Les Celtics de Boston ont appris à compter sur leur mentalité de "Next Man Up"

Les Celtics de Boston se sont dirigés vers le match de samedi après-midi contre les Raptors de Toronto sans Jayson Tatum, puis ont réussi à perdre Marcus Smart et Robert Williams. Pourtant, ils ont réussi à réussir un retour de 11 points et à remporter leur neuvième victoire consécutive. Ça a été comme ça toute la saison : les Celtics continuent de subir des revers de blessure et pourtant leur profondeur continue de s'assurer que cela n'a pas d'importance.

Certes, la navigation n'a pas été facile hier – il a fallu un vol de dernière seconde d'Al Horford pour sceller l'affaire – mais le banc de Boston les a aidés à remporter une victoire dans un match qu'ils n'avaient pas à gagner. Tatum avait une journée de maintenance pour son poignet gauche malade, Williams a été soulevé après une collision avec Jaylen Brown et Smart a subi une blessure à la cheville droite qui l'a forcé à se retirer du match. Compte tenu de tout cela, les Celtics méritaient de savourer leur victoire 106-104 sur les Raptors.

Des trois blessures, celle de Williams est la plus préoccupante. Au cours de l'intersaison, Williams a subi une deuxième opération au genou gauche - le même genou qu'il s'est blessé pendant le match - ce qui lui a fait rater le début de la saison. Il n'a pas été un élément régulier dans la formation de départ depuis son retour le 17 décembre. Les séries éliminatoires de l'année dernière ont prouvé que la composition idéale des Celtics est celle avec Williams au centre, mais l'équipe a été naturellement réticente à lui confier la position de départ permanente. jusqu'à ce qu'ils sachent qu'il est complètement rétabli.

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Cela n'a pas été le seul problème. Jaylen Brown a récemment raté quelques matchs en raison d'une étanchéité aux adducteurs, tandis que les Celtics ont pris la sage décision de ne pas affronter Horford, 36 ans, lors de soirées consécutives pendant la saison régulière. Seul Derrick White a joué dans tous les matchs des Celtics cette année et même lui s'est fait cogner contre les Raptors. Malgré tout cela, les Celtics ont actuellement une avance de cinq matchs dans la Conférence Est sur les 76ers de Philadelphie après la victoire de samedi.

Une grande raison a été le banc. Contre les Raptors, Grant Williams a récolté 25 points et Malcolm Brogdon en a marqué 23. Payton Pritchard, qui a vu ses minutes diminuer, était un sauveur improbable au quatrième trimestre avec sa performance de 12 points hors du banc, passant de 4 en 7 au-delà de la ligne des trois points.

Pritchard aurait pu augmenter sa valeur marchande samedi, mais il a peut-être aussi montré pourquoi Boston pourrait hésiter à faire quoi que ce soit avant la date limite. Bien qu'il soit logique que les Celtics voient ce qu'ils pourraient obtenir pour un joueur enterré sur l'un des bancs les plus profonds de la ligue, des nuits comme celle-ci révèlent la valeur qu'il a pour une équipe avec des espoirs de titre légitimes.

Au basket, tout le monde n'est pas toujours entièrement disponible : les joueurs clés se blessent, ont des problèmes de faute ou tombent simplement dans des crises prolongées. Le manque de profondeur des Celtics les a blessés lors de la finale de la NBA l'année dernière et ils ont pris des mesures pendant l'intersaison précisément pour y remédier. À en juger par les preuves disponibles, il est difficile d'affirmer que l'organisation n'a pas fait du bon travail pour trouver les bonnes pièces complémentaires pour entourer Tatum et Brown. Cela vaudrait-il vraiment la peine de risquer de modifier cette chimie en faisant des mouvements de mi-saison?

Peut-être que l'équipe devrait écouter les commentaires de Brogdon après sa performance de 30 points contre les Charlotte Hornets. "Nous avons beaucoup de grands joueurs dans cette équipe", a-t-il déclaré. de retour le 14 janvier. «C'est une mentalité de prochain homme quand quelqu'un tombe. Je pense que c'est ce que nous avons vécu quand JB est sorti, quand je suis sorti, quand quelqu'un est sorti, quelqu'un d'autre intervient. Est-ce une mentalité avec laquelle les Celtics peuvent se permettre de jouer?