L'étrange cas des électeurs disparus de Bahreïn

Les Bahreïnis se rendent aux urnes aujourd'hui pour le second tour des élections générales du pays pour le Conseil des représentants de 40 sièges.

Le Moyen-Orient n'est pas exactement réputé pour la responsabilité démocratique de ses gouvernements, mais les pouvoirs au pouvoir essaient parfois de fournir un vernis de légitimité en organisant des élections. Cependant, même lorsque des votes ont lieu, les partis politiques sont souvent interdits et l'éventail des candidats autorisés à se présenter est souvent strictement restreint.

Au Bahreïn, ces deux éléments sont en place, mais un autre aspect curieux de l'élection de ce mois-ci est le nombre de sections locales autorisées à voter.

Lorsque le pays s'est rendu aux urnes pour la dernière fois, en novembre 2018, environ 365,000 345,000 Bahreïnis ont été autorisés à voter. En novembre de cette année, en revanche, le nombre était légèrement inférieur à 6 XNUMX, soit environ XNUMX % de moins. Étant donné qu'il n'y a pas eu de chute importante de la population locale, c'est une statistique curieuse.

Les chiffres du recensement de 2020 – le plus récent du pays – suggèrent certainement que le nombre d'électeurs devrait être beaucoup plus élevé. La population totale du pays cette année-là était de 1.5 million d'habitants, dont 712,362 20 Bahreïnis. Le nombre de citoyens locaux âgés de 431,352 ans ou plus (seuil pour voter) cette année-là était de 86,000 XNUMX. La population a probablement un peu augmenté depuis lors, mais même si elle n'avait pas changé, il aurait dû y avoir environ XNUMX XNUMX personnes de plus sur les listes électorales cette année.

Les autorités n'ont donné aucune explication pour expliquer pourquoi le nombre d'électeurs est tellement inférieur à ce à quoi on pourrait s'attendre. Une demande à l'ambassade de Bahreïn à Londres pour une explication de cet article est restée sans réponse.

Les détracteurs du gouvernement ont cependant une explication.

Grâce à un réseau de lois et de décrets promulgués au cours de la dernière décennie, la famille Al-Khalifa au pouvoir a régulièrement érodé la taille de la population électorale, de sorte que des dizaines de milliers de personnes peuvent désormais être exclues du vote.

Rabab Khaddaj, auteur d'un rapport très critique sur l'élection publié par l'Institut bahreïni pour les droits et la démocratie (BIRD), a déclaré "selon nos calculs, entre 94,000 105,000 et XNUMX XNUMX personnes ont été exclues du bloc électoral".

Examen de la participation

Les autorités ont fait état d'un taux de participation de 73 % au premier tour de scrutin du 12 novembre, mais si le nombre d'électeurs est comparé à la population adulte totale probable - plutôt qu'au groupe restreint de personnes autorisées par les autorités à voter - le taux de participation serait alors probablement plus près de 58 %.

Alors que les principales sociétés politiques d'opposition ont été dissoutes par les autorités, de nombreux groupes continuent d'opérer en marge et cette année ils ont exhorté leurs partisans à boycotter les élections. Le succès de cet appel est difficile à évaluer, mais la participation semble être bien plus faible dans le gouvernorat du Nord, qui a toujours été considéré comme dominé par les chiites, que dans le gouvernorat du Sud où les sunnites ont été plus dominants. La majorité de la population de Bahreïn est chiite, mais l'élite dirigeante est principalement issue de la minorité Shunni, y compris la famille Al-Khalifa.

La participation a été telle que, dans certaines circonscriptions, des candidats ont atteint le second tour après avoir recueilli quelques centaines de voix seulement, comme Salman Al-Hooti qui s'est qualifié pour le second tour après avoir obtenu seulement 371 voix pour le deuxième siège de la le gouvernorat de la capitale. Au deuxième siège du gouvernorat du Nord, Jalal Kadhem n'a eu besoin que de 835 voix pour arriver en tête du scrutin avec 38 % des voix.

A noter également le nombre de ballets ratés, ou faux votes comme les appellent les autorités bahreïniennes. Ils ont totalisé 15,707 6.2, soit XNUMX % de tous les suffrages exprimés – une proportion bien supérieure à la norme dans les autres pays.

Débat criminalisé

Les élections ont suscité des commentaires critiques de la part de certains spectateurs internationaux. À Londres, le député du parti libéral démocrate Alistair Carmichael a déclaré lors d'un événement à Westminster le 16 novembre que « des élections libres et équitables sont bien plus que simplement mettre un vote dans une boîte. Vous devez avoir un environnement politique où le débat est autorisé et non criminalisé. Sans débat, comment les gens prennent-ils une décision ? »

Les critiques disent que le résultat des élections est de toute façon de peu d'importance, compte tenu de la limitation des pouvoirs de la chambre. Il n'a pas son mot à dire sur l'identité du Premier ministre ou des membres du cabinet - ils sont tous nommés par le roi Hamad Bin Isa Al-Khalifa. Et bien qu'il puisse amender, adopter ou rejeter un projet de loi, il peut être facilement bloqué par la chambre haute, le Conseil consultatif, qui est également entièrement nommé par le dirigeant.

Pendant ce temps, bon nombre des détracteurs les plus ardents du gouvernement sont toujours en prison, notamment Abdul-Hadi Al-Khawaja, double citoyen dano-bahreïni, ainsi que Hassan Mushaima, Abdulwahab Husain, Sheikh Ali Salman, Sheikh Abduljalil Al-Muqdad et le Dr Abduljalil Al-Singace.

Ces derniers jours, le militant des droits humains Al-Khawaja a fait face à de nouvelles accusations criminelles liées aux manifestations qu'il a organisées après s'être vu refuser le droit d'appeler ses filles de la prison de Jau, où il est détenu. Les autorités l'ont également inculpé d'infractions telles que l'insulte à un gardien de prison et l'insulte à un État étranger, à savoir Israël.