Les Nuggets de Denver ont raté les Drive, Isos et Post-Ups de Jamal Murray, entre autres

Pendant des années, Jamal Murray a été la co-vedette et copilote fidèle des Denver Nuggets aux côtés du MVP Nikola Jokic, le duo menant l'équipe à travers des saisons de plus en plus réussies aboutissant à une apparition en finale de la Conférence Ouest. C'était jusqu'à ce que le malheur frappe et que Murray tombe avec ce qui est finalement devenu une double déchirure du LCA de fin de saison le 12 avril 2021, déclenchant un processus de rééducation ardu qui a pris près d'un an et demi alors qu'il entraînait des joueurs. de la marge, souhaitant pouvoir jouer et aider son équipe.

Pendant ce temps, Murray a raté 100 matchs de la saison régulière de Denver et 15 de ses matchs éliminatoires.

Et oh, comment les Nuggets l'ont manqué.

De nombreuses façons dont l'absence de blessure de Murray a laissé un trou en forme de Jamal dans les Nuggets sont clairement évidentes. De toute évidence, un énorme vide a été laissé à Denver pour combler sans les 21.2 points, 4.0 rebonds, 4.8 passes décisives et 2.7 à trois points sur un pourcentage de trois points de 408 qu'il a mis en place lors de la saison 2020-21 – des chiffres qui avait bondi à 26.5 points, 4.8 planches, 6.6 dimes et 3.3 trois à un clip fulgurant de 453 lors des séries éliminatoires précédentes.

Ensuite, bien sûr, c'est le match à deux dominant Murray et Jokic, qui s'est transformé en l'arme offensive la plus redoutable des Nuggets et leur principal moteur de succès en séries éliminatoires. Quittant le banc pour occuper la place de titulaire de Murray, Monte Morris a fait un travail louable la saison dernière à la fois en tant que tel et dans son jumelage avec Jokic, bien qu'avec une chimie différente. Mais dans l'esprit vulcain consommé entre Jokic et Murray, et leur synergie transcendante qui a créé un tout bien plus grand que la somme de ses parties, les deux étaient légitimement devenus quelque chose de vraiment spécial, l'un des meilleurs duos de la ligue.

D'autres façons dont Denver a raté son meneur vedette sont moins quantifiables mais sans doute tout aussi percutantes à certains moments, comme la façon dont il électrise les fans de Ball Arena lorsqu'il obtient une «rafale Murray» de gros tirs à trois points et éclate sa marque Blue Geste de flèche. Ou peut-être plus important encore, le leadership solide et la passion intense de Murray qui font tant pour façonner et guider le caractère et l'éthique de l'équipe des Nuggets, et ont été parfaitement illustrés dans son évasion superlative des séries éliminatoires de 2020. (J'ai soutenu à plusieurs reprises que les Nuggets, voyant récemment un certain glissement dans l'identité de la résilience qu'ils avaient construite au fil des ans, avaient beaucoup à voir avec Murray, la clé de voûte de cette caractéristique, ne pas être sur le terrain.)

Mais en creusant sous ces chiffres et qualités primordiaux dans certains des détails de basket-ball les plus minutieux de ce que les Nuggets ont manqué de Jamal Murray, quelques facettes clés de son jeu se démarquent alors que les trous que Denver avait quelque peu superficiellement corrigés, mais pas vraiment remplacé. Ici, nous examinerons trois de ces domaines, tous du côté offensif, la ligne directe étant les différentes manières dont Murray exerce une pression sur les défenses adverses - en particulier en termes de punition si, comme ils l'ont souvent fait récemment, ils essaient de embouteiller Jokic avec des équipes doubles. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas beaucoup plus de choses que Denver a voulues en son absence (il y en a), mais seulement que ce sont parmi les aspects du jeu de Murray qui se démarquent comme certains que les Nuggets ont particulièrement manqués, et devraient être ravie de vous accueillir de nouveau dans la bergerie.

