Le semi-électrique de Tesla est presque là, mais Elon Musk n'a pas partagé de gros détails

Hyperbole et grandes promesses sont à prévoir lorsqu'Elon Musk fait la promotion d'un nouveau produit et sur la base de sa description du futur Tesla Semi, l'entrepreneur milliardaire est sûr qu'il peut perturber le marché du camionnage lourd. Mais alors qu'il vante la longue autonomie de la grande plate-forme électrique, d'autres détails qui comptent beaucoup pour les entreprises de camionnage sont inconnus : que pèse le Semi (sans cargaison) et peut-il transporter les mêmes charges que les camions diesel sur la même distance ?

Musk a l'intention de livrer personnellement les premiers Semis alimentés par batterie à Pepsi le 1er décembre, a-t-il déclaré lors de l'appel sur les résultats du troisième trimestre de Tesla ce mois-ci. La production des véhicules augmentera tout au long de 2023, et si tout se passe bien, la société basée à Austin pourrait fournir 50,000 2024 unités par an aux clients nord-américains d'ici XNUMX, a-t-il déclaré aux analystes et aux investisseurs.

Il n'y a "aucun sacrifice à la capacité de chargement, autonomie de 500 milles" par charge, a déclaré Musk. « Juste pour être clair, 500 milles avec la cargaison… sur un terrain plat. Pas debout. Le fait est que c'est un camion à longue portée et même avec des cargaisons lourdes. »

Cela sonne bien, mais cinq semaines avant les premières livraisons, le manque d'informations accessibles au public sur les capacités de transport et le poids du camion électrique - qui ne peut pas dépasser 82,000 XNUMX livres selon la réglementation routière américaine - pourrait donner aux grands opérateurs de flotte une pause avant de passer une commande. Une image de Tesla's Semi sur son site web montre un véhicule qui pèse 82,000 500 livres, y compris sa charge, sans indiquer s'il s'agit de la version de 300 milles mentionnée par Musk ou d'un Semi plus léger de XNUMX milles. Tesla n'a pas répondu à une demande de clarification.

"Avant que quelqu'un ne signe un contrat d'achat, il va dire, 'combien pèse le véhicule de base?'", a déclaré Chuck Price, dont la société AI Kinetics fournit des services de conseil aux entreprises de logistique. "C'est un gros problème."

"Avant que quelqu'un ne signe un contrat d'achat, il va dire : 'combien pèse le véhicule de base ?'"

Les camions électriques, qu'ils soient alimentés par des batteries ou à l'hydrogène, sont très prometteurs pour réduire la pollution par les tuyaux d'échappement et le carbone, mais ils sont considérablement plus chers que les modèles diesel. Tesla ne fournit pas d'informations détaillées sur les prix du Semi, mais les analystes du secteur s'attendent à ce qu'il soit plus du double du prix des gros appareils populaires tels que le Cascadia de Freightliner, qui coûte environ 160,000 XNUMX $. Les performances réelles des camions électriques pour transporter de lourdes charges jour après jour sur de longues distances, la durée de vie de leurs batteries géantes et le temps et le coût réels nécessaires pour les maintenir sous tension sont des questions sans réponse comme Tesla, Daimler, Volvo, startup Nikola et d'autres entreprises commencent à les déployer auprès des clients de la flotte.

La référence de Musk à la «capacité» de chargement de son camion, par exemple, n'est pas particulièrement significative car il s'agit d'un terme de l'industrie faisant référence au volume, mesuré en pieds carrés ou en mètres, plutôt qu'au poids. Ainsi, pour Pepsi, les camions qu'il obtient peuvent n'avoir aucune difficulté à transporter des caisses de croustilles depuis son unité Frito-Lay, mais peuvent ne pas être en mesure de transporter des charges complètes de soda Pepsi beaucoup plus lourd.

« Il est probablement plus intelligent de transporter des croustilles », a déclaré Glen Kedzie, vice-président et conseiller en environnement et en énergie pour l'American Trucking Associations. Avec une cargaison aussi légère, « vous obtiendrez une plus grande autonomie de la batterie », a-t-il souligné, et vous pourrez transporter la même quantité de produit qu'un camion diesel. Maximiser la durée de vie de la batterie sera important, étant donné que le prix d'un Tesla Semi peut être de 400,000 XNUMX $, a-t-il déclaré.

