Les Bruins de Boston visent une saison historique malgré les contraintes salariales

L'un des principaux arguments de vente de la Ligue nationale de hockey est ses règles du jeu équitables.

Avec l'aide du plafond salarial strict de la ligue, il y a de fortes chances que n'importe quelle équipe puisse battre n'importe quelle autre équipe n'importe quelle nuit. Cela crée des jeux passionnants et des résultats pleins de suspense – et offre des opportunités alléchantes de cotes longues pour les parieurs sportifs.

Cette saison, les Bruins de Boston, leaders de la ligue, se sont, pour la plupart, séparés de ce récit.

Samedi, les Bruins ont perdu des matchs consécutifs pour la première fois de la saison, perdant une décision de 4-3 en prolongation sur la route des Panthers de la Floride. Cela met Boston à 38-6-5 pour l'année. Avec 81 points, les Bruins ont un énorme avantage de 11 points sur l'équipe de deuxième place de la ligue, les Hurricanes de la Caroline.

Avec un pourcentage de 827 points pour la saison, Boston est en bonne voie pour 135 points cette saison. La LNH Hauts de tous les temps ont été établis par les Canadiens de Montréal 1976-77 - un groupe qui a amassé un record de saison régulière de 60-8-12 pour 132 points en 80 matchs et un pourcentage de points de 825 avant de remporter sa deuxième de quatre coupes Stanley consécutives .

Si les Bruins de cette année surpassent le record de la saison régulière de cette équipe légendaire des Canadiens d'il y a près d'un demi-siècle, il y aura un petit astérisque. Dans les années 70, les matchs nuls étaient encore autorisés dans la LNH. Jusqu'à présent cette saison, les Bruins ont remporté cinq matchs en prolongation ou en fusillade alors que leurs matchs étaient à égalité après 60 minutes. Si vous enlevez ces cinq points, leur pourcentage de points tomberait à 776 - en dessous de cette équipe de Montréal, mais identique à la meilleure équipe des Bruins de saison régulière de l'histoire, de 1970-71.

D'un autre côté, alors que ces groupes légendaires d'autrefois n'avaient pas l'avantage du système de prolongation en trois points, ils ont profité d'avantages qui leur sont propres – en particulier, des options de liste largement ouvertes.

Sans plafond salarial, les Canadiens de 1976-77 regorgeaient de talents de haut niveau. Neuf joueurs de cette formation, ainsi que le directeur général Sam Pollock et l'entraîneur le plus gagnant de tous les temps Scotty Bowman, ont tous été nommés plus tard au Temple de la renommée du hockey.

Les Bruins de cette année ne manquent certainement pas de talent. Mais les défis auxquels le directeur général des Bruins, Don Sweeney, a été confronté lors de la constitution de son groupe sous le plafond de 82.5 millions de dollars de cette saison sont monumentaux par rapport à l'affectation de Pollock dans les années 70, lorsque les Canadiens ont facilement attiré les meilleurs talents en tant que l'une des franchises les plus riches et les plus historiquement prospères de la LNH. .

Le plan directeur de cette année à Boston a commencé par ramener les vétérans vainqueurs de la coupe Stanley Patrice Bergeron et David Krejci dans le giron sur des contrats bien inférieurs à la valeur marchande pour ce qu'ils apportent à la table. Le nouvel entraîneur Jim Montgomery s'est également démarqué. Et en haut de leur liste, les Bruins obtiennent la valeur d'élite de trois de leurs meilleurs joueurs.

Attaquant : David Pastrnak

Pour CapFriendly, l'ailier droit de 26 ans en est à la dernière année d'un contrat de six ans qui porte un plafond de 6.667 millions de dollars. Il se classe 59e parmi les attaquants de la LNH cette saison.

Marqueur toujours fiable, Pastrnak est encore une fois niché parmi les grands noms de la ligue. Ses 38 buts le classent deuxième au classement général derrière Connor McDavid (40). Il est quatrième pour les points, avec 71. Et il mène la LNH pour les tirs au but cette saison (239) tout en convertissant 16 % de ces tirs.

Maintenant à sa neuvième saison après avoir rejoint les Bruins à 18 ans en provenance de la République tchèque, Pastrnak se classe cinquième au total pour les buts (277) et 17e pour les points (557) depuis la saison 2014-15. Avec l'agence libre sans restriction qui se profile cet été, il devrait bénéficier d'une augmentation significative. On s'attend à ce que les Bruins trouvent un moyen de le garder dans le giron.

Défense : Charlie McAvoy

Quatrième du Trophée Norris votant comme meilleur défenseur de la LNH la saison dernière, les statistiques de McAvoy ne feront pas exploser les autres défenseurs. Mais le joueur de 25 ans est un arrière-garde droit précieux qui joue dans toutes les situations et opère à un très haut niveau des deux côtés de la rondelle.

Sélectionné 14e au classement général de l'Université de Boston en 2016, McAvoy porte le plus haut plafond de Boston, à 9.5 millions de dollars par saison. Cela le place au quatrième rang parmi les défenseurs avec Adam Fox des Rangers de New York et Seth Jones des Blackhawks de Chicago. Mais il n'en est également qu'à la deuxième saison de son pacte de huit ans: enfermé jusqu'en 2029-30 avec ses meilleures années devant lui et le plafond salarial devrait bientôt commencer à augmenter de façon spectaculaire après quelques saisons stagnantes.

But : Linus Ullmark

Repêché à l'origine au sixième tour par les Sabres de Buffalo en 2012, le travail de Linus Ullmark n'était pas particulièrement remarquable lorsqu'il a signé avec Boston pour quatre ans à un plafond de 5 millions de dollars par saison le 28 juillet 2021, trois jours timide de son 27e anniversaire.

Sweeney a vu le côté positif alors qu'il cherchait un successeur au partant de longue date Tuukka Rask, le double joueur étoile et vainqueur du trophée Vézina 2014. Et après une première saison décente à Boston, Ullmark a maintenant porté son jeu au niveau supérieur.

Il est le favori actuel du trophée Vézina, menant tous les gardiens de but avec au moins trois matchs joués cette saison en pourcentage d'arrêts (.938), moyenne de buts alloués (1.86), buts enregistrés au-dessus des attentes (27.5) et, surtout, gagne (25).

Oh, et ce plafond atteint? Les 5 millions de dollars d'Ullmark le relient à six autres bouchons pour 14e plus cette saison. Illustrant une fois de plus à quel point la position de gardien de but peut être volatile, Ullmark est dans une entreprise très diversifiée. Juuse Saros connaît une autre saison solide à Nashville et Semyon Varlamov a été stable avec les Islanders de New York, tandis que Jack Campbell commence à trouver sa place à sa première saison avec les Oilers d'Edmonton. Ailleurs, Robin Lehner et Thatcher Demko sont tous deux blessés, tandis que Cal Petersen a été rétrogradé des Kings de Los Angeles au règne de l'Ontario dans la AHL après un début d'année difficile.

Un trio de gardiens de but a des coups sûrs qui dépassent de la tête et des épaules les autres cette saison: blessé Carey Price (10.5 millions de dollars), Sergei Bobrovsky des Panthers de la Floride, qui est également actuellement blessé (10 millions de dollars) et double champion de la Coupe Stanley Andrei Vasilevskiy du Lightning de Tampa Bay (9.5 millions de dollars).