Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a pressé l'opérateur de réseau de maintenir les prix à 9,000 XNUMX $ par mégawatt-heure pendant la crise

Dans les annales de la terrible gestion du réseau électrique, la décision de maintenir le prix de gros de l'électricité sur le marché ERCOT à 9,000 XNUMX $ par mégawattheure - et de le laisser là pendant trois jours de plus que nécessaire - pendant la crise de l'électricité qui a frappé le Texas il y a un an , restera comme l'un des pires.

Qui a pris cette décision ? Lors d'un témoignage devant un tribunal fédéral des faillites à Houston, l'ancien PDG d'ERCOT, Bill Magness, a pointé du doigt le gouverneur du Texas, Greg Abbott. Le témoignage a été fait dans le cadre du procès en faillite de la Brazos Electric Cooperative, basée à Waco, qui conteste 1.9 milliard de dollars de coûts encourus pendant la crise qui l'a forcée à entrer dans le chapitre 11.

Le témoignage de Magness donne des gigawatts de munitions à Beto O'Rourke, le candidat démocrate probable pour la course du gouverneur en novembre. O'Rourke a fait de l'échec de la grille du Texas un thème de campagne majeur. Le témoignage de Magness renforcera également les affirmations selon lesquelles ERCOT (et/ou la Commission des services publics) ont mal géré le réseau électrique et, par conséquent, les coûts encourus par Brazos et d'autres fournisseurs d'électricité pendant la crise, sont invalides et doivent être annulés. Cela pourrait signifier que les contribuables du Texas seront responsables de toute perte subie par les producteurs pendant la crise.  

Dans un article publié hier, James Osborne, journaliste au Chronique de Houston, a écrit que lors de son témoignage, Magness a déclaré que l'ancienne présidente de la Commission des services publics DeAnn Walker, qui a été nommée à la commission des services publics en 2017 par Abbott, "était venue au centre des opérations d'ERCOT au milieu de la crise et lui avait fait part de la demande d'Abbott que la rotation les pannes d'électricité prennent fin », et qu'« Abbott voulait qu'ils fassent tout ce qui était nécessaire pour empêcher de nouvelles pannes tournantes qui laissaient des millions de Texans sans électricité ». Osborne a également cité une déclaration publiée l'année dernière par un porte-parole du gouverneur, qui a déclaré qu'Abbott n'était "impliqué en aucune façon" dans la décision de maintenir les prix au niveau de 9,000 XNUMX dollars.

Peu de temps après le témoignage de Magness, O'Rourke a publié une déclaration affirmant qu'Abbott avait, "une fois de plus fait passer les bénéfices de ses donateurs sur les habitants de cet État... Abbott nous a baisés, et il continuera à nous baiser jusqu'à ce que nous l'éliminions. ”

Comme je l'ai signalé dans ces pages en juin dernier, une étude réalisée par London Economics International a révélé qu'ERCOT avait maintenu son prix de 9,000 6,578 $ par mégawattheure pendant trop longtemps. L'étude, qui a été payée par Vistra Corp., l'un des plus grands producteurs d'électricité de l'État, a conclu que le prix de gros était trop élevé de 80 9,000 $ par mégawattheure et qu'il est resté trop élevé pendant environ 24 heures. De plus, le maintien du prix à 2021 26.3 $ n'a pas apporté plus d'électricité sur le réseau, un point que Magness a fait valoir lors de la «réunion urgente du conseil d'administration» d'ERCOT le XNUMX février XNUMX. Bien que le rapport LEI n'ait pas fourni d'estimation du coût total, les consommateurs ont probablement été surfacturés de quelque XNUMX milliards de dollars.

Plus tôt dans la journée, Walker était à la barre. Elle a confirmé des parties du témoignage de Magness, affirmant que le gouverneur lui avait dit de se rendre au siège d'ERCOT à Taylor et de "trouver un moyen de rétablir le courant pour tous les clients et de ne pas recommencer les pannes". Lorsqu'on lui a demandé pourquoi le prix était maintenu à 9,000 XNUMX dollars même s'il n'attirait pas de nouvelle génération sur le réseau, elle a répondu que c'était "une décision indépendante que j'ai prise". Dans un article publié il y a quelques heures, Osborne a écrit que Walker "a eu du mal à se souvenir des détails de la panne à plusieurs reprises au cours de son témoignage" et qu'elle a été réprimandée par le juge américain des faillites David Jones, qui a déclaré: "Je suis déçu de votre conduite. et ton manque de franchise ce matin.

O'Rourke a rapidement fustigé Abbott à nouveau. Il a posté un message sur Twitter disant que le gouverneur, «leur a demandé d'augmenter le prix de l'électricité alors que les Texans gelaient dans leurs maisons. » 

Le témoignage de Magness et Walker émerge à peu près au même moment où certains fournisseurs d'électricité du Texas titrisent la dette qu'ils ont contractée pendant la crise. Comme Llewelyn King l'a rapporté dans ces pages la semaine dernière, Rayburn Country Electric Cooperative "a clôturé la première obligation de titrisation coopérative du Texas, résultant de la tempête hivernale d'Uri". La coopérative remboursera la caution de 908 millions de dollars (le travail juridique a été effectué par Clinton Vince, président de la pratique énergétique américaine chez Dentons) en ajoutant des surtaxes aux factures mensuelles de ses membres jusqu'en 2049. Mais comme King l'a également expliqué, Rayburn "se réserve le droit de poursuivre et peut le faire. 

O'Rourke et d'autres critiques affirment qu'Abbott a pris la décision de maintenir des prix élevés pour servir ses donateurs. Mais la décision de maintenir le prix à 9,000 XNUMX $ par mégawattheure était-elle un complot ou une incompétence ? 

Il n'y a pas de réponses claires à ces questions, du moins pas encore. Mais les témoignages de Magness et Walker ajoutent beaucoup d'intrigues aux batailles juridiques sur qui est responsable de la crise de l'électricité au Texas, et bien sûr, qui finira par payer la facture. Rassurez-vous cependant, d'une manière ou d'une autre, ce seront les contribuables.