Le camion de Musk arrive cinq ans après son dévoilé en novembre 2017, et trois ans après un objectif initial de le mettre sur la route d'ici 2019. Tesla vante son accélération rapide, passant de 0 à 60 miles par heure en 20 secondes (Musk a dit que ce ne serait que cinq secondes quand il l'a montré pour la première fois) , mais la vitesse n'a pas autant d'importance pour les opérateurs de flotte que la capacité de charge utile et le coût par mile d'exploitation.

Les entreprises de camionnage devront être plus stratégiques dans la façon dont elles déploient les camions électriques car ils sont si lourds. En fait, les grosses plates-formes électriques sont susceptibles plus de 5,200 livres plus lourd que les camions diesel, selon une étude de l'Université de Californie à Davis.

C'est un problème en raison des limites de poids fédérales, qui sont conçues pour protéger les routes. Les règles fédérales de la route limitent le poids total des camions diesel et de leur cargaison à un maximum de 80,000 2,000 livres pour éviter les dommages potentiels aux autoroutes et aux ponts. Les semi-remorques à batterie, à hydrogène et au gaz naturel bénéficient d'une exemption de poids supplémentaire de XNUMX XNUMX livres pour encourager l'utilisation de véhicules plus propres, mais ce n'est probablement pas suffisant dans le cas du Tesla Semi. Les grandes plates-formes électriques ne peuvent tout simplement pas transporter autant de marchandises et rester dans les limites des routes fédérales.

"Il va y avoir beaucoup plus de calculs pour déterminer quel type de produit doit être transporté et quel type de véhicule source d'énergie doit être utilisé pour maximiser l'efficacité", a déclaré Kedzie.

Les fabricants de camions électriques, dont Nikola, font pression pour une limite de poids plus élevée pour leurs véhicules, mais on craint que cela n'endommage les routes. "Nous allons probablement voir plus de nids-de-poule" si les règles de poids sont encore assouplies, a déclaré Price, qui travaillait auparavant pour des startups de technologie de camions, notamment TuSimple et Peloton Technologies.

Maintenir sous tension de grandes flottes de gros camions électriques présente également des défis pour les entreprises de camionnage. Au minimum, les heures nécessaires pour les recharger signifient que les camionneurs seront inactifs pendant de plus longues périodes que s'ils obtenaient du diesel à un relais routier. Et même obtenir l'infrastructure de recharge dont ils auront besoin peut également être un casse-tête, a déclaré Brian Daugherty, directeur de la technologie de la Motor & Equipment Manufacturers Association.

Pour les flottes qui envisagent des camions à batterie, "la première considération est la disponibilité et le coût de l'énergie, puis le moment où votre service public peut répondre à votre demande", a déclaré Daugherty. Sur la base de discussions avec les services publics, cela peut prendre jusqu'à 18 mois pour obtenir les 3 mégawatts ou plus de puissance supplémentaire nécessaires pour faire fonctionner des chargeurs à usage intensif dans un dépôt de camions, a-t-il déclaré. "C'est toute une danse."

"Vous ne voulez pas qu'un tas de camions se présentent, pensez que vous allez faire installer l'électricité tout de suite, mais découvrez ensuite que c'est dans 18 mois", a déclaré Daugherty. « Ce serait un gâchis. Je pense que nous allons avoir beaucoup de gâchis comme ça.

Musk a également affirmé que Tesla pourrait expédier jusqu'à 50,000 2024 semi-conducteurs électriques à des clients nord-américains en XNUMX, un volume qui ferait de la marque l'un des principaux fournisseurs de la région dans un peu plus d'un an après ses premières expéditions. Seuls les constructeurs de camions Freightliner et Paccar expédient actuellement plus de gros camions en Amérique du Nord. Mais étant donné les défis de poids et de charge et les performances réelles inconnues des camions à batterie, cela peut ne pas être réaliste.

Pendant ce temps, les flottes de camionnage évalueront chaque aspect de leur utilisation : les coûts d'énergie ; la satisfaction du conducteur ; fiches de sécurité; dossiers d'entretien; intervalle; et les temps de charge, a déclaré Kedzie.

"Nous allons commencer à analyser les données pour voir si nos chiffres correspondent aux chiffres que Tesla ou tout autre fabricant publie", a-t-il déclaré. "C'est une industrie très avisée et ils fourniront ces chiffres - et n'ayez pas peur de parler non plus des résultats."