Les Gardiens de Cleveland ont corrigé leur programmation brisée en ne la réparant pas

Voilà pour toutes ces sombres prédictions sur l'état de l'attaque des Cleveland Guardians.

Problème? Quel problème?

Lors de sa dernière visite, à la fin de la saison 2021, la formation de Cleveland était l'une des pires du baseball. Afin de corriger cette faiblesse, les Gardiens, à la consternation de leurs fans et autres critiques, ont passé l'intersaison à ne rien faire.

Pas un seul joueur de position n'a été amené de l'extérieur de l'organisation pour aider à renforcer une formation qui, à un moment donné la saison dernière, n'a pas été touchée deux fois en l'espace de 16 jours, et a terminé au bas ou près du bas de la Ligue américaine dans la plupart des catégories offensives importantes.

Plus précisément : les Gardiens de l'année dernière ont terminé entre la neuvième et la treizième place^th dans la ligue en moyenne au bâton, pourcentage de base, pourcentage de slugging, OPS, points marqués et coups sûrs.

Deux semaines après le début de la saison 2022, les Guardians mènent la Ligue américaine dans toutes ces catégories.

Qui a vu ça venir ?

Exactement personne.

Au moins personne qui n'est pas employé par le club de baseball de la Ligue américaine de Cleveland. Incroyablement, après l'une des pires saisons offensives de l'histoire de la franchise, les Guardians sont soudainement l'une des équipes offensives les plus prolifiques des ligues majeures.

En tête se trouve le nouvel homme de 141 millions de dollars de Cleveland, Jose Ramirez, qui, le jour de l'ouverture à Cleveland, a signé une prolongation de contrat de 141 millions de dollars sur sept ans destinée, selon les deux parties, à garder Ramirez à Cleveland pour le reste de sa carrière.

Les Gardiens récoltent des bénéfices instantanés du nouveau contrat de Ramirez. Par exemple, au début du jeu vendredi, Ramirez, qui a frappé à l'interrupteur, a eu plus de tournois du Grand Chelem que Miguel Cabrera et Aaron Judge, combinés, ont eu des circuits. En plus de ses deux tournois du Grand Chelem, un de chaque côté du marbre, Ramirez mène la ligue dans tout ce qui vaut la peine d'être mené : offensive WAR (1.2), frappe (.426), slugging (.830), OPS (1.301), hits ( 20), total des bases (39), RBI (20, presque deux fois plus que n'importe qui d'autre dans la ligue), points créés (18), coups sûrs supplémentaires (10) et temps sur la base (25).

Tout aussi étonnant, c'est le fait que le revirement offensif précoce et spectaculaire de Cleveland s'est produit sans aucun échange significatif d'intersaison ni signature d'agent libre. Cela vient de ce qui était essentiellement la même formation que l'an dernier, à deux exceptions près : le voltigeur gauche Steven Kwan et le joueur de champ intérieur Owen Miller.

Kwan, a été un choix de cinquième ronde par Cleveland lors du repêchage de 2018 de l'Oregon State University. Miller est l'un des six joueurs que les Guardians ont reçus de San Diego lors de l'échange de 2020 qui a envoyé le lanceur Mike Clevinger de Cleveland aux Padres. En plus de Kwan, trois autres joueurs de ce métier sont également devenus des joueurs clés pour les Gardiens : le lanceur Cal Quantrill, le joueur de premier but Josh Naylor et le receveur Austin Hedges.

Kwan, qui bénéficie de frapper immédiatement devant Ramirez dans l'alignement des Guardians, frappe comme s'il avait inventé la zone de frappe. Son jugement de zone de frappe est impeccable, surtout pour une recrue. Il s'est frayé un chemin vers le club lors de l'entraînement du printemps, battant .469 sans retraits au bâton en 34 apparitions au marbre.

Puis il a commencé sa carrière dans la ligue majeure avec 39 swings et aucun raté. Il a atteint la base 18 fois lors de ses cinq premiers matchs - le plus pour un joueur lors de ses cinq premiers matchs en carrière dans l'histoire des ligues majeures (depuis 1900) - avec 10 buts sur 15, avec sept buts sur balles et un coup par coup. Il n'est également que le deuxième joueur des ligues majeures depuis 1933 à avoir réussi un match de cinq coups sûrs lors de ses trois premiers matchs en carrière.

Kwan mène actuellement tous les joueurs de position de la Ligue américaine avec une GUERRE de 1.1. Le frappeur gaucher de 24 ans se classe au troisième rang de la ligue en GUERRE défensive. Il est également deuxième en pourcentage sur base (.511), quatrième en OPS, cinquième en frappe (.382), à égalité au deuxième rang pour les points marqués, quatrième en marches et à égalité au troisième rang pour les temps sur base.

Miller, un frappeur droitier de 25 ans, est actuellement écarté après un test COVID positif. S'il était toujours actif, il serait en tête de la ligue en frappe (.500), en double (7) et serait deuxième en slugging, OPS et points créés. Miller a frappé cinq doubles lors de ses trois premiers matchs, le plus par un frappeur de Cleveland en 90 ans. Ses sept coups sûrs supplémentaires lors de ses quatre premiers matchs de la saison ont égalé un record de la ligue majeure. Il frappe également .571 avec des coureurs en position de score.

Ainsi, la sortie des Gardiens de la porte a été à la fois explosive, inattendue, mais aussi explicable. C'est l'inverse de la loi de Murphy. Tout ce qui pouvait aller bien est allé bien.

L'une des pires équipes offensives de la ligue l'an dernier est devenue, au moins pour les deux premières semaines de la saison, l'une des meilleures équipes offensives de la ligue cette année – sans aucune aide extérieure.

Est-ce durable ? Cela reste à déterminer. Le personnel de lanceurs, deux semaines plus tard, est solide. Parmi tous les membres du personnel de la Ligue américaine, ils ont accordé le moins de coups sûrs et de marches par neuf manches, ils mènent la ligue en WHIP et sont deuxièmes de l'ERA par équipe.

Cependant, c'est la poussée offensive qui fait le plus tourner les têtes. A la fin de la saison dernière, l'attaque était fauchée. Ils ne l'ont pas réparé. Mais maintenant ça va mieux.

Jusque là.