Lorsque le mégamanoir connu sous le nom de The One a été vendu aux enchères en mars pour moins de la moitié de son prix catalogue de 295 millions de dollars, ce n'était pas seulement un accord pour l'acheteur : il a ouvert la voie à ce qui s'avère être une vilaine bagarre entre créanciers .
La vente de 141 millions de dollars de la propriété de 105,000 250 pieds carrés au magnat de la mode de LA, Richard Saghian, signifiait que certains des principaux prêteurs du projet Bel-Air en faillite pourraient être à court d'argent, étant donné les réclamations contre la succession totalisant plus de XNUMX millions de dollars. Maintenant, un prêteur a intenté une action en justice alléguant des pratiques commerciales déloyales contre un autre et alléguant la falsification d'un document, ce qui en fait la deuxième ligne à rembourser.
Le procès a été déposé le mois dernier devant le tribunal américain des faillites par la société d'investissement de Julien Remillard, un ancien associé de longue date du promoteur Nile Niami. La société à responsabilité limitée en faillite de la maison, Crestlloyd, avait demandé au tribunal l'autorisation de payer près de 104 millions de dollars sur les 138 millions de dollars que la succession avait reçus de la vente aux enchères à un autre prêteur, le milliardaire de Los Angeles Don Hankey.
Hankey Capital est de loin le plus grand créancier de la succession, ayant accordé trois prêts totalisant plus de 100 millions de dollars à Crestlloyd à partir de 2018 lorsque Niami était à la recherche de liquidités pour terminer l'opulent manoir. Il s'agit du remboursement de la première et des intérêts et frais y afférents.
La succession a déjà payé des créances prioritaires telles que les impôts, et avec un paiement aussi important pour Hankey, il ne resterait plus grand-chose pour les autres créanciers, y compris Remillard's Inferno Investment, qui prétend qu'il lui est dû 20.9 millions de dollars. Inferno dit qu'elle et des entités liées ont prêté environ 18 millions de dollars pour l'acquisition de la propriété sur Airole Way en 2013 et pour commencer la construction de ce qui allait alors être une maison de 40,000 XNUMX pieds carrés.
Bien qu'Inferno ait prêté avant Hankey Capital, le procès reconnaît qu'Inferno a signé un accord en 2016 permettant à Crestlloyd de rembourser les prêts ultérieurs nécessaires pour terminer le manoir avant même qu'Inferno ne soit remboursé pour son propre investissement.
Cependant, cet accord de 2016 exigeait également que Crestlloyd obtienne l'approbation de Rémillard, le rejeton d'une riche famille québécoise, pour des prêts spécifiques qui deviendraient supérieurs à la dette d'Inferno, selon le procès. Il allègue que cela ne s'est jamais produit. Au lieu de cela, le procès prétend que la signature de Remillard a été falsifiée sur un accord de subordination d'octobre 2018 permettant à Hankey d'être payé en premier.
Inferno demande dans son procès à un juge du tribunal des faillites de le déplacer en tête de file pour le remboursement parmi les grands créanciers garantis de la succession.
Le procès n'allègue pas qui a mené la contrefaçon, mais dit que le notaire de longue date de Niami a faussement notarié que Niami et Rémillard ont signé le document en sa présence à Los Angeles alors que Rémillard était en fait à Montréal ce jour-là. Le notaire n'a pas répondu aux appels à commentaires.
Le procès accuse également Hankey Capital de pratiques commerciales déloyales, notamment en facturant un taux d'intérêt par défaut exorbitant. Inferno ne s'est pas opposé au paiement de 82.5 millions de dollars en principal sur le paiement contesté de 104 millions de dollars pour arrêter l'accumulation d'intérêts, bien qu'il se réserve le droit de tout récupérer auprès de Hankey.
Le procès vise en outre à faire déclarer l'accord de 2016 nul et non avenu car il allègue que Crestlloyd a gonflé les factures des entrepreneurs et des fournisseurs travaillant sur The One et que des fonds ont été détournés vers Niami et son ex-épouse, Yvonne, soit pour eux-mêmes, soit pour d'autres propriétés qu'ils étaient affiliés.
Il affirme que Hankey Capital n'a pas surveillé ses prêts afin qu'il puisse en faire plus qui finirait par être en défaut, générant des intérêts plus élevés et se mettant en position de saisir la propriété – ce qu'il a fait l'année dernière, provoquant le dépôt de bilan.
Hamid Rafatjoo, l'avocat de Nile Niami, s'est moqué du procès, qui ne désigne pas son client comme accusé, comme un simple stratagème de l'ancien investisseur du promoteur pour brouiller les pistes. Il a dit qu'il était tard dans le jeu pour affirmer que Hankey n'était pas le premier à être remboursé étant donné que la succession avait déposé son bilan en octobre.
