De plus, le fleuve Dnipro ne serait probablement pas assez calme pour qu'un véhicule puisse flotter dessus. Si les Ukrainiens tentaient de transporter des soldats à travers le fleuve, ils seraient probablement insuffisants pour prendre les positions défensives russes qui comprennent des véhicules blindés. En tant que telles, les unités de pontage seront probablement sous le feu de la rive opposée lorsqu'elles établiront le pont.

Le plus grand défi est peut-être la grande quantité d'artillerie que les Russes ont positionnée sur la rive est du fleuve. La rivière sera sous la surveillance continue des éclaireurs russes et des drones. Il est peu probable que la mise en scène d'un passage à niveau humide passe inaperçue. Dès que les unités de pontage entreront dans l'eau, elles seront probablement sous le feu de l'artillerie russe et des munitions qui traînent. Si le pont était établi, un seul Shahed-136, qui peut transporter jusqu'à 30 kg d'explosifs, pourrait détruire une grande partie du pont.

Bien que difficile, les Ukrainiens disposent de plusieurs technologies qui peuvent les aider. En particulier, ils ont très bien réussi à localiser et à détruire l'artillerie russe. Leurs missiles HIMARS ont une portée importante et peuvent détruire avec précision des cibles russes. Les systèmes ukrainiens de contre-drone et de défense aérienne ont très bien réussi à abattre les munitions russes qui rôdaient. De plus, les Ukrainiens ont leur suite d'équipements de guerre électronique qui peuvent perturber les opérations défensives russes.

Indépendamment de ces technologies, traverser le Dnipro serait difficile pour les forces ukrainiennes et prendra du temps à planifier et à orchestrer, ce qui ralentira la contre-offensive. Dans les temps modernes, peu d'armées ont réussi à franchir un fossé humide. Les Russes ont fait un geste tactique intelligent en abandonnant Kherson, ce qui aurait été un bain de sang urbain. La question se pose maintenant de savoir si les Ukrainiens vont tenter une manœuvre risquée et franchir le Dnipro.