Les Flames de Calgary frappent à nouveau et signent l'agent libre Nazem Kadri pour un contrat de 7 millions de dollars sur 49 ans

Cela a pris environ un mois de plus que prévu, mais l'attaquant de renom Nazem Kadri est finalement hors du marché.

Jeudi, les Flames de Calgary ont annoncé qu'ils avaient signé le centre de 31 ans avec un contrat de sept ans. L'accord porte une valeur annuelle moyenne de 7 millions de dollars par saison, pour une valeur totale de 49 millions de dollars.

"Nous sommes ravis d'accueillir Naz", a déclaré le directeur général Brad Treliving aux médias lors d'une vidéoconférence jeudi. « Un récent vainqueur de la Coupe Stanley. Mettez-le avec les joueurs de centre actuels que nous avons, nous pensons que cela devient un groupe formidable.

Treliving a confirmé qu'il essayait d'acquérir Kadri depuis des années. Lorsque le natif de London, en Ontario, a été transféré des Maple Leafs de Toronto à l'Avalanche du Colorado en 2019, il a été largement répandu que les Flames s'étaient entendus avec les Leafs sur un accord, mais Kadri l'a bloqué par le biais de son accord sans échange de 10 équipes. clause.

Il s'est ensuite épanoui sur un très bon roster au Colorado. La saison dernière, il a atteint un sommet en carrière avec 87 points en saison régulière, puis a ajouté 15 autres points en 16 matchs éliminatoires alors que l'Avalanche a remporté la Coupe Stanley.

« Il a une combinaison unique d'adresse et de hargne, et il occupe une place de premier plan au centre de la patinoire », a déclaré Treliving, à propos des raisons pour lesquelles il a poursuivi Kadri.

Et alors qu'il a repoussé les Flames il y a trois ans, Kadri voit les choses sous un jour différent cette fois-ci. Bien qu'il ait eu d'autres prétendants, il s'est avéré difficile pour de nombreux clubs de libérer suffisamment d'espace de plafond salarial pour faire un jeu pour les gros agents libres. Et les Flames ont un alignement bien construit qui devrait être parmi les meilleurs de la ligue la saison prochaine.

"J'adore la ville de Calgary", a déclaré Kadri à Flames TV jeudi, lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait signé. "Évidemment, j'aime la direction de l'équipe et les mouvements que nous avons faits jusqu'à présent, et je pense que ça a été un grand rebond. Et j'ai toujours apprécié la fanbase des Flames de Calgary.

Le « rebond », bien sûr, est le travail que Treliving a déjà accompli cet été.

Les Flames ressemblaient aux plus grands perdants de la LNH lors de la première journée du libre arbitre lorsque l'attaquant vedette Johnny Gaudreau a rejeté leur offre de signer avec les Blue Jackets de Columbus. Quelques jours plus tard, les perspectives sont devenues encore plus sombres lorsqu'une autre jeune star, Matthew Tkachuk, a informé le club qu'il ne re-signerait pas lorsqu'il toucherait l'agence libre sans restriction dans un an.

Ensuite, Treliving a commencé à sortir des lapins de son chapeau. Bien qu'il ait été forcé d'explorer le marché commercial pour Tkachuk, il a extrait une bonne valeur lorsqu'il a envoyé le joueur de 24 ans aux Panthers de la Floride en échange d'un forfait qui comprenait l'ailier vedette Jonathan Huberdeau, le défenseur stable MacKenzie Weegar et un choix de première ronde au repêchage de 2025.

Huberdeau et Weegar n'avaient chacun qu'un an sur leurs contrats actuels, ce qui fait que la solution semble à court terme. Pourtant, en moins de deux semaines, Treliving s'était envolé pour la base d'attache d'Huberdeau à Montréal pour rencontrer son nouvel ailier face à face. Le 4 juin, le leader des passes décisives de la saison dernière et le deuxième meilleur buteur ont signé une prolongation de contrat de huit ans d'une valeur 84 millions de dollars, qui le portera jusqu'à l'âge de 37 ans.