Conduit au panier

Ces dernières années, les Nuggets ont toujours figuré parmi les cinq derniers de la NBA en nombre de lecteurs par match, selon NBA.com (la source de toutes les statistiques de cet article). Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose en soi, car il y a plus d'une façon de commettre une infraction, et dans le cas des Nuggets, l'infraction passant principalement par Jokic car il opère souvent à partir du coude ou du poste bas, il y aura ont tendance à être plus coupants que des opportunités de conduite pour les coéquipiers pour lesquels il joue.

Même ainsi, comme les Nuggets le savent très bien, attaquer de manière agressive depuis le périmètre peut exercer une forte pression sur les défenses adverses, et c'est quelque chose que Denver a moins fait que la plupart des autres équipes de la ligue. . Cependant, ils l'ont fait plus avant la blessure de Jamal Murray, et année après année, il a mené l'équipe dans les entraînements, comme le montre le tableau ci-dessous.

Alors que d'autres gardes des Nuggets tels que Morris et Will Barton III (et plus récemment Bones Hyland) ont eu un certain succès en attaquant la jante sur les disques, aucun n'a été aussi prolifique ou efficace que Murray dans ce département. Bien qu'il ne soit généralement pas le gars le plus rapide sur le terrain, il possède un large éventail de mouvements astucieux qui lui permettent de serpenter et d'hésiter jusqu'au bord, et a fait preuve d'une créativité et d'une habileté croissantes pour terminer autour du panier. Et sa capacité à pénétrer a été particulièrement déterminante pour sa performance exceptionnelle lors des séries éliminatoires de 2020, dont bon nombre des clips ci-dessous ont été tirés.

J'ai déjà mentionné le match à deux de Murray avec Jokic presque comme une catégorie distincte, mais bien sûr, le vrai basket n'est pas emballé dans de si jolis petits conteneurs, et une seule possession offensive contient une multitude d'éléments. Comme le montre la vidéo, de nombreux disques de Murray sont en effet générés à partir de pick-and-rolls (PnR) et de transferts de dribble (DHO) avec Jokic. Et bien que ce ne soit pas que d'autres joueurs comme Morris et Barton n'aient pas mené d'actions similaires, mais la chimie de Murray avec Joker est juste sur un plan supérieur, et leur capacité à lire avec précision les nuances subtiles non seulement les unes des autres, mais comment les défenses les anticiperont. , et dans le cas des disques de Murray, son sens aigu de l'utilisation de la gravité de Jokic pour générer des ouvertures est exceptionnel.

L'isolement joue au périmètre

Comme le résultat final des entraînements est souvent soit un tir directement au panier, soit un coup de pied à un tireur ouvert à trois points, la valeur des entraînements dans un paysage NBA où la sélection des tirs s'est déplacée vers un pourcentage plus élevé de tentatives plus efficaces. autour de la jante et de trois est apparente. La raison pour laquelle les jeux d'isolement (isos) ont de la valeur, même lorsqu'ils entraînent des tentatives à deux points moins efficaces à moyenne ou longue portée, peut être moins évidente.

Mais dans les séries éliminatoires, où les défenses ont le temps et l'opportunité de repérer et de planifier et de s'adapter afin de contrecarrer la capacité de leur adversaire à exécuter en attaque, il arrive souvent qu'une équipe ait juste besoin d'un joueur ou deux qui peuvent simplement sortir là-bas. et obtenir des seaux. Et Jamal Murray est l'un de ces durs à cuire, y compris lorsqu'il affronte certains des meilleurs défenseurs de la ligue.

Lorsque Murray se retrouve isolé sur le périmètre, c'est souvent face à face avec un joueur défensif d'élite. Comme on le voit dans les clips ci-dessus, des gens comme Kawhi Leonard, Giannis Antetokounmpo, Paul George, Alex Caruso et leur acabit de gars de calibre All-Defense finissent souvent par garder Murray, que ce soit par conception ou parce qu'ils ont été transférés sur lui d'un PnR ou DHO avec Jokic. Et souvent, cela se termine par une situation de «grande défense, mais encore meilleure attaque», car Murray utilise une variété de pirouettes, de croisements, d'hésitations et son recul meurtrier pour créer juste assez d'espace pour descendre d'un sauteur, d'un flotteur ou d'un scoop. tir.

