Le véhicule tactique léger interarmées de l'armée est un modèle de ce que l'acquisition militaire peut accomplir

À la mi-octobre, l'Association de l'armée des États-Unis (AUSA) organisera son exposition annuelle dans la capitale nationale. Le thème de la réunion de cette année est « Construire l'armée de 2030 ».

C'est un objectif approprié pour un service militaire qui a passé les cinq dernières années à mettre en œuvre systématiquement une stratégie de modernisation de ses giravions, de son artillerie, de ses transports de troupes et de ses défenses aériennes.

Il s'agit de la plus grande campagne de modernisation de l'armée depuis la guerre froide, et elle semble progresser sans heurts.

Il n'y a qu'un seul problème : l'armée pourrait se retrouver engagée dans une guerre à feu bien avant 2030. Comme peut-être le mois prochain, en Europe de l'Est ou dans le Pacifique occidental.

Si cela se produit, bon nombre des innovations audacieuses que le service poursuit ne seront pas prêtes pour les heures de grande écoute, et l'armée se retrouvera à se battre avec des armes qui ont été conçues pour la première fois dans les années Reagan - ou plus tôt.

Cependant, il existe au moins un système majeur qui est prêt pour les combats futurs et qui promet d'être de loin le système le plus fiable, le plus résistant et le plus polyvalent de ce type jamais construit.

Ce système est le Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), un camion lourdement blindé qui combine la protection d'un char léger avec une vitesse tout-terrain plus rapide que la limite de vitesse affichée sur de nombreuses autoroutes.

Un contrat pour développer et construire JLTV a été attribué à Oshkosh Corporation en 2015, et à ce jour 18,000 15,000 ont été construits, dont XNUMX XNUMX sont mis en service avec l'armée, le corps des marines, d'autres services américains et certains alliés (Oshkosh contribue à mon groupe de réflexion ).

L'armée à elle seule s'attend à en acheter au moins 50,000 15,000, les Marines en achetant XNUMX XNUMX de plus. JLTV a été conçu pour corriger les lacunes du Humvee de l'ère Reagan, ce que l'armée d'aujourd'hui a de plus proche de la légendaire jeep de la Seconde Guerre mondiale.

Humvee n'a jamais été destiné à opérer sur un champ de bataille, alors lorsque les forces irrégulières en Afghanistan et en Irak ont ​​effacé la distinction entre les lignes de front et les zones arrière avec des engins explosifs improvisés, le Humvee était dangereusement sous-protégé.

L'armée a essayé d'ajouter une armure et d'autres caractéristiques défensives, mais le Humvee ne pouvait pas facilement supporter le poids supplémentaire et s'est parfois transformé en piège mortel. Finalement, le service s'est tourné vers des camions beaucoup plus gros «résistants aux mines et protégés contre les embuscades» qui donnaient aux camions Brinks un aspect fragile, mais ceux-ci se sont avérés difficiles à supporter ou à adapter aux conditions changeantes.

Entrez JLTV, un véhicule conçu pour relever le défi des explosifs improvisés tout en offrant vitesse et flexibilité sur le champ de bataille. Il était destiné à être le premier camion militaire léger capable de manœuvrer avec les forces de combat et de survivre aux rigueurs de la guerre moderne.

C'est précisément ce qu'Oshkosh a livré, dans un package qui est à peu près aussi parfait que n'importe quel programme d'acquisition de l'armée est susceptible de l'être.

Non seulement l'entreprise a construit chacun des véhicules à un coût d'environ 17% inférieur à ce que l'armée attendait, mais lorsque des conceptions rivales ont été testées pendant la compétition pour remporter le contrat initial, l'entrée d'Oshkosh s'est avérée être six fois plus élevée. plus fiable que le candidat suivant le plus proche.

En d'autres termes, la conception d'Oshkosh était beaucoup moins susceptible de tomber en panne que toute autre offre. Il offrait une protection supérieure (brevetée) aux passagers, tout en permettant une mobilité sans précédent sur les terrains accidentés grâce à une suspension intelligente (brevetée).

De plus, les quatre variantes de base de JLTV peuvent accueillir plus d'une centaine de configurations différentes en fonction des missions et des conditions de combat.

Par exemple, Oshkosh a présenté une version de porte-armes lourds lors de la conférence sur la défense de la mer Noire en mai, arborant une station d'armes télécommandée Elbit qui tire des obus de 12.7 mm, mais d'autres versions peuvent transporter des missiles de défense aérienne, des mitrailleuses légères ou aucune arme du tout. La configuration dépend de la façon dont les soldats prévoient d'utiliser le véhicule.

Plus récemment, Oshkosh a dévoilé une variante électrique de JLTV qui économise du carburant et peut fonctionner en silence sur le champ de bataille sans nécessiter d'infrastructure fixe pour se recharger. Le véhicule s'appuie simplement sur son moteur diesel pour recharger les batteries lithium-ion, ce qui prend environ 30 minutes.

L'armée n'a pas demandé de variante électrique, mais la nouvelle offre positionne bien Oshkosh alors qu'elle négocie une nouvelle concurrence du contrat de production. Personne ne propose de changer le design de JLTV, la compétition est simplement une "fusillade de prix" pour déterminer si une entreprise différente peut proposer le même design à un prix inférieur.

Ce n'est pas très probable, car Oshkosh s'est depuis longtemps établi sur le marché en tant que fournisseur à bas prix de camions militaires. À partir de 1976, il a progressivement éclipsé ses rivaux pour devenir le seul fournisseur de camions lourds, moyens et légers de l'armée.

En plus de toujours livrer à temps et dans les limites des budgets, Oshkosh s'est distingué des autres concurrents en construisant une vaste gamme de véhicules utilitaires dont il tire des leçons sur la productibilité et la durabilité.

Elle a également cherché à se positionner sur le marché en tant qu'entreprise technologique qui innove dans des domaines tels que l'électrification des véhicules, les systèmes intelligents et l'ingénierie numérique. Ainsi, bien que la majeure partie du monde la considère probablement encore comme une entreprise de camions, elle s'efforce de devenir quelque chose de plus.

Les preuves suggèrent qu'il réussit. Le magazine Fortune la classe comme l'une des entreprises les plus admirées dans son domaine, Newsweek la classe comme l'une des plus responsables du pays et l'indice de durabilité Dow Jones lui attribue des notes élevées.

Ce sont des réalisations enivrantes pour une entreprise qui a subi une expérience de mort imminente dans la crise des subprimes, lorsque les lignes commerciales et civiles d'Oshkosh l'ont presque entraînée dans l'insolvabilité, et un besoin urgent de l'armée pour des véhicules protégés contre les mines en Asie du Sud-Ouest l'a sauvée.

JLTV montre à quel point Oshkosh a rebondi depuis ce point bas. Aujourd'hui, c'est le principal fournisseur de véhicules tactiques légers pour les États-Unis et plusieurs forces alliées, avec un bilan digne d'être célébré à AUSA 2022.

Comme indiqué ci-dessus, Oshkosh Corporation est un contributeur à mon groupe de réflexion. Il en a été de même dans le passé pour d'autres prétendants potentiels à la compétition de JLTV.