Le BAL conclut sa deuxième saison, la réponse a été "formidable"

La Basketball Africa League (BAL) vient de terminer sa deuxième saison, l'US Monastir remportant son premier championnat contre Petro de Luanda 83-72. Selon la NBA, le match de championnat a atteint des fans dans 215 pays.

La réponse à BAL

Selon John Manyo-Plange, vice-président de la BAL, responsable de la stratégie et des opérations, les réactions à la BAL de la part de la communauté mondiale du basket-ball ont été positives.

« La réponse a été formidable. La saison dernière s'est déroulée sur un seul site en raison de la pandémie, le format caravane de cette année a donc permis à davantage de fans à travers le continent de vivre l'excitation du BAL en personne. Nous avons étendu la compétition à un total de 38 matchs dans trois villes en trois mois. L'ambiance des matchs à Dakar, au Caire et jusqu'à présent lors des éliminatoires à Kigali a été électrique, en particulier lorsque le Dakar Université Club (Sénégal), le champion en titre du BAL Zamalek (Égypte) et le REG (Rwanda) ont joué devant les supporters de leur ville natale. ”

Manyo-Plange a également évoqué la récente expansion de la ligue.

« Cette saison, la BAL a accueilli quatre nouveaux pays et sept nouvelles équipes, dont trois se sont qualifiées pour les Playoffs : Cape Town Tigers (Afrique du Sud), Rwanda Energy Group (Rwanda) et Seydou Legacy Athlétique Club (Guinée). Dans l'ensemble, les acteurs du basket-ball que nous avons entendus ont exprimé leur soutien et leur appréciation de ce que fait la BAL pour transformer l'écosystème du basket-ball en Afrique et inspirer les fans à travers le continent et dans le monde.

Injection de talents NBA

Les fans de la NBA regarderont sans aucun doute la BAL et rêveront que plus de talents se rendent dans la ligue de basket-ball la plus grande et la plus populaire au monde. Joel Embiid des Philadelphia 76ers et Pascal Siakam des Toronto Raptors sont tous deux camerounais, et Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks a des liens avec le Nigeria. Tous les trois sont dans l'échelon supérieur de la royauté de la NBA, faisant de l'Afrique un endroit attrayant pour rechercher d'autres talents.

Manyo-Plange comprend l'intérêt et pense que le BAL peut être utilisé comme un tremplin vers de plus grandes choses, tout en se tenant sur ses deux jambes.

"Le BAL offre une plate-forme aux meilleurs joueurs d'Afrique pour montrer leur talent sur la scène mondiale, ce qui à son tour inspire plus de jeunes garçons et filles qui pourraient être de futurs joueurs de BAL, NBA ou WNBA à jouer au jeu. La BAL se joint à Basketball Without Borders Africa et à la NBA Academy Africa pour créer une plate-forme et une voie permettant à ces meilleurs joueurs d'atteindre leur potentiel. De plus, cette saison, nous avons lancé "BAL Elevate", un nouveau programme qui a placé un prospect de la NBA Academy Africa dans chacune des 12 équipes BAL. Le programme offre une opportunité à la prochaine génération de prospects africains de concourir au niveau professionnel, de montrer leur talent sur la scène mondiale et d'aider leurs équipes respectives à concourir pour le championnat BAL 2022. Nous pensons qu'au fur et à mesure que la BAL grandira, le niveau de talent augmentera également et la ligue deviendra une destination et un tremplin pour les meilleurs joueurs du continent.

La vision à long terme du BAL

La mise en place d'une toute nouvelle ligue au cœur de l'Afrique signifie plus que simplement divertir les fans avec le basket-ball. Cela signifie une croissance potentielle dans le secteur financier, selon Manyo-Plange.

"Nous pensons que le basket-ball peut devenir un sport de haut niveau en Afrique et que la BAL peut être l'une des meilleures ligues professionnelles au monde dans les 10 prochaines années. La BAL est une ligue panafricaine, et nous espérons qu'à mesure que le basket-ball, la BAL et la NBA Afrique continueront de croître, les pays et les gouvernements seront incités à investir dans le jeu et l'infrastructure qui l'entoure, car ils en voient l'intérêt. : non seulement le basket peut être un moteur de croissance économique, mais il a aussi le pouvoir de changer des vies. Dans l'ensemble, nous nous engageons à faire de la BAL une ligue de classe mondiale qui défend l'inclusion et le développement des jeunes, promeut la santé et le bien-être, offre un produit divertissant aux fans de tous âges, exporte nos valeurs et stimule la croissance économique à travers le continent. ”

Manyo-Plange ajoute que la ligue pense qu'elle ne fait que commencer et souligne l'histoire de la NBA en Afrique comme une force motrice.