Le manque de joueurs de Denver capables de générer ce niveau de création de tirs individuels a été un talon d'Achille en l'absence de Murray, permettant aux défenses de concentrer leurs efforts presque entièrement sur Jokic et d'oser les autres joueurs prendre le relais. Le retour de Murray devrait contribuer grandement non seulement à punir les défenses lorsqu'elles essaient de le tromper (et souvent même lorsqu'elles ne le font pas), mais aussi à former un point de gravité secondaire pour éloigner les joueurs de Jokic pour le libérer jusqu'à fléchir pleinement ses prouesses de meneur de jeu.

Post-ups par les gardes et exploitation des inadéquations.

Comme les isos, les post-ups sont tombés en disgrâce dans la NBA d'aujourd'hui en raison de leur relative inefficacité. Et en ce qui concerne les gardes postés, les Nuggets ont vu un schéma similaire à leurs entraînements, demeurant régulièrement dans ou près du tiers inférieur de la ligue en post-ups par gardes par match, comme l'illustre le graphique.

Encore une fois, comme les lecteurs, ce n'est pas automatiquement un négatif, et dans l'ensemble, Denver a été dans le top cinq des post-ups par match pendant des années, et a été le premier la saison dernière, presque à lui seul grâce à Jokic, car il est toujours proche ou à le meilleur des post-ups par match et du pourcentage de buts sur le terrain post-ups. Et ce n'est pas comme si même Jamal Murray prenait une tonne de ces tentatives, comme le montrent ses 0.5 post-ups par match en 2020-21.

Mais encore une fois, en gardant l'accent sur les séries éliminatoires, la capacité d'exploiter les décalages est inestimable – quelque chose dans lequel Murray excelle lors de la publication, car une partie de la raison pour laquelle ses tentatives sont peu nombreuses est qu'il choisit judicieusement ses batailles, tirant le meilleur parti des choses quand il a un avantage de taille ou de force.

Il est également utile de pouvoir simplement jeter un regard différent sur une défense, et étant donné la rareté des post-ups de garde, en particulier à l'époque actuelle, avoir un joueur de la zone avant en position basse peut déséquilibrer une défense avec un regard qu'ils n'anticipe pas. Et plus précisément en ce qui concerne le jeu à deux Murray et Jokic, cela le positionne également bien pour revenir en tant que filtreur pour Jokic dans un pick-and-roll «inversé» un-cinq, un type de jeu non conventionnel qui peut également attraper les défenses. au dépourvu.

Il faudra peut-être un certain temps à Jamal Murray pour retrouver pleinement ses prouesses dans les domaines décrits ci-dessus. Beaucoup de mouvements impliqués mettent beaucoup de stress et de pression sur les genoux, et même s'il est techniquement "en parfaite santé" maintenant, comme les indications semblent l'être, pour lui non seulement de retrouver pleinement son conditionnement, mais d'avoir mentalement la pleine confiance et la confiance dans son genou pour ne pas le décevoir, sera presque certainement un processus de plusieurs mois à partir du début du camp d'entraînement.

Mais pour une équipe des Nuggets qui a maintenant pour seul objectif de remporter le championnat NBA, tout tourne autour des séries éliminatoires. Mais il semble raisonnable de supposer que Murray sera à nouveau à 100% de lui-même d'ici avril prochain, lorsque le caoutchouc rencontrera la route. Et compte tenu des améliorations internes telles que Jokic continue d'atteindre de nouveaux sommets chaque saison, et Denver liste renforcée, lorsque Murray est pleinement en mesure de réaliser toutes ces choses que les Nuggets ont manquées pendant qu'il a été mis à l'écart, ils devraient sans aucun doute être l'une des équipes les plus dangereuses de la ligue, avec une chance très réelle de remporter le premier titre de la franchise.