«Cela a été décrit dans une affaire de faillite depuis le premier jour. Et ce n'est qu'après la clôture de la vente et qu'il y a un prix de vente décevant que ces théories surgissent », a-t-il déclaré. « À la fin de la journée, vous essayez de soulever de la terre et de voir s'il y a une colonie quelque part où vous pouvez obtenir de l'argent. Mon client n'a rien fait de mal. Il a perdu 30 à 40 millions de dollars de son propre argent sur ce projet. Dire que des signatures ont été falsifiées ou que des fonds ont été détournés n'est qu'une perte de temps.
Yvonne Niami n'a pas pu être jointe pour un commentaire.
Hankey a déclaré qu'il considérait le procès comme peut-être "une posture juste pour essayer de récupérer quelque chose". Il a dit qu'il avait parlé à "quelques personnes" à Inferno il y a plusieurs années pour conclure l'accord de subordination et "ce n'est pas du tout ce qu'ils m'ont dit à un niveau individuel".
Pour poursuivre son affaire, Inferno a embauché l'éminent plaideur Marty Singer, qui a déclaré qu'un détective privé avait enquêté sur les transactions, menant au procès. Il a défendu la décision de son client d'intenter une action en justice plus de six mois après que The One ait été placé sous la protection de la loi sur la faillite.
Il a déclaré qu'Inferno ne s'était pas inquiété de l'ordre des paiements jusqu'à l'explosion de la vente aux enchères en mars, rapportant beaucoup moins d'argent que prévu pour rembourser les créanciers. Elle s'était également explicitement réservée le droit de s'opposer à la distribution à Hankey.
"L'anticipation était… qu'ils seraient payés en totalité, donc il n'y aurait aucun problème à se soucier des priorités des privilèges ou quoi que ce soit de ce genre", a-t-il déclaré.
David Golubchik, l'avocat de Crestlloyd, un défendeur dans le procès, a déclaré que le procès avait interrompu tout paiement supplémentaire à Hankey et ralentirait la liquidation de la succession en faillite.
"Nous traiterons cela par le biais du processus judiciaire, avec découverte et dépositions et procès si nécessaire", a-t-il déclaré. "Nous avons trouvé étrange d'affirmer cette position après de nombreux mois devant le tribunal de la faillite."
La vente aux enchères de la propriété du trophée de marbre et de verre sur une colline de Bel-Air a été si décevante que certains créanciers ont cherché à la faire annuler et à reprendre, notant qu'elle s'est tenue moins d'une semaine après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a envoyé des marchés dans agitation, effrayant potentiellement les soumissionnaires. Il n'y avait que cinq enchérisseurs qui ont participé à l'enchère.
Cependant, la juge du tribunal américain des faillites, Deborah Saltzman, a refusé de le faire, notant qu'il était également possible que la situation soit pire. Son jugement s'est avéré prémonitoire. Alors que la guerre s'est estompée des gros titres, l'inflation s'est réchauffée, provoquant une chute brutale du marché boursier et un refroidissement du marché du logement, la Réserve fédérale ayant relevé les taux d'intérêt en réponse.
Pendant ce temps, Saghian, le propriétaire du détaillant de mode rapide Fashion Nova, a travaillé avec les responsables de la ville alors qu'il cherche à terminer la maison, à résoudre les problèmes de zonage et à obtenir un certificat d'occupation, a déclaré un porte-parole.
The One est la plus grande nouvelle maison de Los Angeles et peut-être du pays. Il contient 21 chambres et 42 salles de bain complètes. Il y a une maison d'hôtes de 4,000 XNUMX pieds carrés, des quartiers de domestiques, un fossé et plusieurs piscines, un spa de bien-être, un salon de beauté, un bowling à quatre pistes et un cinéma multiplex, parmi une liste beaucoup plus longue d'équipements de luxe .
Byron Moldo, un avocat de faillite commerciale de Beverly Hills non impliqué dans l'affaire, a déclaré qu'il s'attend à ce que le procès retarde la résolution de la faillite de The One d'au moins six mois – tout en augmentant les honoraires d'avocat et en créant une pression pour que les parties atteignent un règlement, ce qui pourrait être l'idée.
« Je pense qu'il va y avoir des documents volumineux à examiner. Je peux voir le besoin d'un expert en écriture », a-t-il déclaré. "Cela va devenir très, très cher."
Cet article a été publié à l'origine dans Los Angeles Times.
Source : https://finance.yahoo.com/news/auction-one-mansion-dud-now-130046693.html