La balle de 50 millions de dollars de Manchester City esquivée

Avec le recul, il est facile d'oublier à quel point Cristiano Ronaldo était proche de porter le maillot bleu de Manchester City.

À l'été 2021, après avoir raté sa cible numéro un, le manager de Harry Kane, Pep Guardiola, avait désespérément besoin d'une option dès le départ.

City a parcouru le marché à la recherche d'une solution alternative et a trouvé des options limitées disponibles.

Les attaquants du niveau requis par le Catalan et son équipe étaient soit trop chers, soit difficiles à débarquer.

Mais, alors que la fenêtre de transfert estivale touchait à sa fin, une possibilité choquante s'est présentée. Cristiano Ronaldo voulait quitter la Juventus et, malgré ses liens bien établis avec ses rivaux amers United, était prêt à faire le changement.

Sur les réseaux sociaux, les fans de Manchester United se sont effondrés à l'idée que leur ancienne idole rejoigne l'équipe de l'autre côté de la ville.

Il était désavoué par des partisans purs et durs et il y avait un débat féroce sur l'impact que cela aurait sur son statut de «légende».

Cependant, juste au moment où il semblait qu'un accord approchait, la situation a basculé. Ronaldo était soudain une certitude de rejoindre United à la place.

Ce sont d'anciens coéquipiers et entraîneurs de la star portugaise qui l'avaient convaincu à la 11e heure de ne pas rejoindre City.

Il est arrivé à Old Trafford avec un contrat de deux ans d'une valeur de près de 50 millions de dollars.

Dans sa récente bombe entretien avec Piers Morgan, Ronaldo a expliqué à quel point il avait été proche du déménagement.

"Honnêtement, c'était proche. Ils ont beaucoup parlé et Guardiola a dit il y a deux semaines qu'ils s'efforçaient de m'avoir », a-t-il déclaré à la personnalité des médias.

"Mais, comme vous le savez, mon histoire est à Manchester United. Votre cœur, vous vous sentez comme avant, et cela a fait la différence.

Il a ajouté que l'intervention de son ancien patron Sir Alex Ferguson avait été cruciale.

"Sir Alex Ferguson était la clé", a poursuivi Ronaldo, "j'ai parlé avec lui" [et] il m'a dit que "il est impossible pour vous de venir à Manchester City". Et j'ai dit 'OK, patron.'

"C'était un bon moment, personne ne s'y attendait. Les choses ont changé en 72 heures.

Cette version des événements a été contestée par City. Sa réponse à l'interview a été briefer journalistes locaux que le club était "intéressé à signer Ronaldo" mais a nié avoir essayé "aussi dur de l'amener à l'Etihad dans la mesure où Ronaldo le prétend".

Les paroles de Pep Guardiola en 2021 racontent une histoire légèrement différente.

"Ronaldo décidera où il veut jouer. Pas Manchester City, pas moi-même », a-t-il dit à l'époque

«Ce sont ces types de joueurs qui décident. [Lionel] Messi a décidé d'aller à Paris, ils frappent à la porte, ils appellent.

Ces mots sonnent presque douloureusement ironiques maintenant un peu plus de la moitié de son contrat de deux ans avec Manchester United, Ronaldo se retrouve au chômage, le contrat annulé après son interview explosive avant la Coupe du monde.

Plutôt que de composer le club pour lequel il a envie de se tourner, Ronaldo se retrouve à réfléchir à un déménagement en Arabie saoudite, tel est le manque d'intérêt des équipes européennes.

Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander comment les choses se seraient déroulées s'il avait signé pour City.

Ronaldo : Légende contre réalité

Avant de signer pour United et en effet, l'une des raisons pour lesquelles City était lié à Ronaldo était qu'il était largement admis que la star portugaise avait adapté son jeu d'ailier délicat à avant-centre imposant.

Bien qu'il soit difficile d'affirmer que son record de buteurs était autre chose que celui d'un attaquant, sur le plan de la position, comme on l'a rapidement appris lorsqu'il est arrivé à United, il n'a pas joué au milieu.

Ronaldo a plutôt préféré la position extérieure gauche, sur l'aile, il a marqué les buts mais a pris une place dans l'équipe réservée normalement à un jeune joueur passionnant.

Non seulement des talents comme Jadon Sancho et Marcus Rashford ont été déplacés pour accueillir la nouvelle star, mais leur forme a sensiblement chuté.

À City, Ronaldo aurait largué des joueurs d'une position déjà bien garnie. Les options de la saison dernière comprenaient 100 millions de dollars Jack Grealish, Phil Foden et Raheem Sterling.

Un autre mythe qui a été brisé alors que sa carrière à United en était à ses balbutiements concernait le rythme de travail.

Lorsqu'il a signé, le sentiment était que les Red Devils acquéraient le professionnel ultime, un homme dont le dévouement sur et en dehors du terrain serait contagieux.

Le manager de l'époque, Ole Gunnar Solskjaer, l'a dit lorsque l'accord a été conclu. annoncé.

"Avoir le désir et la capacité de jouer au plus haut niveau pendant une si longue période nécessite une personne très spéciale. Je ne doute pas qu'il continuera à nous impressionner tous et son expérience sera si vitale pour les jeunes joueurs de l'équipe », a-t-il déclaré.

C'est vite devenu clair lors des matchs, l'homme d'une trentaine d'années n'avait pas la soif de renverser des adversaires qui caractérisent désormais le jeu moderne.

Il était peut-être dans une condition physique optimale, mais cela signifiait très peu s'il n'était pas disposé à refaire les chantiers difficiles vers son propre objectif.

L'arrivée du nouvel entraîneur Erik Ten Hag n'y a pas contribué, la philosophie de l'ancien entraîneur de l'Ajax était basée sur l'étouffement des adversaires en possession du ballon.

Des histoires même émergé suggérant que Ronaldo "a repoussé les méthodes de Ten Hag en remettant en question certains exercices de pressage", une décision qui l'a exclu de l'équipe.

Un principe clé de la stratégie tactique de Manchester City est un travail acharné sur le ballon et il est difficile d'imaginer un résultat autre que ce qui s'est passé avec Ten Hag avec Guardiola.

Mais, tout cela dit, il serait insensé de penser que City a conclu un accord avec Ronaldo les yeux fermés.

Guardiola devait savoir qu'il était peu probable qu'il presse et qu'il jouerait sur le côté gauche.

La qualité la plus sous-estimée de l'entraîneur est l'adaptabilité, de Robert Lewandoski à Andreas Iniesta, d'Arjen Robben à Raheem Sterling, le Catalan a tiré le meilleur parti de tous les types de joueurs dans différents systèmes.

City joue aujourd'hui un style très différent de celui de ses débuts ou même de celui d'il y a quelques années.

Vous ne parieriez pas contre lui en développant un système qui tire le meilleur parti de Ronaldo, peu importe à quel point son déménagement à United ressemble à une balle esquivée actuellement.