« La NBA a une longue histoire en Afrique et a ouvert son siège africain à Johannesburg, en Afrique du Sud, en 2010 avant d'ouvrir des bureaux supplémentaires à Dakar, au Sénégal, et à Lagos, au Nigeria. Les efforts de la ligue sur le continent se sont concentrés sur l'amélioration de l'accès au basketball et à la NBA grâce au développement de la base et de l'élite, à la responsabilité sociale, à la distribution des médias, aux partenariats d'entreprise, aux NBA Africa Games, à la BAL et plus encore. Et bon nombre de ces efforts sont de nature panafricaine et touchent à la fois les pays développés et les pays en développement. Les jeux et la programmation NBA sont disponibles dans les 54 pays africains, la programmation Jr. NBA a été mise en œuvre dans 15 pays et la BAL rassemble 12 équipes professionnelles de 12 pays chaque saison. Même avec tout ce que nous faisons pour rendre le basket-ball plus accessible, nous pensons que nous ne faisons qu'effleurer la surface de l'impact que le jeu peut avoir sur l'une des populations les plus jeunes et à la croissance la plus rapide au monde. Le lancement de NBA Africa en tant qu'entité autonome avec le soutien d'investisseurs et de partenaires stratégiques, dont l'ancien président américain Barack Obama et l'acteur oscarisé Forest Whitaker, contribuera à la croissance future et ouvrira des opportunités pour la NBA à travers le continent », a déclaré Manyo. -Plange conclut.

Questions et réponses sur Ike Diogu

L'ancien choix de loterie de la NBA Ike Diogu, qui joue pour le Zamalek Basketball Club, est également enthousiasmé par la ligue et a accepté de faire une séance de questions-réponses.

Après une longue carrière qui comprenait plus de 200 matchs NBA et des séjours réussis en Chine, qu'est-ce qui vous a poussé à rejoindre la BAL ?

"De toute évidence, c'est la première ligue de toute l'Afrique, et en tant que passionné de basket-ball sur le continent, j'ai pensé que c'était un bon look pour moi. J'ai vu beaucoup de gars que je connaissais jouer lors de la saison inaugurale, alors j'ai été béni et chanceux d'avoir l'opportunité de jouer pour Zamalek et mon ancien entraîneur, Coach Voigt.

La ligue est évidemment une évolution majeure pour le continent africain en matière de basket. Selon vous, quelle doit être la prochaine étape pour que la NBA voie un afflux plus puissant de joueurs africains ?

« Je pense qu'ils ont juste besoin de continuer à faire ce qu'ils font. Ce n'est que l'année 2, donc sa popularité va continuer à croître. De toute évidence, tout le monde connaît l'immense talent que possède l'Afrique, alors continuez à commercialiser et à diffuser à la télévision, car beaucoup de gens veulent jouer dans cette ligue, à cause de l'exposition. Chaque fois que la NBA s'attache, cela s'accompagne d'une grande visibilité. Alors, continuez simplement à faire ce qu'ils ont fait.

La BAL doit évidemment aussi se tenir debout, et pas seulement être une ligue d'agriculteurs pour la NBA, alors comment équilibre-t-elle cela ?

« C'est une ligue qui n'en est qu'à ses balbutiements, mais qui a déjà beaucoup de popularité et qui va continuer à grandir. Lorsque vous avez quelqu'un comme la NBA qui aide définitivement la ligue et la notoriété, cela ne fera que continuer à croître et à s'améliorer de plus en plus. Mais finalement, la ligue va acquérir une identité propre et être l'une des meilleures ligues du monde, à mon avis.

En tant que joueur, qu'avez-vous vu en termes de réaction des joueurs et des supporters à la mise en place de la BAL, et pouvez-vous nous parler un peu du niveau d'enthousiasme suscité par le développement futur de la ligue ?

« Il y a beaucoup d'excitation. Tout le monde ne cesse de dire, surtout lorsqu'il s'agit de compétition internationale, que le monde rattrape les États-Unis. Surtout quand ils disent ça, ils parlent des pays européens, mais l'Afrique est là. L'Afrique rattrape son retard. Pour autant que tout le monde le sache, nous produisons des athlètes de haut niveau, et maintenant qu'ils apprennent les bases des fondamentaux, et quand vous combinez ces deux choses, c'est effrayant. Le basket africain a le vent en poupe. La présentation est excellente dans les jeux BAL, donc l'avenir est prometteur pour l'Afrique, et beaucoup de gens sont enthousiasmés par le BAL et son potentiel.