Les offres Brandon Nimmo et Jeff McNeil signifient la nouvelle ère des Mets de New York

Steve Cohen a indiqué que les Mets entrent dans une nouvelle ère audacieuse en signant 10 agents libres externes pour des accords d'une valeur de près de 400 millions de dollars depuis novembre 2021 – et en faisant presque 11 pour plus de 700 millions de dollars, ce qui est un autre rappel que le mandat de Carlos Correa dans les Mets fera pour un grand documentaire un jour.

Mais les mouvements les plus révélateurs de la nouvelle direction des Mets consistaient à conserver les stars locales Brandon Nimmo et Jeff McNeil.

Bien sûr, ce n'était pas bon marché non plus. Nimmo a frappé l'agence libre après la saison dernière avant de revenir aux Mets pour un contrat de huit ans d'une valeur de 162 millions de dollars tandis que McNeil, qui devait frapper l'agence libre après la saison 2024, a signé une prolongation de quatre ans d'une valeur de 50 millions de dollars le mois dernier.

Pourtant, il est difficile d'imaginer que l'un ou l'autre accord se concrétise sous les Wilpons, qui ont transformé en une forme d'art le fait de regarder d'autres équipes signer des joueurs rédigés et développés par les Mets.

Douze des 20 meilleurs joueurs des Mets dans WAR, par Baseball-Reference, ont commencé leur carrière dans l'organisation. De plus, Sid Fernandez (neuvième), David Cone (17e) et John Stearns (18e) ont été acquis après de brefs passages avec leurs organisations d'origine, les Dodgers, les Royals et les Phillies, respectivement.

Mais sur ces 12 joueurs, un seul – David Wright – a joué toute sa carrière avec les Mets. (Jacob deGrom en aurait peut-être fait deux, mais même Cohen pensait apparemment que les Rangers avaient trop payé en offrant à deGrom 185 millions de dollars en décembre dernier)

L'échange de Tom Seaver a été une erreur unique sous M. Donald Grant et les Mets se sont séparés de Jerry Koosman, Jon Matlack, Mookie Wilson et Cleon Jones après que chaque joueur ait quitté ses années de pointe dans les années 1970 et 1980.

La plupart des années Wilpon, cependant, ont été définies par le fait que les Mets n'ont pas apprécié la valeur des joueurs locaux ou qu'ils n'ont pas les moyens de se les offrir. Jose Reyes est retourné dans le Queens au milieu de la saison 2016, près de cinq ans après que les Mets ne lui aient même pas fait d'offre avant de signer un contrat à neuf chiffres avec les Marlins (les Marlins !).

Edgardo Alfonzo, qui a passé ses huit premières saisons avec les Mets, était probablement déjà à la baisse en raison de problèmes de dos lorsqu'il a signé avec les Giants après la saison 2002. Mais les Mets ont commencé à graisser les patins pour son départ après la saison 2001, lorsqu'ils ont acquis Roberto Alomar – à destination du Temple de la renommée mais décidément mal adapté à New York – pour jouer au deuxième but même si Alfonzo a passé les trois saisons précédentes à jouer à l'or. Défense de calibre gant à la clé de voûte.

Récemment, bien sûr, les Mets ont laissé une rotation générationnelle se désintégrer via des départs après avoir passé d'une année à l'autre avec deGrom, Zack Wheeler, Noah Syndergaard et Steven Matz. Alors que deGrom a signé une prolongation en dessous du marché en 2019 (qu'il a peut-être regretté ou non!), Wheeler a signé avec les Phillies sans recevoir d'offre des Mets après la saison 2019 et Matz a été échangé aux Blue Jays en janvier 2021 avant Syndergaard a signé avec les Angels en tant qu'agent libre après la campagne 2021.

Dans un univers parallèle dans lequel les Wilpons n'ont jamais vendu la franchise à Cohen, il est assez facile d'imaginer Nimmo et McNeil suivre un chemin similaire hors de la ville.

Nimmo, en particulier, se serait presque certainement hors de la fourchette de prix des anciens Mets en frappant l'agence libre en tant que meilleur défenseur central et premier frappeur dans une classe dépourvue de ces deux joueurs. Les Mets ne donnant pas Nimmo – qui aura 30 ans le 27 mars et a dépassé 10 circuits et 100 matchs en une saison seulement deux fois – 180 millions de dollars sur huit ans sont défendables dans le vide.

Mais Nimmo – une réussite dans le développement de joueurs qui ne cesse de s'améliorer et qui a montré qu'il pouvait gérer New York tout en occupant simultanément deux des postes les plus importants d'une équipe de baseball – est le joueur idéal sur qui payer. Sans Nimmo, les meilleures options des Mets pour un joueur de champ central en 2023 étaient soit Starling Marte, qui aurait quitté le champ droit après une opération à l'aine gauche à 34 ans, soit des dépliants défectueux tels que Cody Bellinger ou Kevin Kiermaier. N'importe lequel de ces mouvements aurait laissé les Mets dans une situation pire qu'ils ne l'étaient en 2022.

McNeil, qui aura 31 ans peu de temps après le jour de l'ouverture, aurait pu être candidat à une prolongation favorable à l'équipe sous les Wilpons. Mais ceux-ci n'ont pas non plus été distribués avec une grande régularité.

Daniel Murphy – un rat de baseball né pour frapper comme McNeil, même si sa polyvalence défensive était un sous-produit du fait qu'il était un défenseur marginal partout – est allé d'année en année jusqu'à sa saison de 30 ans, quand il a canalisé Babe Ruth dans les séries éliminatoires et a mené les Mets aux World Series avant de signer avec les Nationals et de passer les deux saisons suivantes à hanter les Mets à chaque occasion possible. Étant donné l'âge avancé de McNeil lors de ses débuts dans la grande ligue – c'est un autre exemple des Mets sous-évaluant leurs propres joueurs – il est tout à fait possible qu'il ait signé des contrats d'un an pour 2023 et 2024 avant de trouver une offre plus lucrative en agence libre.

Au lieu de cela, Nimmo et McNeil – qui se classent respectivement 22e et juste en dehors du top 24, avec 17.2 GUERRE et 16.9 GUERRE – peuvent continuer à fournir aux Mets la plus confortable des quantités connues tout en passant au moins le meilleur de leur carrière avec la franchise. Ils fourniront également le modèle pour Pete Alonso, qui doit entrer en agence libre après la saison prochaine, ainsi que des perspectives prometteuses telles que Francisco Alvarez, Brett Baty et Ronny Mauricio, qui peuvent désormais tous prévoir une journée. dans lequel les Mets sont non seulement capables de signer n'importe quel grand nom extérieur qu'ils veulent, mais aussi n'importe quelle star interne.