Testez à nouveau le cricket sous le microscope alors que l'Irlande et les petits pays se concentrent sur des formats plus courts

Alors que les réverbérations se poursuivent au milieu la prolifération des ligues de franchise T20 encaissées, menaçant la primauté du cricket international, les petits membres à part entière se sentent à nouveau découragés par leurs perspectives de test.

Le prochain programme Future Tours (FTP) devrait être publié prochainement, mais une grande partie de ses détails ont déjà été divulgués à la presse avec le prochain cycle de cricket de forme longue de 2023 à 27 construit autour de deux éditions du championnat du monde de test à neuf équipes (WTC).

Il y a 12 nations tests, mais l'Afghanistan, le Zimbabwe et l'Irlande ont été exclus d'une compétition qui espère revitaliser le cricket de cinq jours. Sans surprise, ce trio d'équipes s'est vu attribuer, selon le repêchage, sensiblement moins d'épreuves par rapport à celles qui s'affrontent au WTC.

L'Irlande, qui n'a disputé que trois tests depuis qu'elle est devenue membre à part entière en 2017 et aucun depuis 2019, n'a eu droit qu'à 12 matches et aucun contre l'Angleterre et l'Australie, qui l'année dernière auraient été désireux d'organiser un Test Down Under unique pour la prochaine saison 2022-23.

Le président récemment décédé de Cricket Ireland, Ross McCollum, m'a dit plus tôt dans l'année qu'il espérait qu'un test unique entre l'Irlande et l'Angleterre pourrait être un rendez-vous régulier, peut-être même un début annuel de l'été du test anglais.

Mais avec la pression croissante sur l'espace dans le calendrier du cricket, susceptible d'être étirée à ras bord avec l'afflux de ligues T20 nouvellement créées et de compétitions établies allongées telles que la lucrative Indian Premier League, le souhait de l'Irlande ne sera probablement pas réalisé pour le moment. être.

"Le calendrier est vraiment serré pour l'Angleterre", Cricket Ireland m'a dit le directeur de haute performance Richard Holdsworth. "Nous entretenons de bonnes relations avec la BCE et essayons de finaliser les rencontres, mais la fenêtre est étroite."

Bien que l'Irlande ait une période de test maigre de 2023 à 27, la période de quatre ans qui suivra pourrait être plus fructueuse au milieu de plusieurs développements d'infrastructure proposés, mais les choses devraient être plus claires lorsque le prochain modèle financier de la CPI sera révélé – peut-être d'ici la fin de l'année.

"Nous voulons vraiment jouer au test de cricket, mais il est difficile de s'engager tant que nous ne savons pas quelle sera notre part de distribution", a déclaré Holdsworth. «Il pourrait y avoir plus d'argent dans le pot et nous pourrons alors réévaluer et éventuellement organiser plus de tests.

« Actuellement, nous n'avons pas d'infrastructures permanentes et devons installer des structures et des sièges portables, ce qui coûte environ 500,000 XNUMX euros. Ce sont les contraintes contre lesquelles nous travaillons.

Cricket Ireland a été l'un des principaux défenseurs du WTC pour qu'il comprenne une deuxième division de promotion-relégation, qui impliquerait peut-être les meilleurs associés, mais cette proposition a apparemment été rejetée dans un avenir prévisible.

"La promotion et la réglementation auraient ajouté à la commercialité de la CPI", a déclaré Holdsworth. «Nous avons poussé fort pour cela car cela aurait donné un contexte aux tests pour nous, l'Afghanistan et le Zimbabwe.

« Il doit y avoir des moyens de le rendre plus commercialement viable et attrayant pour les radiodiffuseurs.

"Nous continuerons d'essayer de jouer plus de tests, mais nous nous concentrerons pour l'instant sur les deux formats qui ont du contexte."

Alors que les craintes s'intensifient quant à l'avenir du cricket international au milieu de la montée en puissance des riches ligues T20, avec ses poches profondes séduisant les joueurs de plus en plus confrontés au dilemme de la franchise sur le pays, les appels se sont renouvelés pour que l'ICC ressuscite son Test Cricket Fund pour les membres à part entière à court d'argent.

Avec deux paiements semestriels totalisant plus d'un million de dollars, le fonds visait à "encourager et soutenir le test match cricket" en dehors de l'Inde, de l'Angleterre et de l'Australie, mais a été supprimé lors d'une refonte du modèle financier en 1-2016.

"Il doit y avoir un fonds de test pour encourager les équipes à jouer", a déclaré Holdsworth. "Ce sera triste si seulement quatre ou cinq équipes finissent par y jouer."

Avec des tests relativement rares dans un avenir proche, l'Irlande s'est engagée à renforcer les pays associés grâce à des matches réguliers, bien que des signes pointent vers le cheval de bataille du cricket d'un format qui lutte pour le renouvellement.

"Nous devons aux Associates de jouer avec des pays comme l'Ecosse, les Emirats Arabes UnisUAE
, au Népal et aux États-Unis », a déclaré Holdsworth. "Nous allons verrouiller les matches avec eux, mais aucun n'a indiqué sa volonté de jouer au cricket à balle rouge."