L'entreprise derrière la tournée coréenne d'avant-saison de Tottenham Hotspur

Il n'a fallu que quelques minutes pour que les matchs de Tottenham Hotspur en Corée du Sud se vendent.

Pour leur match d'ouverture contre une sélection de joueurs de la K League locale, la circulation autour du stade de la Coupe du monde de Séoul a été bloquée quatre heures avant le coup d'envoi et les halls des stations de métro ont été bloqués avec des milliers de fans essayant de se rendre au match.

Leur victoire 6-3 contre la Team K League s'est déroulée contre une mer de plastique alors que les fans portant des imperméables à usage unique gratuits ont bravé le temps de la mousson la semaine dernière pour regarder Harry Kane et la superstar coréenne Son Heung-min. Certains billets auraient été mis en vente par rabatteurs en ligne pour plus de 3,000 XNUMX $; le genre de frais que l'on ne voit généralement que lors d'une finale majeure.

Après deux ans sans tournée de pré-saison, les équipes de Premier League cet été sont le billet le plus chaud de la ville, avec des fans à l'aéroport pour rencontrer leurs héros et des matchs qui se vendent rapidement malgré les prix élevés des billets.

Les billets pour la tournée de Tottenham en Corée, s'ils étaient achetés sur le site officiel, étaient moins chers que la plupart des autres tournées de pré-saison, les billets les moins chers coûtant environ 30 $. Les billets les moins chers pour le match de Liverpool contre Manchester United à Bangkok complet le premier jour malgré un coût d'environ 135 $. Le Paris Saint-Germain a tenté d'aller plus loin lors de sa tournée au Japon, en fixant le prix de trois billets NFT premium à plus de 200,000 XNUMX $ (c'est vrai, deux cent mille dollars) chacun.

Lorsque les joueurs de Tottenham sont arrivés en Corée, ils ont été accueillis à l'aéroport par Son Heung-min, qui était resté dans le pays après ses matchs avec l'équipe nationale le mois dernier. Désireux de jouer au football, il a été aperçu marquant depuis la ligne médiane contre une équipe amateur locale et courant le long de la rivière Han près de sa ville natale de Chuncheon. Mais même ces efforts n'ont pas été suffisants pour survivre aux séances de pré-saison exténuantes d'Antonio Conte, qui ont vu les joueurs s'effondrer après avoir parcouru d'innombrables longueurs de terrain pendant l'été humide de Séoul.

Son et Kane ont tous deux marqué deux buts lors du premier match de Tottenham – une victoire pleine d'action contre la Team K League. Conte a délibérément attendu jusqu'à deux minutes après le début de la seconde mi-temps pour faire entrer Son afin qu'il puisse être encouragé sur le terrain par les supporters locaux. Conte a également reçu beaucoup d'acclamations, et l'atmosphère légère a pu être vue lorsque le stade s'est moqué de l'expression perplexe du milieu de terrain de l'équipe K League Jun Amano après avoir accordé un penalty. Ces rires sont devenus des acclamations quelques instants plus tard lorsque le coup franc d'Amano a rattrapé Hugo Lloris sur son poteau proche.

Le deuxième match des Spurs de la tournée aurait pu être un match à domicile, avec des fans portant des chemises blanches et la tribune nord scandant "Allez-y Spurs" et "Glory, glory Tottenham Hotspur". Leurs adversaires de Séville étaient cependant l'équipe vêtue de blanc sur le terrain, les Spurs arborant leur nouveau kit extérieur. Le match, un match nul 1-1, avait moins de buts que le match de la Team K League mais certainement plus de tacles difficiles. Une belle rotation du ballon par Son a conduit à l'ouverture du score de Harry Kane au début de la seconde période avant qu'Ivan Rakitic n'égalise le score pour Séville avec une frappe juste à l'extérieur de la surface de réparation.

En plus de leurs deux matchs en Corée, le calendrier des Spurs a été chargé avec des séances d'entraînement ouvertes, des conférences de presse et des apparitions dans les médias. Interrogé sur le barbecue coréen qu'il a partagé avec ses coéquipiers, le gardien Hugo Lloris a déclaré aux médias locaux il a apprécié le dîner car c'était « juste un moment pour se déconnecter un peu ».

Les joueurs peuvent trouver difficiles les tournées de pré-saison à l'étranger, mais leur valeur commerciale est en partie ce qui a permis à la Premier League de payer des salaires et des frais de transfert aussi élevés à ses joueurs vedettes. Cet argent ne vient pas seulement de la vente de chemises. En 2012, un match de pré-saison à Shanghai a aidé Manchester United à conclure un accord de parrainage record avec Chevrolet, qui aurait été époustouflé par la popularité de United en Chine.

Tous les sponsors en Corée en ce moment pourraient ressentir la même chose à propos de Tottenham. La tournée, baptisée Coupang Play Series, est sponsorisée par Coupang, une société de livraison qui est la réponse coréenne à Amazon.

Coupang a utilisé les jeux pour augmenter les abonnés à Coupang Play, un service de streaming à la demande similaire à Amazon Prime. Les billets pour les matchs ne pouvaient être achetés que via l'application Coupang Play, qui était également le seul moyen de regarder les matchs en Corée, obligeant les fans à s'inscrire, au moins pour un mois d'essai gratuit. Les billets ont été mis en vente en juin, et ce mois-là, Coupang Play a enregistré son plus grand nombre d'utilisateurs actifs mensuels.

Le sponsor principal des Spurs, AIA, a également profité de la tournée pour percer le marché coréen, notamment en présentant une version d'intelligence artificielle de Son Heung-min, connue sous le nom de "AI Sonny" qui peuvent partager des messages personnalisés avec les clients coréens d'AIA. AIA a également profité de la chance de gagner des billets pour les jeux comme moyen de recueillir des données sur les clients, et leur stand de jeu à l'extérieur du stade de Suwon avait une file d'attente qui serpentait autour du parc des fans.

Certaines tournées ne se déroulent pas comme espéré, surtout si l'équipe semble désintéressée et parvient à offenser les fans locaux comme La Juventus l'a fait quand ils étaient en Corée du Sud en 2019. Mais faites une bonne tournée et cela peut rapporter gros.

Le séjour de Séville en Corée a été plutôt discret.

Le vendredi avant leur match, les skateurs profitaient du soleil du soir devant un stade calme de la Coupe du monde de Suwon, dont les portes étaient ouvertes alors que les équipes de maintenance installaient des barrières temporaires avant le match de samedi. À l'intérieur, le manager de Séville Julen Lopetegui et l'ancien joueur des Spurs Erik Lamela ont répondu aux questions des médias avant une séance d'entraînement ouverte et détendue, mais bon nombre de ces questions semblaient concerner davantage Son Heung-min que Séville.