Les Celtics de Boston ont besoin de stabilité ; Jayson Tatum pourrait le fournir

Dans le contexte du déroulement de l'intersaison des Boston Celtics, Jayson Tatum a eu une période relativement facile. Tatum n'a pas subi d'opération au genou de dernière minute comme le centre Robert Williams, son nom n'a pas été attaché à une demande commerciale très médiatisée comme Jaylen Brown ou a été suspendu pendant un an pour des violations d'équipe indéfinies (mais clairement graves) comme l'entraîneur-chef Ime Udoka. Si la saison 2022-23 des Celtics va nécessiter que quelqu'un assure une certaine stabilité à long terme, il pourrait aussi bien s'agir du joueur actuellement dans la deuxième année d'un contrat de 163 millions de dollars sur cinq ans.

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Tatum se dirigera à nouveau vers la saison prochaine en tant que meilleur joueur de Boston, mais il n'a pas toujours été leur joueur le plus fiable. Malgré le buzz prématuré de MVP avant la saison dernière (Désolé pour ça), Tatum a fortement déçu dans la première moitié de la saison, laissant Brown être celui qui a dû intervenir alors que les Celtics luttaient pour rester au-dessus de 500.

Cependant, une fois que Tatum s'est adapté au système nouvellement installé d'Udoka, les résultats ont été suffisants pour transformer les Celtics dans l'équipe la plus chaude de la ligue en seconde période de la saison. Malgré le démarrage lent, Tatum a terminé la saison régulière avec 26.9 points, 8.0 rebonds et 4.4 passes décisives par match. C'était officiellement son équipe, semblait-il.

Malheureusement, l'incohérence reviendrait au pire moment possible, car les séquences froides de Tatum devenaient un problème dans leurs performances en séries éliminatoires Jekyll-and-Hyde. Dans les matchs d'après-saison où Tatum a accumulé au moins huit passes décisives, les Celtics étaient 7-0; dans tous les autres matchs, ils sont allés 7-10. Tatum a tiré 31.7% du terrain lors de la finale de la NBA tout en terminant les séries éliminatoires avec 100 chiffres d'affaires, le plus dans l'histoire de la NBA.

Après sa performance en finale, les critiques sont revenus à l'examen des compétences en leadership de Tatum, ce qui était malheureux. C'est presque toujours une conversation improductive à avoir sur un basketteur étant donné que le « leadership » n'est pas quantifiable et, même s'il l'était, ce n'est pas quelque chose que nous pouvons saisir simplement en regardant les matchs.

"J'ai l'impression de parler très fort" Tatum a déclaré aux médias jeudi. «Je ne suis peut-être pas le gars le plus bruyant, surtout devant la caméra. Mais pour les gars dans ce vestiaire, quand on est à l'entraînement, dans l'avion ou sur le terrain, ma présence se fait sentir dans ma voix… c'est tout ce que j'essaie de faire quand je vois quelque chose : essayer d'aider les gars.

C'est exactement ce que vous voulez entendre du MVP de votre équipe avant une saison soudainement incertaine. La saison dernière, la voix d'Udoka a toujours été la plus forte et, avec lui parti indéfiniment, il y aura un vide de leadership. Au-delà d'Udoka étant persona non grata au TD Garden, la "présence vétéran" d'Al Horford sera au moins légèrement minimisée, les Celtics étant susceptibles de réduire ses minutes pour garder ses jambes fraîches pour les séries éliminatoires.

Pourtant, la saison de Tatum – et sa carrière dans les Celtics – ne seront pas définies par des discours dans les vestiaires ou des réunions à huis clos. Cela dépendra de la façon dont il joue sur le terrain : nous avons vu que Tatum peut être le meilleur joueur d'une équipe de championnat, nous ne l'avons tout simplement pas vu le faire de manière cohérente. Compte tenu de ce que son équipe a traversé cet été, il n'y a pas de meilleur moment que le présent pour lui pour assurer la continuité dont les Celtics ont tant besoin.