Juste comme ça, Calgary était redevenue une destination de choix. Kadri pourrait regarder la liste et voir un autre attaquant de pointe qui serait enfermé au-delà de la durée de son propre contrat. Et les Flames comptent également l'entraîneur de l'année 2022 à Darryl Sutter, le finaliste du trophée Vézina Jacob Markstrom dans le filet, l'un des groupes de défense les plus profonds de la LNH et une paire de solides centres bidirectionnels titulaires à Mikael Backlund et Elias Lindholm , qui a terminé deuxième la saison dernière lors du vote pour le trophée Selke.

Un membre du groupe central sera toutefois absent. Afin de dégager un plafond salarial pour signer Kadri, Treliving a échangé le pivot Sean Monahan aux Canadiens de Montréal jeudi.

Sélectionné sixième au total par les Flames en 2013, Monahan a sauté directement dans la LNH à l'âge de 18 ans. Il a culminé lors de la saison 2018-19 avec 34 buts et 82 points, mais a enduré une longue liste de blessures et de problèmes de santé tout au long de sa carrière. En avril dernier, il a été arrêté pour subir une opération à la hanche.

Monahan aura 28 ans en octobre. Il lui reste un an sur un contrat de sept ans qui porte un plafond de 6.375 millions de dollars.

"Sean va bien, c'est probablement le meilleur qu'il ait ressenti depuis un certain temps, et je suis content pour lui", a déclaré Treliving. "Le gamin compte beaucoup pour moi. Je suis avec lui depuis longtemps. Vous ne trouverez pas beaucoup de meilleurs enfants que lui.

"Ce gamin a traversé beaucoup de choses que beaucoup de gens n'ont pas vécues, et il ne disait pas grand-chose. Souvent, vous ne saviez pas ce qui se passait – il sortait simplement et jouait. Cela vous montre le type d'enfant qu'il est, alors j'espère qu'il continuera et qu'il jouera bien pour Montréal. Ils ont un super garçon. »

Pour persuader les Canadiens d'acquérir la dernière année du contrat de Monahan, les Flames ont ajouté un choix conditionnel de première ronde en 2025 à l'échange. Il n'est pas inhabituel pour les équipes d'inclure une clause de «protection de la loterie» lorsqu'elles échangent un premier tour, essayant de s'acheter une assurance pour conserver le choix s'il finit par tomber, disons, dans le top 10.

Treliving et son homologue, le directeur général montréalais Kent Hughes, ont poussé les conditions à de nouveaux niveaux, soulignant plusieurs scénarios potentiels.

« Nous essayons d'abandonner le pire choix possible. Ils essaient d'obtenir le meilleur choix possible », a expliqué Treliving en riant. "Donc, il y a juste une tonne de blasphèmes dans les deux sens, puis vous continuez à mettre différentes couches. Cela résume en quelque sorte.

Après avoir raté les séries éliminatoires en 2020-21, Calgary a rebondi avec 111 points la saison dernière, premier de la division Pacifique. Ils ont terminé troisièmes au total pour les buts contre, sixièmes pour les buts et ont obtenu le sixième meilleur désavantage numérique et le 10e meilleur jeu de puissance – mais ont été déçus lorsqu'ils ont été éliminés par leurs rivaux, les Oilers d'Edmonton, au deuxième tour du Stanley Playoffs de coupe.

Et tandis que Treliving est au milieu de l'une des intersaisons les plus dramatiques de la LNH pour un directeur général de mémoire récente, il a admis jeudi qu'il avait fait beaucoup d'improvisation en cours de route.

"Nous n'étions pas vraiment agressifs en entrant dans l'agence libre", a-t-il déclaré. «Nous laissions de la place pour signer nos propres joueurs.

"Quand cela a changé, alors évidemment, nous avons changé."